弗格森妙論「中國崩潰」，從管制孩子打機說起

大家看得夠多美國帝國落日的分析文章，哈佛大學歷史學家弗格森（Niall Ferguson）日前接受《日本經濟新聞》（Nikkei）訪問談9.11二十年回顧時，他完全否定「美國在衰落，中國在崛起，亞洲世紀已經開始」的論調。

看不過中國發展，西方學者又拋出中國崩潰論。(AP圖片)

弗格森曾經看好中國，在2008年金融海嘯席捲全球的危難時刻，鼓吹「中美共同體」（Chimerica）的合作模式以救天下，不過，前提是中國需融入西方秩序，事關自由民主經濟政治才是普世價值，最理性的選擇。

中國沒有加「中美共同體」的合作，從此中美開始脫鉤，成為戰略對手。中美較量不可避免，這位哈佛學者看好的是美國不敗，根據主流西方觀點，他說︰「與蘇聯一樣，中國是一個權力集中的不穩定政權，法治不彰，腐敗頻生，所有這些都產生可以預測的結果，最終導致（中國）經濟模式的崩潰。」這還不止，弗格森指出，中國「正在崩潰。人口結構很糟糕，債務動態也很糟糕，中國依賴大規模監視和粗暴的宣傳手段來維持其合法性。」

以上都是熟悉的「中國崩潰論」，不過，他提出新觀點︰「當一個領導者宣佈孩子花多少時間在電腦遊戲上時，你知道結局就在眼前。因此，我敢打賭，在未來20年，中國體系將出現危機，同時，美國將重新崛起，主要以移民為基礎。」

中國當局上月規範網絡使用，針對18歲以下的未成年人，所有網絡遊戲企業僅可在周五、周六、周日和法定假期的每天晚8點至9點提供一小時服務。弗格森以此建立論據，邏輯上可以說得過的，前提是中國的孩子愛自由，由國家代勞家長及孩子規劃生活細節的不自由地方，誰愛？這樣令更多中國人才尋求出國移民。由於美國科技成就靠引進人才，美國是最愛歡迎的移民之地︰結論是「只要美國移民人才，引進人才，就贏。它贏得人工智能，它贏得量子計算，只是因為它擁有人才，它擁有全球人才資源，而中國只是擁有本地的人才。」

網上圖片

不過，我可以接受弗格森的打賭，因為弗格森的立論，連他自己都不相信，更加前後矛盾，對於沉迷網絡玩意，他抱有「雙標」態度。2020年8月，美國準備禁制TakTok，Facebook創辦人朱克伯格指TikTok是洗腦的「病毒式視頻」，時任美國總統特朗普懷疑TikTok侵害私隱及國家安全。弗格森提出的見解最有創意，他在Twitter表示︰「TikTok不僅是中國對百年屈辱——從鴉片戰爭到毛澤東革命時代——的世紀大報復，更是一劑數字化的鴉片，麻痺孩子欣然雀躍擁抱即將來臨的中華帝國。」弗格森透露，十分不太滿他8歲兒子對TikTok的好奇和着迷，

TikTok是全球最受歡迎的社交平台之一，估計超過三分之一美國人，即逾1億是TikTok活躍用戶，也為不少有創意的年輕人建立愛好的事業。很明顯，弗格森把中國製造的TikTok當成「鴉片」而要求摒諸美國，甚至西方國家的門外，原因是意識型態先行的原則。

美國領導人連TikTok都要禁，美國會是一個多元文化的吸引移民社會嗎？說到底，弗格森內心掩蓋不了以資本利益為本的西方體系的憂慮︰當以民為本的中國模式成功確立的話，對歐美秩序帶來不可估計衝擊。不過，希望打機可以為美國打出彩虹，這個想法也太奇妙了。

深藍

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

美國精英對國家衰落的趨勢，從8月16日敗走阿富汗，到9.11恐襲20年紀念日，發出不同表白，最新的意見是9.11令「美利堅治世」（Pax Americana）消失，「美國不是歷史時代的掌車人，也只不過是『摱車邊』的乘客而已。」那美國的科技呢？已算不上稱王稱霸了，以上改變是中國因素使然。

AP圖片

專欄作家塔魯爾（Ishaan Tharoor）在《華盛頓郵報》9.11前夕刊登評論文章如是說，並且點評拜登政府試圖從阿富汗撤軍，試圖實現戰略重心轉向亞洲，是賊過興兵，勢必徒勞無功，事關美國分散對中國這一21世紀真正挑戰的注意力。

美國在阿富汗花了萬數億美元，以及20年時間，主要用在一般軍事行動之上，如果轉為發展海空軍的高科技之上，結果將會很不一樣，「美國投入反恐戰爭的資源、政策重點和耗費的時間無疑加速了中美之間的差距縮小。」經常有一種觀點認為，中國過去幾十年沒有戰爭經驗，可能是解放軍的一項缺失，面對干戈旦旦的對手美國，可能失去優勢，不過論者沒有留意得到現代戰爭講求的是智能科技的研發。

中國軍隊不打仗，他們做了些什麼？ Wired兩年前說了一則新聞故事︰「2018年6月，由Google和蘋果公司合力贊助一場國際級的人工智能（AI）學術比賽，參賽者用自己設計的一套算法，辨識不同環境的圖像，包括晴天和惡劣天氣情況。贊助這些學術比賽旨在發掘新技術和新創意，優勝者的研發成果可以為Google和蘋果公司所用，不過，今次勝出的不是美國主場的團隊，冠軍團隊來自中國國防科技大學。」比賽的優勝者不是美國人，是中國解放軍屬下的單位。

一直以來，美國科技界精英包括微軟創辦人蓋茲（Bill Gates）認為中國難以超越美國， AI專家李開復曾與他作出一場隔空爭論，表示中國正逼近美國，或許2020年可趕上。從以上的國際AI比賽可見，中國對於AI科技投入不少，不過，當時沒有太多人注意這一點，今天看起來就很有參考價值了。

中國的優勢還不止是近年以舉國之力投入科研那麼簡單，李開復2018年接受TechCrunch訪問時指出，「中國已建成自己的生態系統，與美國那一套不盡相同。隨著中國目前致力科技研發，各大企業的擴充，預期中國將與美國形成『平行宇宙』。」兩三年前，專家已判斷出，在科技領域也不是「美利堅治世」了。

李開復解釋︰「從上世紀70至90年代，那個時代的王者，不止是矽谷的（王者），也是全世界的（王者），從Wintel時代（微軟作業系統加英特爾處理器的個人電腦架構標準），到Google、Facebook，一直都如此，全世界沒有什麼地方的創新可與矽谷相提並論。」不過，近十年全球創新和科技的格局發生了很大變化，「最後導致了『宇宙裂變』，從美國矽谷為核心的單一宇宙，已經變成了中美平行宇宙。」

2020年加上新冠疫情的打擊，以及美國繼續增加債務的風險，美國正步入「普通國家」之列，這不止是軍事政治方面，科技亦然。塔魯爾的文章引述卡內基國際和平基金會的韋特海姆（Stephen Wertheim）估計，這個事實將在未來的20年發生。這個觀點是樂觀還是保守呢？有待進一步論證，不過，對美國而言，都不是它願意接受的答案。