維珍銀河的「團結」號太空船試飛成功，布蘭森成為進入太空邊緣私人航天第一人。
71歲的英國維珍集團創始人布蘭森，除了實現了他兒時的太空夢想，還讓旗下的維珍銀河公司，首次實現商業化載客人進入亞軌道飛行，打敗了對手、亞馬遜公司創始人貝索斯。
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母機「白騎士二號」帶著中間的亞軌道飛行器「太空船二號」，直上14000米高空。
母機「白騎士二號」帶著中間的亞軌道飛行器「太空船二號」，直上14000米高空。
在香港時間昨晚(7月11日)23點25分，維珍銀河公司研制的「太空船二號」亞軌道飛行器，由母機「白騎士二號」帶至14000米高空投放，「太空船二號」隨即啓動火箭發動機，飛升到距地面約86公里的高空。
「太空船二號」啓動火箭發動機飛升。
與以往的飛行測試不同，今天的「太空船二號」上除兩名飛行員外，還首次滿員搭乘了4名乘客，布蘭森便是其中之一。
布蘭森(左1)和4名乘客玩得十分開心。
布蘭森和乘客們在距離地面86公里的高空，體驗了幾分鐘的失重，享受了短暫的太空風光之後，就隨著「太空船二號」落回地球大氣層，在美國新墨西哥州太空港的跑道上滑翔著陸。
布蘭森回程後意氣風發。
按照美國標準，剛剛從86公里高空返回的布蘭森，算得上是一名新晉的太空人了。
對此，貝索斯頗有微詞。
貝索斯，美國億萬富豪，世界首富，亞馬遜公司創始人。他創辦的藍色起源公司，在載人亞軌道飛行領域，是維珍銀河公司的直接競爭對手。
貝索斯和藍色起源的「新謝潑德」火箭。
藍色起源研制的亞軌道載人飛行器「新謝潑德」，與維珍銀河的火箭動力飛機、水平起飛水平降落不同，「新謝潑德」更像是一枚傳統火箭，竪立在發射架上垂直點火起飛，將頂端的載人艙推上高空，而後與載人艙分離，以反推方式垂直落回著陸場。
分離後的載人艙則在慣性下繼續拋升，最高將升到超過100公里海拔高度，然後以自由落體方式，掉回地球大氣層。艙內乘客可體驗數分鐘的太空失重，並透過巨大舷窗欣賞風光。最終，載人艙展開降落傘，飄落返回地面。
海拔100公里高度，稱為「卡門線」，是國際航空聯合會認可的地球大氣層與外太空的邊界線。這也是藍色起源設計這一飛行高度的原因——只有過了卡門線，才算在各種意義上都進入了太空。
而維珍銀河公司「太空船二號」只去到86公里的飛行高度，離卡門線顯然還差了14公里。就在幾天前，藍色起源官方發佈了一張圖表，公開諷剌了作為競爭對手的維珍銀河，可以說是很沒有風度了。
話說回來，也難怪貝索斯對布蘭森心生怨念。
今年4月，「新謝潑德」成功完成第15次無人試飛。貝索斯隨後宣佈，將於7月20日首次載人發射，並公開拍賣1席參與飛行的機位。
到了6月，貝索斯再度加碼，高調宣稱他本人（連同他親弟弟）將乘坐首次載人的「新謝潑德」前往太空。
隨後，拍賣的那席機位被神秘人物以2800萬美元的高價拍走。這個價格，放到早些年，都可以買一張俄羅斯聯盟號太空船的船票，去國際空間站度假一周了。
一時間，貝索斯可以說是風光無限，風頭無兩。
誰知道，半路殺出了個布蘭森！
7月1日，布蘭森突然宣佈，他也要乘坐自家飛行器前往太空，還偏偏要趕在貝索斯上天之前。話音剛落，維珍銀河股票就飆升近20%。
而就在今天，布蘭森已經搶先完成了他的太空之旅。貝索斯此時此刻，會是個什麼心情呢……
貝索斯的「新謝潑德」火箭早已試射成功。
事實上，讓兩大富豪爭得臉紅脖子粗的太空飛行，都只是亞軌道飛行而已，跟真正進入太空軌道的載人航天是沒辦法相提並論的。
就技術難度而言，載人地球軌道飛行要遠遠難於載人地球亞軌道飛行：
1. 亞軌道飛行只需要克服地球的重力勢能，達到80-100公里的高度即可，而載人地球軌道飛行不僅需要達到400公里的高度，還需要橫向加速到7.9 公里/秒的第一宇宙速度，所需速度增量遠遠大於亞軌道飛行。
2.在返回地球的時候，亞軌道飛行只需要以「自由落體」方式即可，不需要特別減速，隨後憑借滑翔或者降落傘都可以平安落地，而軌道飛行在返回地面時，要利用地球大氣將這第一宇宙速度減下來，需要更加完備的熱防護系統。
