1950年8月7日，時任台灣省主席的吳國楨的頭像曾經刊載在《時代周刊》的封面
1984年6月6日，原國民政府台灣省主席吳國楨因心臟病在美國喬治亞州的寓所病逝，終年81歲。死訊傳出後，這個已經在台灣消失了30年的名字引起了台灣政壇的震蕩。島內著名的《雷聲》、《夏潮》等刊物藉機大做文章，把吳國楨當年斥責蔣介石一黨專政的文件一件件翻出。這些文件台灣讀者還是頭回見到，一時間洛陽紙貴。
媒體翻舊賬大漲了銷路，卻讓國民黨頗為難堪。30年前，台灣省主席兼「保安司令部司令」吳國楨突然去職離台赴美，緊接著被蔣介石開除國民黨黨籍。吳國楨也不示弱，在大洋彼岸的美國炮轟蔣介石搞獨裁統治。人們不明白，吳國楨這個曾經對蔣介石忠心耿耿的下屬為何與蔣介石反目成仇。
受重用的「民主先生」
吳國楨清華大學畢業後留學美國，在普林斯頓大學獲得政治學博士學位。歸國後不久，就在國民黨元老張群的舉薦下進入政壇，成為蔣介石的私人秘書，深受蔣介石賞識。秘書只做了三天，蔣介石就對吳委以重任，任命29歲的吳國楨為漢口市長。抗日期間，吳國楨又先後擔任重鎮武漢和陪都重慶的市長。內戰爆發前，吳國楨臨危受命，成為備受矚目的上海市長。
蔣介石對吳國楨的器重，一方面由於吳國楨與美國政界的聯繫，於國民政府獲得美援十分有益，另一方面也由於吳國楨為官期間顯示出來的為人和才能。
吳國楨做外交部次長時的部下何鳳山就對吳從不結黨營私印象深刻。何鳳山回憶說：「吳國楨到外交部上任（1942年）時，僅隨身帶了一位秘書，用了幾個星期之後，打發他走了，並且說：‘我來做次長，已經是半路出家，破壞了外交部的系統與組織，我不能再從外邊擅自帶人進來，加深我的歉疚’。所以幾年下來，他沒有用一個私人。」
吳國楨的個人能力也極強，能為蔣獨當一面。1946年初的上海雖說經濟混亂，但上海市長一職仍是其他國民黨高官垂涎的肥缺，蔣介石卻選擇了吳國楨。曾經擔任上海市參議會議長的潘公展對吳在上海的做事風格這樣回憶：
「平心而論，吳國楨並不是一個庸才，他確有一套看家本領。他的漂亮的儀態，流利的演說，講得一口很好的英語，十足一股洋派神氣，以及按時到辦公室，見了什麼人都施以笑容，甚至對當時氣焰很盛的鬧學潮的學生，也表示著一種即使挨打也滿不在乎的氣度，的確使當時但觀皮相的洋商和上海市民，彷彿都在想大上海何幸而得到如此一位現代化的民主市長」。
吳國楨的言行，讓他成了美國記者口中的「民主先生」，美國人認為他是國民黨內“最好的一個官吏”。在國民黨退往台灣後，為了爭取美援，「民主先生」吳國楨自然成為台灣省主席的最佳人選。1949年12月15日，陳誠掌管台灣省的大印不足一年，蔣介石就任命吳國楨接替陳誠擔任台灣省主席一職。吳國楨認為自己不合適，向蔣介石推託，蔣介石直言不諱地說：“你很恰當，我要你今後全力爭取美援”。
吳國楨任職台灣省主席後不久就向蔣介石請辭，理由是在工作中處處感到陳誠對他的掣肘，老蔣對吳的辭職不但不批准，還對吳說：「辭修和你斗，你就和他斗，我支持你」。
照此看來，吳國楨在蔣介石那裏十分受寵，卻為何又遭蔣介石的排斥呢？據吳國楨自己說：是蔣先生為了經國的緣故。
與「太子」積怨太深
吳國楨與「太子」蔣經國的矛盾並非始自台灣，而是源自上海。
1948年8月，為了整肅經濟，蔣介石派蔣經國以上海區經濟管制督導員的身份赴上海穩定物價。蔣經國一到上海就擺出了要大幹一番的架勢，信誓旦旦地表示這次到上海專打「老虎」，不打“蒼蠅”。在之後的調查整頓中，蔣經國也確實沒手軟，一下子就抓捕了64隻「老虎」，這裏面包括“面紗大王”榮鴻元，“證券太保”經紀人杜維屏，華僑大商王春哲等等。
