周天子冊封諸侯 爵位共分五等「公侯伯子男」

周武王消滅殷商建國後，建立一個中國歷史上最長國祚的朝代，包括西周和東周在內，共歷時近800年。

西周實行封建制度，簡單地說，便是古代帝王把爵位、土地賜給諸侯。周初的分封，是土地和人民一起賜給受封者的。諸侯則由周天子冊封，其爵位可分為五等：亦即公、侯、伯、子、男。而周天子的領地名為「王畿」。

周天子分封諸侯，以鞏固皇權。(網上圖片)

諸侯分封後，要負責守護領地，而卿大夫則輔佐諸侯治理國家，並領受世襲的采邑（俸祿）。有關卿大夫的任命，一般都是由天子決定，例如公、侯國的三卿，全數均由天子任命；伯、子、男國的三卿中，亦有部份由天子任命。因此，天子對諸侯國可以起一定監察的作用。

軍制方面，以「軍」作單位計算，每一軍為一萬二千五百人，天子有六軍，公、侯國為三軍，伯國二軍，子、男國各一軍。周天子可根據需要，隨時到各封國視察，以了解諸侯施政情況，稱為「巡狩」。

周幽王烽火戲諸侯，最終導致西周滅亡。(網上圖片)

諸侯需定期朝覲周天子，報告施政情況，稱為「朝覲述職」。當國家遇有大事時，天子便會召集諸侯商討決定，這種會議稱作「朝」。此外，諸侯需履行一定責任，例如向天子進貢、隨天子出征，和遇事出兵勤王等義務。因此，西周末年，才會出現周幽王烽火戲諸侯的歷史故事。

周代有很多禮制要遵守，其中之一便是「列鼎制度」，規定天子用九鼎，諸侯用七鼎，卿大夫用五鼎，再低級一些的官員，便只能用三鼎或一鼎。鼎以及伴隨的其他銅器如簋等，都被稱為「禮器」。禮器的等級，正正代表著死者生前或死後的政治或社會地位。而根據當時「禮不下庶人」的規定，周代喪葬制度中，一般平民陪葬只可以用陶器。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。