3. 載人軌道飛行的時長一般要持續數天之久，遠遠大於亞軌道飛行的短短幾分鐘，需要更加先進的環境控制與生命保障技術。這些技術都需要大量資源、不斷試錯和持續研發才能實現。
但是，對於我們這些普通人而言，想要實現自己的「太空夢」，大概還是亞軌道飛行更加合適。
亞軌道飛行的持續時間更短，技術要求更低，飛行器準備週期也更短。比起載人火箭動輒數周乃至數月的測發週期，亞軌道飛行器如果調度得當，完全可以實現若干天一班甚至一天一班飛行。
縮短的飛行週期意味著能接待更多遊客，隨之進一步攤薄成本。可以說，亞軌道飛行將是未來較長時間內，最適合我們這些普通人去感受太空的途徑。
正是因為看到了載人亞軌道飛行所具有的廣泛觀光需求和潛在盈利能力，布蘭森和貝索斯才早早佈局，著手設計各自的亞軌道飛行器。如今，隨著維珍銀河「太空船二號」和藍色起源「新謝潑德」火箭日臻成熟，亞軌道太空觀光這片藍海已經打開，萬事俱備只欠東風了。
實現夢想也好，愛搶風頭也好，作為億萬富豪，布蘭森和貝索斯不惜以身犯險，親自參與亞軌道飛行器首次載客飛行，真正的目的無非是為各自公司站台，以搶佔更多的潛在客源，通過載人亞軌道飛行實現盈利。
深喉
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恐龍是作為蜥臀目和鳥臀目兩個目的總稱，現在動物學家已經確定的恐龍就有500屬1000種之多，這還不算很多化石尚未被發現，或者沒有留下化石的種類。通常說的人類就只有我們智人這一種，至多把同屬的、已滅絕的史前人種也算進去，種類也不多。
恐龍和人類面對的環境壓力不一樣，演化方向也就不一樣。下面具體給大家說一說。
恐龍的整體演化趨勢是大型化。
恐龍的演化方向是什麼？
恐龍的整體演化趨勢是大型化。恐龍出現於2.4億年前的晚三疊世，起源於鳥頸總目的原始種類，早期出現的種類很小。恐龍在侏羅紀和白堊紀的稱霸之路是與其大型化同步進行的。
恐龍的大型化是自然選擇的結果。不管是食草恐龍還是食肉恐龍，大型化都會給它們帶來諸多好處。食草恐龍體型越大意味著爭奪食物、抵御天敵的能力越強，生存的幾率越高，得到的交配機會也越多，留下的後代就越多。而食草恐龍的大型化又促進了食肉恐龍的大型化，只有身強體壯的食肉恐龍才能制服獵物，得到生存與繁衍的機會。到白堊紀末期，出現了霸王龍、南方巨獸龍、玫瑰馬普龍等頂級獸腳類恐龍，也出現了三角龍、甲龍等體大而裝備精良的鳥腳類恐龍。
霸王龍和三角龍。
恐龍的終極進化：霸王龍和三角龍
當時的環境也促進了恐龍的大型化。侏羅紀和白堊紀總體而言比較濕熱，除侏羅紀末期的冰期導致了一場次級滅絕事件以外，整體環境非常穩定、安逸，給恐龍的大型化留足了時間。根據科學家推測，恐龍作為當時的霸主，是在白天活動的，當時的氣溫很高，體型大意味著它們在陽光照射下體溫不會生的很高，能提供一定防護作用。此外，當時的樹葉木質化很嚴重，體型大意味著消化道長，食物經過消化道要花更多時間，使消化道細菌更好地發揮作用，輔助恐龍消化和吸收。
大型蜥腳類恐龍，是有史以來最大的陸地動物。
當然，恐龍中亦不乏體型小的種類，如西峽爪龍體長只有50釐米左右。但恐龍的總體演化趨勢是大型化的，而且其大型化之路不可謂不成功。然而生物演化史無數次告訴我們，大型化就是一條不歸路。6600萬年前，一顆小行星降臨地球，體大、笨拙、繁殖慢的恐龍首先遭殃，1.6億年的恐龍時代至此終結。大型化曾給恐龍帶來了無盡的繁榮，最終又將它們帶入了墳墓。假如沒有這場災難，恐龍中最聰明的種類傷齒龍、恐爪龍等也許會走上高智商的演化道路。然而，突如其來的天外來客結束了這種可能性。
恐龍的演化，為什麼沒有走上智慧之路？
恐龍為什麼稱霸地球1.6億年都沒有產生智慧？因為沒有必要。智慧在自然選擇中處在一個很尷尬的位置，智力的增長通常不會給動物帶來明顯好處，除非像人類這樣有了質的飛躍。人類掌握了工具和技術，並憑此統治了地球，對地球和其他生物予取予奪。但人類的近親，同樣比其他動物聰明得多的類人猿，卻並不處在食物鏈頂端。動物學家曾觀察到過一個生動的例子，一隻銀背大猩猩被一隻花豹追殺，儘管大猩猩體重是豹子的3倍而且聰明得多，一度用木棍戳傷了豹子，但面對豹子終究只有逃跑的份兒。這充分證明瞭智力在動物的捕食和爭鬥過程中很多時候是無用的。
