NBA宣布，新球季的季後賽東西岸前8名球隊，將剔除分組冠軍的優勢，按照得勝率排名。
以上季的季後賽為例，西北組冠軍拓荒者雖為第4種子，但戰績卻不如第五、第六的灰熊跟馬刺。依照舊規則，馬刺在首圈就遇上第2種籽快艇。
根據NBA理事會新通過的決議，新球季的東西區前8名球隊將剔除分組冠軍優勢，按照勝率排名。而在戰績相同情況下的，會首先看兩隊的對賽成績決定排名或是主場優勢，之後才看兩支球隊中是否有一支取得了分組冠軍。
傑倫·威廉斯及阿賈伊·米切爾缺陣，令俄克拉荷馬城雷霆隊幾乎在別無選擇下，安排賈里德·麥凱恩首次在季後賽正選上陣。這次調動最終證明是明智之舉。
麥凱恩周二晚在西岸決賽第五場比賽中攻入20分，其中18分在下半場取得，協助主場的雷霆隊以127比114擊敗聖安東尼奧馬刺隊。這次勝利令這支衛冕NBA總冠軍球隊距離重返NBA總決賽只差一場勝仗。
奧克拉荷馬城雷霆後衛麥堅（3號），在2026年5月26日周二，於奧克拉荷馬城舉行的NBA季後賽西岸決賽第五場，下半場對陣聖安東尼奧馬刺時，對入球作出反應。(美聯社圖片/Gerald Leong) AP圖片
雷霆隊教練馬克·戴格諾表示：「我們只是認為他能為球隊帶來一些好表現，考慮到目前有幾名球員缺陣的情況。」他續指：「他表現非常出色……擁有極佳的心理韌性。我從不認為有人能在這種比賽中，於這種角色上陣是理所當然的，但肯定不感到驚訝。他今晚展現了出色的膽識和自信。」
威廉斯因左腿筋拉傷問題持續，全日被列為上陣成疑，雷霆隊在周二比賽開始前約一小時，將他列為第五場比賽的缺陣球員。
奧克拉荷馬城雷霆後衛麥堅（3號）與聖安東尼奧馬刺後衛霍士（4號），在2026年5月26日周二，於奧克拉荷馬城舉行的NBA季後賽西岸決賽第五場，上半場爭奪一個籃球。(美聯社圖片/Julio Cortez) AP圖片
通常代替威廉斯正選上陣的米切爾，早前亦因右比目魚肌拉傷，被雷霆隊列為缺陣。
這為麥凱恩創造了機會，而他亦不負眾望。他毫不怯場，在第五場比賽中起手19次，與沙伊·吉爾吉斯-亞歷山大並列雷霆隊最多。
奧克拉荷馬城雷霆後衛麥堅（3號），在2026年5月26日周二，於奧克拉荷馬城舉行的NBA季後賽西岸決賽第五場，上半場對陣聖安東尼奧馬刺後衛霍士（4號）時帶球推進。(美聯社圖片/Julio Cortez) AP圖片
麥凱恩賽後在NBA電視台表示：「來到這場比賽，我只想在進攻端盡力打好，並搶好籃板，其他一切都會順其自然。」他透露戴格諾教練周一曾暗示他會正選上陣，並於周二向他確認。「其他一切都會水到渠成。」
這是麥凱恩職業生涯首次在季後賽正選上陣。截至周二，他為雷霆隊在12場季後賽後備上陣的比賽中，場均取得8.8分。
奧克拉荷馬城雷霆後衛麥堅（3號），在2026年5月26日周二，於奧克拉荷馬城舉行的NBA季後賽西岸決賽第五場，下半場對陣聖安東尼奧馬刺時，對入球作出反應。(美聯社圖片/Julio Cortez) AP圖片
目前未知他會否繼續留在正選陣容。第六場比賽將於周四在聖安東尼奧舉行，但他周二的表現無疑是一次出色的試鏡。
威廉斯在西岸決賽第一場比賽中復出，上陣37分鐘攻入26分，當時俄克拉荷馬城以122比115在雙加時落敗。他在第二場比賽首節上陣七分鐘取得四分，包括在該節剩下2分12秒時的一次空中接力入樽，此後便再沒有上陣。
奧克拉荷馬城雷霆隊後衛賈里德麥凱恩（3號）在2026年5月20日周三，於奧克拉荷馬城舉行的西岸決賽第二場美國職業籃球聯賽季後賽對聖安東尼奧馬刺隊的賽事下半場，射入三分球後慶祝。(美聯社圖片/Tony Gutierrez) AP圖片
威廉斯今季至今已缺席雷霆隊95場比賽中的58場，包括季後賽。在這些缺陣中，19場是因為右手腕問題，其餘39場則與腿筋有關——右腿筋令他在常規賽缺席30場，而左腿筋現時則令他在季後賽缺席九場。
奧克拉荷馬城雷霆隊後衛傑倫威廉斯（8號）與後衛沙伊吉爾吉斯-亞歷山大（2號）在2026年5月18日周一，於奧克拉荷馬城舉行的第三圈美國職業籃球聯賽季後賽對聖安東尼奧馬刺隊的首場賽事第二個加時，射入三分球後慶祝。(美聯社圖片/Tony Gutierrez) AP圖片
（美聯社）
