古代「誅九族」酷刑究竟會牽連多少人？

「誅九族」是中國古代刑罰「族誅」的一種，意指一人犯死罪，其家族成員「連坐」處以死刑，共同承擔責任的刑罰制度。

清代行刑前的情況 (網上圖片)

在中國歷史中，族誅始於商朝。當時被稱為「劓殄」，是為族誅的雛形，斬殺犯罪者及其後代之刑。先秦文獻《尚書》記載，夏啟和商湯在出征之前的訓詞中威脅部下，警告他們如果在戰爭中不聽從命令，有亂軍心者，就會將犯者連同其子一起處死。

隨後，封建帝王也都仿效，秦始皇時期的「族誅」的酷法，先是「夷三族」。對於三族的說法，有說「父母、兄弟、妻子」；也有指「父、母、妻」為三族；亦有「父、子、孫」三族之說。秦末時期，丞相李斯和趙高就是被處以誅三族的史例。除了三族，更殘酷的還有五族及七族，當年燕國太子派荊軻刺殺秦王未遂，燕國被滅之後，荊軻全家被處以「誅七族」的懲罰。

《荊軻刺秦王》電影劇照 (網上圖片)

秦漢以後，帝王也有「族誅」刑罰。據了解，在隋朝初，隋文帝楊堅廢除了「族誅」，但其子隋煬帝楊廣復行，更擴至「誅九族」。

「族」根源於氏族社會，有血緣關係的一群人通常稱為「族」，故「誅九族」者，即由一個人的死罪，擴展為家族成員的共同死罪，制度違背人性。「誅九族」究竟是哪九族？歷史上都有不同說法，東漢經學文學家許慎《說文解字》指：「父族四，母族三，妻族二」，「父族四」是指被處以者一族，即犯罪者之父母兄弟姐妹兒女，另及姑母和其兒、外甥、外孫。「母族三」指外祖父母、姨母與她兒。而「妻族二」即是岳父和岳母。也另一個說法就是，由被處以者上推四代至高祖，下推四代至曾孫；橫推三從兄弟，這個也是《三字經》中，所說的「九族」。

九族五服圖 (網上圖片)

也有說法指，「九族」是一個虛稱而已。對於中國文化來說，「九」是最高之數。所以這「九族」是概括的包含與之有親緣關係的所有宗支族系。換句話說，在古代九族之誅往往是施之於重大政治犯罪，一旦大獄煉成，只要是與犯罪人沾親帶故，都將受到無辜株連，目的是斬草除根。在歷史上，我們了解到株連最廣的是明成祖朱棣殺方孝孺，終被「誅十族」。

清同治《方正學先生遜志齋集》中方孝孺像 (網上圖片)

據明化文學家祝枝山的《野記》中載，當年仍為燕王的朱棣，發動「靖難之變」奪了明惠帝帝位。當朱棣命令效忠皇室的方孝孺起草即位詔書時，方孝孺寧死不從，更在詔書寫上「燕賊篡位」四字。朱棣怒以「誅九族」相脅，方方孝孺大義凜然並訕笑似地說：「便十族奈我何！」朱棣便把其「門生朋友」歸入第十族，連同原來九族一併誅殺。最終共誅殺八百七十三人，因此事下獄及被流放、充軍者亦數以千計。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。