蔣經國在上海「打虎」，其整頓經濟的初衷沒有錯，但他獨斷專行的處事風格卻讓上海市長吳國楨十分不滿。作為“欽差大臣”，蔣經國在「打虎」時要抓誰就抓誰，抓完了再去找證據，要殺誰也是他說了算，完全無視上海市政府的存在。
這種鐵腕式的高壓手段，吳國楨認為根本就無助於解決經濟問題，他親赴南京面諫蔣介石直陳利弊，卻未被採納。兩個月後，蔣經國在上海失敗而歸，於是把這筆帳算在了吳國楨頭上，認為失敗是吳國楨不合作的結果。
國民政府遷台之後，蔣經國就任「國防部總政治部主任」一職，奉父命獨攬了整個台灣島的安全、情報與特務系統大權，大搞“防諜肅奸”運動。相當長的一段時間內，台灣民眾的人身自由受到極大限制，生活在嚴密的監控之下，電話被竊聽，信件被拆看，書刊要檢查，言語中稍有不慎，就會被扣上“通匪”的帽子。
深受西方民主思想影響的吳國楨難以容忍蔣經國這種專橫做派，經常以「省主席」身份進行干涉。1952年，台灣火柴公司總經理王哲甫因被指控與共產黨有過交往而遭台灣省保安司令部逮捕。吳國楨認為證據不足，以保安司令部司令的身份要求釋放王哲甫，結果遭到蔣經國的拒絕。
吳國楨忍無可忍，就向蔣介石建議：要求「禁止隨意抓人，逮捕後14天，一定要釋放，或起訴。所有刑事案件，除了那些涉及共產黨和間諜活動案，都應交民事法庭審判，而不是交軍法審判；即使是軍法審判的案件，也應該允許被告有辯護律師。」蔣介石沒有採納吳的建議。
此後不久，基隆市參議會開會選舉議長那天，又有兩個議員突然失蹤，吳國楨經過查詢才知道兩位議員被特務囚禁在某旅館內。吳國楨要求蔣經國開除兩名參與綁架議員的特務，但遭到蔣經國的抵制。
吳國楨再次向蔣介石進言：「總統要培植經國兄，就不該派他主管特務，因為這種工作，越權干政，並且妨害人民生活與言論自由，易成為人們仇恨的焦點，是愛之適足以害之也。」很顯然，吳國楨高估了蔣介石對他的信任，當他發現“蔣先生愛權之心勝於愛國，愛子之心勝於愛民時，已噬臍莫及”。
此外，吳國楨與蔣經國的矛盾還表現在政府經費上。對於蔣經國所主持的「政治部」，“救國團”等預算外的額外要求，吳國楨往往不客氣地予以婉拒。吳國楨自己也很清楚，他與蔣經國的關係已經壞到無法彌補，吳國楨曾對《自由中國》雜誌社長雷震說：“我只是採用消極行動，不發給經費，所以蔣經國恨死我了”。
其實豈止蔣經國，蔣介石也早就對吳國楨的不停進言反感異常，只是由於台灣初建，需要吳國楨聯繫美援。隨著美國援助的穩定，吳國楨對蔣介石的重要作用已然不大。所以當吳國楨與蔣經國水火不容之時，蔣介石甚至產生過除掉吳國楨的念頭。
台灣不能再待了
1952年，蔣介石為過65歲生日，邀請吳國楨夫婦到台北郊外草山吃晚飯，並留宿。第二天，吳氏夫婦下山時卻找不到來時開車的司機，只好由蔣介石又派了一名司機。開車不久，吳國楨夫人就感到腹部不適，停車去找方便之處。待夫婦二人方便後回到停車處，發現司機臉色刷白。原來汽車的四個輪子中有三個的固定螺栓都已被人擰掉，要不是吳夫人腹瀉，一旦汽車開始快速下山，車輪必然飛脫，吳氏夫婦必死於「車禍」。
死裏逃生的吳國楨終於醒悟：如今美援穩定，自己拉關係的使命已經結束，蔣介石要「卸磨殺驢」，台灣已經不能再待下去了。1953年4月，吳國楨向蔣介石請辭台灣省主席一職，很快辭職被批准。5月，吳國楨以到美國進行學術交流為名，攜全家赴美，但年近八旬的老父和次子吳修潢卻不准同行，留在台灣做了“人質”。
