美國舉行「民主峰會」前夕，中國政府分別發佈中《中國的民主》白皮書和《美國民主情況》報告，外界解讀中國欲與美爭奪話語權。事實上，關於中美不同的民主制度檢討，單看其抗疫成績，勝讀十年民主教科書。不過，有人不以為然。
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澳洲智庫洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）昨日發表《2021年亞洲實力指數報告》，美國穩居亞太第一強國，新冠讓美國實力不減反增；中國經過新冠兩年中，綜合實力流失，現在不太可能在十年內超過其主要競爭對手——美國。這可信嗎？
洛伊今年1月27日全球新冠確診超過1億之際，曾公佈一項由98個國家組成的新冠防疫績效指數，可供大家參考。當時報告提出前三名是紐西蘭丶越南和台灣，其他排名前十國家包括泰國丶塞浦路斯丶盧旺達丶冰島丶澳洲丶拉脫維亞和斯里蘭卡。主要歐美國家則排名墊底。美國確診病例超過2500萬，在98個國家中排名第94位，歐洲死亡人數最多的英國，位居第66位。
洛伊稱其調查很科學、很嚴謹︰「每兩周便會統計各國的確診病例數丶每百萬人中的確診病例數丶病亡人數丶每百萬人中的病亡人數丶與確診病例佔檢測數的比例，以及每千人中的檢測比例。」《德國之聲》報導︰「這些排名是依據人口總數和平均人口來看，確診和死亡人數都較少的國家，便會被視為防疫績效較好。」
大家不要驚訝，你找不到中國的排名，原因很簡單，洛伊表示︰「由於缺乏與中國防疫成效相關的公開資料，所以公佈的排名並不包括中國。」報告重點是闡述民主國家的超強治理能力︰「平均而言，採用專制模式的國家在抑制病毒方面沒有長期的優勢。儘管民主國家在對抗疫情部分起步艱難，但民主政體在處理疫情方面的成功率略高於其他形式的政府。」
上周中國外交部公布美國民主的報告中，提出截然不同的觀點。「疫情重創美國經濟。美國企業倒閉和失業潮發生速度及規模超乎想像，大量民眾長期失業，社會不穩定因素增加等加劇了美國人的焦慮感和無力感。」民主美國的結癥問題在哪？「疫情在美延宕，癥結並非在於美國沒有科學，而是不信科學、不用科學。美國號稱具有世界上最豐富的醫療資源，應對新冠肺炎疫情卻一片混亂，成為世界上確診人數和死亡人數最多的國家。」
歐洲多國近日爆發反政府防疫政策暴動。(AP圖片)
儘管洛伊之前的報告不否認美國抗疫出問題，同時承認西方國家也因應新冠作出的隔離措施，不過，「雖然在家隔離丶封城與關閉邊界是大部分國家都已採用的防疫模式，但是各國政治體制的差別，仍會影響到政府是透過說服還是強迫的方式讓公民遵守防疫規則。」然而，歐美多個國家近期不斷爆發反對政府抗疫措施的街頭暴動，又是如何解釋呢？事隔近一年，在沒有接納中國抗疫資料作為研究對象的澳洲智庫洛伊，又是如何再推斷出中國目前因為新冠疫情而大幅失去綜合國力？
民主可以是多樣的，正如中國的白皮書指出，實現民主不可能千篇一律，可是抗疫成效是講求科學和理性的，暫時未出現「百家爭鳴」，客觀而論，目前中國的「動態清零」政策是最可取。
民主是西方一件「皇帝的新衣」，你說中國抗疫有不如放任自由人士所願，但只少是一件好棉衲，這是21世紀最重要的一堂課。
深藍
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揚言要實現移民火星的美國火箭大亨馬斯克（Elon Musk）近日有點煩，旗下SpaceX盛傳有可能破產——全球經濟衰退令流動性緊縮，以「燒錢」經營的SpaceX資金鏈一斷，其建構的衛星互聯網的「星鏈」（Starlink）亦會跟隨斷裂。這可能是自上世紀90年以來，美國科技界第二次重大危機——馬斯克作出這樣的自我比喻——大家可記得27年前Only the paranoid survive的故事嗎？
SpaceX搭載48顆「星鏈」衛星的「獵鷹9號」昨日升空。(AP圖片)
昨日SpaceX搭載48顆「星鏈」衛星的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭如常地成功升空，本次發射是SpaceX今年第27次獵鷹9號任務，打破了2020年創下的26次任務紀錄。不過，這遠不能為馬斯克沖喜，因為火箭最核心的部分存在隱憂，情況就有如英特爾（Intel）信心滿滿於1994年推出最新一代芯片Pentium時，在感恩節前夕被找出技術性錯誤，幾乎觸發了公司滅頂之災，英特爾CEO葛洛夫（Andrew Grove）為此拚出老命（這一年他得知罹患癌症），總結這場危機管理經驗，他提︰「唯偏執狂得以倖存」的名言，Only the paranoid survive也成為1996年出版新書的書名。
馬斯克身體健康，可是心事重重，他在11 月 30 日寄發備忘錄給 SpaceX 員工，提到最重要的火箭推進器 Raptor（猛禽式引擎）面臨生產問題，如果這個問題不解決，SpaceX 就會面臨真實的破產危機。
猛禽發動機具體是什麼問題，馬斯克並沒說明，但網上分析認為是二代猛禽生產方面的問題，可能有三個方面：「一、推力增加部分沒有達到預期；二、生產速度跟不上，每台發動機生產工時超預期；三、發動機品質控制欠佳，不良率高。也有一說是過去半年芯片短缺減緩了SpaceX預期生產率，影響了今年需要完成星鏈訂單的能力。
2022年SpaceX的「星艦」（Starship）將要進行十幾次發射，按照每艘「星艦」的35台發動機計算，明年至少要使用數百台猛禽，這個壓力確實很大。SpaceX 真會因此破產嗎？馬斯克表示，全球經濟陷入巨大衰退，資金流動性可能緊縮，由於SpaceX對「星艦」、「星鏈」投資很重，花錢很驚人，他表示︰「SpaceX不太可能破產，但並不是不可能」。
消息馬上引起全球震動，比起Pentium當時的「每90億次才可能發生一次錯誤」的「浮點算計處理功能」問題更有殺傷力。不過，馬斯克表示，企業遇上破產危機很尋常，他舉出通用汽車和佳士拿集團，在上次2008年金融海嘯的經濟衰退也陷入困境的例子。最後他引用葛洛夫名句︰唯偏執狂得以倖存。
葛洛夫好似預早留給馬斯克一個錦囊，他在書中序言說︰「如果你是在經營一個企業，你必須體認到，任何正規計畫都無法預期這種（策略轉折點）變化…（消防隊）沒有辦法預測下一場火災在哪，因此必須建立一個活力充沛、效率卓越的團隊，除因應日常的意外以外，也能夠及時處理不可預期的災害。」
什麼是「策略轉折點」？簡言之，就是有如開天闢地般的情勢改變，例如汽車出現顛覆了馬車運輸時代。馬斯克遇上的「策略轉折點」主要一是疫情改變了全球經濟；二是全球科技供應鏈徹底不隱定。這可怪得誰？美國大放水造成高通脹、觸發全球金融危機；原本穩定的供應鏈因美國對華制裁鬧成一片混亂，至於疫情也不要責怪病毒，主要錯在美國的不當抗疫策略。
如是種種，馬斯克真要做美國消防隊長，美國放的火由你去救，拜託了。
