美國《紐約時報》12月31日報道說：有消息稱，南非已過了由Omicrom（奧密克戎）變體引起的新冠病例的高峰期。科學家們預測，雖然在美國病例急劇增加，但最快將在1月中旬達到峰值。
過去一個月，奧密克戎變體以驚人的速度在世界各地傳播，連接種過疫苗或以前感染新冠後康復的人也不能幸免。週四（12月30日），美國日增逾58萬病例，超過了前一天創造的紀錄。周六單日新增45萬病例。
一般認為，由於檢測不足、在家檢測和假期報告延遲，美國的實際日增病例大大高於上述數字。更重要的是，相當多的人可能是無症狀感染者，從未意識到自己染病。
哥倫比亞大學研究人員的新估測表明，美國可能在1月9日前達到高峰，屆時每周約新增確診250萬例，甚至可能高達540萬，即單日新增77萬病例。
紐約是美國第一個出現大規模激增的大都市，研究人員預測病例將在新年的第一周達到高峰。
領導哥倫比亞大學針對疫情建模分析的公共衛生研究員傑弗里·沙曼（ Jeffrey Shaman）說：「令人震驚，令人不安。我們看到前所未有的新冠病例數量。」
根據南非的數據和英國週五發佈的初步數據，奧密克戎比德爾塔和其他新冠病毒變異要溫和得多，導致住院的可能性也小得多。
大量美國人同時被感染給醫院帶來極大的壓力，圖為洛杉磯的醫院。AP圖片
但專家說，大量的人同時被感染仍可能給醫院帶來極大的壓力，特別是在疫苗接種率較低的地方或醫院已不堪重負的地方。
華盛頓大學的一個研究小組上周發佈的另一個模型估計，美國的病例將在1月底達到高峰。但是，即使是這些研究人員現在也因為奧密克戎傳播快速而重新考慮其預測。
費城的市民在排隊領取家居快速檢測劑。AP圖片
病例增加太快了，一些公共衛生研究人員說，通過建模來預測演變方向，已變得沒必要了。哈佛大學公共衛生學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）威廉·哈納奇（William Hanage）說：「你甚至不需要一個模型來處理這個問題。」
埃默里大學（Emory University）的公共衛生研究員娜塔莉·迪恩（Natalie Dean）表示，有兩個因素可以導致新的感染率下降。最大的因素是，病毒在某些社區，特別是密集的城市瘋狂傳播；當病毒找不到人感染，新病例就會減少。另外，人們也可能改變行為，比如社會限制或自己個人的行為，使病毒感染人的機會變少。
深喉
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新冠肺炎肆虐全球已接近2年，在Delta及Omicron變種病毒的侵襲下，各國確診個案激增，過去7天期間，全球平均每日新增超過100萬宗確診，這是疫情兩年前爆發以來的第一次。
美國過去一日新增逾60萬宗確診個案。
而在疫情重災區美國，過去一日新增逾60萬宗確診個案再創新高，專家形容是「形勢前所未見」。與此同時，美國新冠病毒檢測能力依舊不足，給疫情防控帶來好大隱患。
女子原計劃到瑞士度假。視頻截圖
聖誕前，芝加哥有一名準備到瑞士度假的女子瑪麗莎•福蒂奧(Marisa Fotieo)，飛機飛到一半突然覺得不舒服，緊急進行新冠病毒快篩檢測，結果發現陽性，導致要在飛機廁所隔離整整5個小時。
福蒂奧飛到一半檢測出陽性。
福蒂奧是芝加哥的一名幼兒教師。由於工作對象是未接種疫苗人群，她已經接種了疫苗，並且打了加强針。
12月19日，福蒂奧和哥哥父親一起乘坐航班，從芝加哥飛往冰島雷克雅未克。他們計劃在冰島轉機飛往瑞士，歡度聖誕假期。
福蒂奧和哥哥父親原計劃到冰島轉機到瑞士，但在飛機起飛大約一個半小時後，福蒂奧開始感到喉嚨痛。
福蒂奧在飛機上衛生間裡隔離。
「我的腦子開始轉，我想，『好吧，我要去做個檢測』這會讓我感覺好一點。」福蒂奧拿出自己隨身携帶備用的快篩檢測試劑盒做了檢測，「馬上就檢測出了陽性結果。」
當福蒂奧在大西洋的上空的飛機衛生間裡看到檢測結果時，十分恐慌。「我看到的第一位空姐是洛奇Rocky，我歇斯底里地哭了起來。」福蒂奧說：「我爲剛剛和我共進晚餐的家人感到緊張，爲飛機上的其他乘客感到緊張，也爲我自己感到緊張。」
由於找不到可以單獨坐的地方，在之後大約三個小時的航程中，福蒂奧被隔離在飛機衛生間裡。衛生間的門上貼了一張紙條，上面寫著衛生間已停止服務。隔離期間，空姐洛奇多次探望，給福蒂奧送來了大量的食物和飲料。
福蒂奧在衛生間裡錄TikTok短視頻。
最初的恐慌和震驚過後，福蒂奧很快冷靜下來。她在飛機上購買了互聯網服務，幷給學校打了電話通知此事，還在衛生間裡錄製了TikTok短視頻。
之後，福蒂奧被送往當地的紅十字會酒店，在那裡開始了爲期10天的隔離。隔離期間，福蒂奧繼續更新自己的TikTok記錄這一經歷。12月30日福蒂奧隔離結束，她的家人將在冰島和她見面，他們計劃在冰島玩幾天，然後1月3日乘飛機返回美國。
不過，有大量染疫的美國人，就沒有福蒂奧這麼幸運。就在福蒂奧在冰島隔離之際，美國新冠肺炎變異病毒Omicron確診病例激增，疫情形勢相當嚴峻。
美國疫情相當嚴峻。AP圖片
根據美國約翰斯•霍普金斯大學統計數據，截至北京時間2021年12月31日6時22分，美國新冠肺炎累計確診病例達到54,215,085例，累計死亡病例達到824,135例。在過去約24小時裡，美國新增確診病例618,094例，新增死亡病例1,515例。美國疾病控制與預防中心（CDC）預測，美國未來四周內可能再新增超過4.4萬宗新冠死亡個案。
全球平均每日有100宗確診。AP圖片
來自各國衛生單位每日通報的數字亦都相當不樂觀。12月23日至29日全世界通報了超過730萬例新染疫個案，即平均每天有104.5萬宗。數據遠超這波疫情之前、在今年4月23日至29日創下的紀錄，當時的7天平均值是81.7萬宗。
超過85%的新增確診發生在受Omicron變異株影響最甚的兩個地區，其中歐洲過去7天通報402.2萬宗，比前一週增加36%；美國和加拿大同期一共通報226.4萬宗，較前一週增長達83%。
美國衛生專家詹姆斯•菲爾普斯（James Phillips）感慨：「這樣的情況我們前所未見，即使在此前新冠暴發高峰期（也未如此糟糕）。」
