周武王消滅殷商建國後，建立一個中國歷史上最長國祚的朝代，包括西周和東周在內，共歷時近800年。
西周實行封建制度，簡單地說，便是古代帝王把爵位、土地賜給諸侯。周初的分封，是土地和人民一起賜給受封者的。諸侯則由周天子冊封，其爵位可分為五等：亦即公、侯、伯、子、男。而周天子的領地名為「王畿」。
周天子分封諸侯，以鞏固皇權。(網上圖片)
諸侯分封後，要負責守護領地，而卿大夫則輔佐諸侯治理國家，並領受世襲的采邑（俸祿）。有關卿大夫的任命，一般都是由天子決定，例如公、侯國的三卿，全數均由天子任命；伯、子、男國的三卿中，亦有部份由天子任命。因此，天子對諸侯國可以起一定監察的作用。
軍制方面，以「軍」作單位計算，每一軍為一萬二千五百人，天子有六軍，公、侯國為三軍，伯國二軍，子、男國各一軍。周天子可根據需要，隨時到各封國視察，以了解諸侯施政情況，稱為「巡狩」。
周幽王烽火戲諸侯，最終導致西周滅亡。(網上圖片)
諸侯需定期朝覲周天子，報告施政情況，稱為「朝覲述職」。當國家遇有大事時，天子便會召集諸侯商討決定，這種會議稱作「朝」。此外，諸侯需履行一定責任，例如向天子進貢、隨天子出征，和遇事出兵勤王等義務。因此，西周末年，才會出現周幽王烽火戲諸侯的歷史故事。
周代有很多禮制要遵守，其中之一便是「列鼎制度」，規定天子用九鼎，諸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，再低級一些的官員，便只能用三鼎或一鼎。鼎以及伴隨的其他銅器如簋等，都被稱為「禮器」。禮器的等級，正正代表著死者生前或死後的政治或社會地位。而根據當時「禮不下庶人」的規定，周代喪葬制度中，一般平民陪葬只可以用陶器。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
