《三國演義》這部明清小說，被形容「偉大」甚不誇張，因為它的影響力家喻戶曉：曹操的白臉陰險、劉備敦厚知人、還有周瑜與諸葛亮間的鬥才鬥智......
小說畢竟會將歷史藝術化處理，人物情節描述也會為切合小說發展適當加了味精。小說結終比正史更具影響力，令後世多誤以《演義》為藍本來評價歷史人物，周瑜就是一個其中的特例。在《演義》通行前，文人學士對周瑜在赤壁之戰中的表現評價很高，北宋蘇軾的《念奴嬌—赤壁懷古》就是著名例子。當《演義》普及，周瑜對手正是被神化的諸葛亮，瑜亮較量，周瑜被貼上器量狹小的標籤，後來更死於嫉妒：「既生瑜，何生亮！」，讓一代名將蒙冤。
影視中的周瑜 (網上圖片)
據記載，周瑜儒雅風流、氣度軒昂，很有大將風度。周瑜非常顧全大局，氣量寬宏。他贏得老將程普的敬重就是例證。劉宋時期的史學家裴松之《三國志注》引用西晉虞溥《江表傳》記載，程普為江東老將，不甘心為周瑜副手，「數陵侮瑜」，周瑜以大局為重，不與計較，態度謙恭溫和，程普後來真心折服：「乃告人曰『與周公瑾交，若飲醇醪，不覺自醉。』」程普形容與周瑜交往，如同品飲甘醇的美酒，不自覺被感染陶醉。此事後來亦發展成成語「如飲醇醪」，形容一個人心胸寬廣氣量宏大，很值得交往。
影視中的諸葛亮(左) 與周瑜 (網上圖片)
史實上的周瑜死於210年，時年僅36。作為一個政治及軍事家來說，真的很年輕。史書上說是生病，那甚麼病？不得而知。《演義》說他被孔明氣死，當不必信以為真。不過周瑜之死，與諸葛亮或許有些瓜葛。
瑜亮兩人各為其主，政治謀略水火不容。諸葛亮輔佐劉備成帝業的「隆中路線」地盤以荊州及益州為基礎；至於東吳路線則是「竟長江所極而據守之，然後建號帝王以圖天下」即奪取荊州、益州，劃江與曹操抗衡。
赤壁戰後，周瑜與曹仁爭奪荊州南郡，打了一年多，周瑜雖取得勝利但費了很大力氣，左肋還受了箭傷。孫權拜他為偏將軍，領南郡太守，屯駐江陵。劉備在江南，在原荊州州牧劉表之子劉琦死後自稱荊州牧，駐屯在公安。臥床之側豈容他人酣睡？周瑜心上可有心病。
影視中的周瑜 (網上圖片)
《三國志·周瑜傳》載，公元210年，劉備入吳，周瑜反對借出荊州，並向吳主孫權獻計軟禁劉備，分割關、張，目的顯然要消滅劉備集團。但孫權出於當時形勢而不用，還答應把荊州南郡借給劉備。
要周瑜讓出地盤，周瑜生氣可想而知。周瑜不向劉備交割南郡，反向孫權建議出兵伐西川，《周瑜傳》載，周瑜建議趁曹操吃了赤壁大敗之機：「乞與奮威（孫瑜）俱進取蜀，得蜀而并張魯，因留奮威固守其地，好與馬超結援。瑜還與將軍據襄陽以蹙操，北方可圖也。」東吳進西川需出動大軍，必需謹慎，而孫瑜是孫權的堂弟，一直與周瑜並肩作戰，這也許也打消孫權疑慮，這次孫權同意讓周瑜帶領大軍西行。劉備知悉，發出警告，派兵阻攔，周瑜未敢輕進，駐屯巴丘。但周瑜這時也就死在這裡。
影視中的周瑜 (網上圖片)
赤壁戰後，周瑜一直帶著箭傷在前線戰鬥，既要防曹，又要西征；面前有劉備擋道，周瑜的計劃是難以實現，所以憂勞成疾死在巴丘，也不誇張。周瑜死後，孫權極為悲哀。他說：「公瑾有王佐之資，今忽短命，孤何賴哉！」後來孫權稱帝，撫今追昔，還念念不忘指：「孤非周公瑾，不帝矣！」由此可見周瑜對孫吳政權的貢獻。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