初到美國的吳國楨，一下沒了生活來源，只能靠給《芝加哥論壇報》當遠東顧問，或是在大學作巡迴演講賺些家用。由於顧及老父和次子的安全，吳國楨一直謹言慎行，演講時不會為了報酬而透露一些難以公開的隱情，從沒說過半句對蔣氏父子的不滿之詞。但這一切很快就由於從台灣島內傳來的吳國楨任職期間貪污的謠言改變了。
與蔣介石隔洋對罵
1953年11月，「總統府秘書長」王世傑突然被蔣介石免職，罪名是“矇混舞弊，不盡職守”，同時蔣指責王世傑曾私下批准吳國楨套匯12萬美元。這就是說在美國的吳國楨屬於攜款私逃。
消息傳到美國，讓吳國楨深感委屈。1954年1月初，吳國楨致信國民黨中央黨部秘書長張其昀，請將信函轉蔣介石，要求「對外界所傳，徹底查明公佈真相」。信發出多日卻未見迴音。無奈之下，吳國楨只好又寫《闢謠啟事》寄給台灣的父親，囑其以廣告方式刊登。
廣告中說：「查楨此次來美，曾經由‘行政院’陳院長批准，以私人所有台幣向台灣銀行購買美金五千元，作為旅費，此外並未由政府或政府中之任何人員批准撥給分文公款……楨為國服務二十餘年，平生自愛，未曾貪污，在此國難當頭之際，若尚存心混水摸魚盜取公帶，實將自覺不儕於人類。」
視台和CBS全國廣播電視網發表談話，聲明自己辭職來美是因為與蔣介石「政見不同」，而所謂的攜款私逃完全是政敵的污衊行為。
由此，吳國楨與蔣介石父子及台灣的挺蔣派展開了隔洋罵戰。
在電視台談話後不久，吳國楨在接受合眾社記者採訪時說：「我深信，目前的‘政府’過於專權。」十天後，在台灣“國大”二次會議召開之機，吳國楨又寄出《上國民大會書》，嚴厲批評台灣一黨專權、特務橫行和對民眾進行思想控制。
台灣方面，當時的「立法院長」張道藩首先跳出來，列舉了吳國楨自上海市長至台灣省主席期間的十大罪狀，其中大都是類似“得款自肥”、“營私舞弊”等經濟問題。與此同時，島內許多忠於蔣家的要員們紛紛指責吳國楨“反動”、“狂妄”。
國民黨的聲討自不待言，就連台灣大學與台灣師範大學的「全體教授」也披掛上陣，聯名發表文章，攻擊吳國楨。大學教授們認為，台灣言論自由，“都可暢所欲言”、有“集會結社自由”，吳國楨在台灣不講話，在美國才講話，品格有問題。
種種莫須有的罪名扣在了吳國楨頭上，吳國楨忍無可忍，拋出自己的殺手鐧，在美刊出《上總統書》，批評蔣介石「自私之心較愛國之心為重，且又故步自封，不予任何人以批評建議之機會」。同時，吳國楨還將攻擊主要矛頭直指「太子」蔣經國，說他是台灣政治進步的一大障礙。
為此，蔣介石惱羞成怒，於3月17日下令，以背叛國家、污衊政府等十餘項罪狀撤免吳國楨「行政院」政務委員一職，並開除國民黨黨籍。至此，吳國楨與蔣介石徹底決裂。
此後，蔣介石向美國提出要將吳國楨引渡回台，遭到美國拒絕。美國遠東事務助理國務卿羅伯遜通過美國駐台「大使」“勸告”蔣介石不要再對吳國楨施以攻擊，否則將對台灣當局不利。蔣介石只好下令禁止台灣報刊繼續刊登攻擊吳國楨的文章。
至此，轟動台灣的「吳國楨事件」，以吳國楨長期流亡海外的結局而告終。但是，吳國楨還是對蔣介石曾經的器重身懷感恩，後來有人邀約吳國楨撰寫回憶錄時，儘管吳國楨已與蔣介石決裂，仍是婉言拒絕，並引古語以自喻：“‘負國之臣，不足以言忠也。’又何必自討無趣耶！”
本文原載於《翻閱日曆》，原題為「吳國楨事件：‘民主先生’與蔣介石反目成仇」
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