大猩猩的高智商，在防範豹子方面起不到多大作用。
智力沒有很大的用處，自然選擇就不會向這個方向起作用。對一隻三角龍來說，身強體壯、武器精良和跑得快都比聰明一些有用得多，對一隻霸王龍來說亦然。智力只有像人類一樣有了質的飛躍才會起作用，而沒有量的積累談何質的飛躍？
我們人類的大腦雖好，但卻極耗能量，大腦消耗的能量大約是我們基礎代謝率的20%。越聰明的大腦消耗能量越多，而對動物來說，消耗過多能量對生存和繁殖都是不利的，尤其是代謝較慢的變溫動物。因此對不需要智力的動物來說，自然選擇甚至可能有利於愚笨的個體。
基於上述原因，高智力的出現在生物演化史上並不常見。別說恐龍爭霸1.6億年了，水母存在6億年了，而藍藻和細菌在30多億年就出現了，它們至今也沒有智力的半點影子。
人類為什麼能演化出智慧？
人類和現存類人猿在2000萬年前還有共同祖先，和黑猩猩分道揚鑣不過700萬年。400多萬年前，南方古猿邁出了從猿到人的第一步，短短幾百萬年，就有了今天高智慧的人類和高度文明的社會，其演化速度不可謂不快。那麼，人類為什麼就能產生其他動物都無法產生的智慧和文明？
雌性南方古猿「露西」。
原因是，我們是弱者和輸家的後代。當森林退化、熱帶草原擴展之際，我們的祖先被從森林中攆了出來，而那些強壯的猿類的後代——三種猩猩和長臂猿，至今仍留在森林中。到了草原，我們的祖先絕望了，這裡吃猿的東西很多，而猿可以吃的東西很少。我們打不過食肉動物，跑不過有蹄動物，除了大腦我們一無所有。我們需要用大腦思考如何躲避食肉動物，如何捕捉更大或跑得更快的獵物，如何尋覓和開發新的食物資源。這樣，自然選擇終於向智慧的方向起作用了。從化石來看，距今越近的人種就有越大的腦子，意味著它們有更高的智力。憑借智力，我們從弱者和輸家一下子躍居食物鏈頂端，並最終統治了地球。
隨著時間推移腦容量越來越大，最左邊為進化了的現代智人頭骨。
應該說，生物演化史上一定出現了無數次類似於人類祖先這樣絕望的輸家和弱者，它們的結局都是滅亡。那麼，人類到底有什麼特殊之處，能度過這個難關並成為地球的統治者呢？
人類產生智慧有什麼優勢條件？
首先是生理方面的。哺乳動物在恐龍時代被壓迫了1.6億年之久，為避免與恐龍競爭，它們選擇在夜間活動，這反而促使它們演化出恆溫的生理特性。恆溫動物意味著基礎代謝率高，能供養更大、更聰明的大腦。而且哺乳動物是目前地球上動物演化的最尖端產品，動物已經經過了6億年的演化，各方面身體結構和機能都非常完善，尤其是神經系統的發育對智力的演化很重要。而人類祖先屬於猿類，本就是哺乳動物中最聰明的那一類。
智人祖先：海德堡人。
其次是繁殖方面的。人類祖先屬哺乳動物，營胎生、哺乳的繁殖方式，並照料後代很長時間，而且營群居生活，近親屬生活在同一個社群中。這樣有利於前輩獲取的經驗傳授給後代，也有利於群體成員之間相互傳授經驗。現在人類那麼聰明，很大程度上是由於後天教育，我們經過中小學11年的教育，就學會了祖先幾百萬年才探索出的知識。
最後就是運氣方面了。研究發現人類在演化過程中曾有多次瀕臨絕種，其中一次發生在100萬年前，當時人類下降到了只有40個個體。這時候人類種群發生了一個決定性的變異，原12號和13號染色體融合成了現在的2號染色體。這個變異因親近結婚在種群中流傳，並通過遺傳漂變的作用取代了原來的基因型，這樣人類就有23對染色體了，而其他猿類直到今天還是24對染色體。
這次變異對人類的演化意義非凡，從此以後人類徹底與猿類分道揚鑣，向著高智商的道路大跨步前進了。假如沒有這次變異，人類祖先和史前猿類很可能不能完全生殖隔離，與愚蠢的猿類的幾次通婚，就可能使我們祖先幾十年甚至上百年的進化前功盡棄了。種群瓶頸、染色體變異、近親結婚和遺傳漂變，這些正常來說是會要了一些物種命的，而我們祖先不但度過了種種難關，反而促進了向高智商之路的加速進化。
這不得不說，老天都在保佑我們人類活下來，並統治地球。
