就在全球繼續疲於應對新冠病毒奧密克戎變種迅速擴散以及德爾塔變種陰雲不散之際，法國的科研人員說，他們發現了一個包含多種突變的新毒株。
馬賽的IHU地中海感染研究中心(IHU Mediterranee Infection)的專家說，他們12月間在居住在馬賽附近的12名患者身上發現了這個新變種，其中第一名患者在前往中非國家喀麥隆後新冠病毒檢測結果呈陽性。
患者的來源地令人懷疑這個新變種毒株來自喀麥隆，或許是在非洲蔓延的新毒株。
外媒報道法國發現的新毒株。
這些法國科研人員說，他們在新毒株中發現了46種突變。這種新變種被稱為B.1.640.2，有可能對疫苗具有更強的抵抗力，而且比原始的毒株更具傳染性。
這項結果發表在健康科學網站MedRxiv，這個平臺發表那些還沒有經過同行評議或在學術期刊上發表的研究。新變種B.1.640.2還沒有在其他國家被發現，也還沒有被世界衛生組織定為“值得關切的變種”。
與此同時，來自丹麥的一項研究顯示，奧密克戎更善於規避人類的免疫系統，包括哪些已經接種了新冠疫苗的人。在對1萬2千戶家庭進行的一項研究中，哥本哈根大學(University of Copenhagen)的研究人員發現，在已經接種疫苗的丹麥人中間，奧密克戎的傳染性比德爾塔多出2.7倍到3.7倍。
這項研究還沒有經過同行評議。這項研究還發現沒有接種疫苗的人比那些已經完全接種疫苗並打了加強針的人更容易傳播新冠病毒。針對奧密克戎，疫苗針對有症和重症的有效性分別減少至大約40%和80%，而加強針改進了這兩方面的數位，針對有症感染的有效性升高至86%，防止重症的有效性上升至98%。
這些研究人員寫道：“我們的發現證實奧密克戎的迅速擴散主要可以歸因為免疫逃避而不是基本傳染性的內在增加。”
奧密克戎繼續肆虐全世界各地，給醫療保健系統帶來了巨大的壓力。
在美國，根據美國疾病預防與控制中心(CDC)的資料，截至星期六(1月1日)，奧密克戎佔美國新冠病毒毒株的95.4%。
美國境內最早是在12月1日發現的奧密克戎，從那以後，該毒株已超過德爾塔，成為主導性的變種。根據約翰霍普金斯新冠病毒資源中心的資料，在奧密克戎的推動下，每日感染病例星期一(1月3日)已突破百萬。這個數字幾乎是上個星期剛剛創下的大約59萬人的記錄的兩倍，那項記錄主要也是由奧密克戎造成的。
疾控中心說，在12月25日截止的星期，奧密克戎佔美國病例的大約77%，這個比例大大超過疾控中心前一星期宣佈的58.6%的預測。
澳洲人口最多的新南威爾士州的當局星期二(1月4日)報告了23,000例新增新冠感染病例，打破了新年元旦創下的22,577新增感染病例的記錄。該州的住院病例為1,344，超過了去年9月德爾塔疫情高峰期的1,268的記錄。鄰近的維多利亞州星期二公佈了14,020起新增病例，打破了星期一創下的8,577起新增病例的記錄。
昆士蘭州和南澳以及塔斯馬尼亞島星期二也報告了創紀錄的新增感染病例，使澳洲的新冠感染病例總數突破了50萬。
隨著病例激增，醫療人員在感染病毒後休假，澳洲各地醫院出現嚴重的人手短缺。檢測中心也被逼關閉，原因包括人手短缺或者測試人數太多而造成積壓。不過，總理莫里森拒絕了讓坎培拉的聯邦政府向所有澳洲人提供免費快速抗原檢測的呼籲。
深喉
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當地時間12月18日，美國眾議院監督委員會民主黨成員又拋出一個重磅炸彈，最新一批之前從未公開的愛潑斯坦檔案照片曝光，照片中出現了微軟創辦人比爾蓋茨（Bill Gates）、Google共同創辦人布林（Sergey Brin） 、電影導演活地亞倫(Woody Allen) 、哲學家諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）和前特朗普顧問班農 （Steve Bannon）。其中蓋茲的照片顯示他與一位臉部被遮蓋的女子合照。
上周，美國眾議院議員公布近 90 張照片，但他們總共收到95,000張，當地時間周四公佈的相片，是監督委員會今年稍早透過傳票從愛潑斯坦遺產中獲得的檔案中最新公開的。
綜合外媒報道，除了以上的科技界超級富豪及名人，最新公佈的照片還展示多張愛潑斯坦私人島嶼的相片，以及地圖和建築平面圖。
有一些字寫在女性頸項上字句的照片。
還有一些照片上有女性臉部，但都被遮住，據稱是為保護潛在受害者的私隱。但最令人不安的是當中一組女性身體特寫照片，可看到一位塗黑指甲油的女性的腳上，用黑色筆寫了一句話，是1955年備受爭議的小說《Lolita》中的引言「她早上是Lo，平凡的Lo，只穿一隻襪子站著」，腳的旁邊還擺放著一本似乎是翻閱多次的《Lolita》，該小說講述一位知識分子對一名12歲女孩的性迷戀並多次強姦她的故事；還有一些字寫在頸項及胸口上。但相關檔案都未說明照片的拍攝時間、地點或照片中女性身份。
塗黑指甲油的女性腳上，寫了一句關於1955年小說《Lolita》中的引言。
另有一張圖片顯示的是兩個身份不明人士之間的短訊對話截圖，似乎在討論一個價格為1000美元的女孩，當中描述女孩18歲，來自俄羅斯。其他照片顯示，是一些國家的簽證和護照，但已被塗黑，無法確定擁有者。
不過，最叫人關注的，是照片進一步曝光了蓋茨與愛潑斯坦的關係，雖早已是公開的秘密。在最近一批照片中，蓋次至少出現了兩次，都是和神秘女性同框，其中一張照片似乎是扭着女子腰部，洋溢燦爛笑容，似乎在酒店房間中，另一張則像是在酒店走廊中。
蓋次出現了在新一批愛潑斯坦曝光的照片中，都和女性同框，其中一張似乎在酒店房間中。
在早期曝光的一些照片中，已曾出現了現任及前任美國總統特朗普和克林頓、亦有班農和蓋茨。
據知，蓋茨與愛潑斯坦曾多次會面，蓋茨稱這些會面都與慈善事業有關，而且他們與一班相同的人有聯繫；而愛潑斯坦曾試圖建立一個由蓋茨資助、設在摩根大通的慈善組織，但這計畫最終未能實現。愛潑斯坦還指定蓋茨的前顧問為他的遺產候補執行人。
另一張蓋茨與女性的照片，像是在酒店走廊中。
過去，蓋茨曾在訪問中被問及與戀童癖者的關係時曾表示，他「判斷失誤」，並在今年接受《華爾街日報》採訪時形容為「愚蠢之舉」。而他的前妻梅琳達曾公開表示，前夫與愛潑斯坦的交往，是他們的婚姻關係破裂的導火線之一。梅琳達強調，她曾勸阻前夫與愛潑斯坦的往來。
Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。
至於Google共同創辦人布林，亦出現在幾張照片中。據知，愛潑斯坦與摩根大通保持著密切的關係， 2004年他將布林介紹給這家銀行，讓他成為該銀行的客戶。後來他也安排銀行成員為布林提供稅務方面的建議。
布林的一些照片似乎是在「The Edge」組織的活動上拍攝，該組織現已停止運作，過往曾舉辦過一些關於思想的會議。愛潑斯坦也曾參與其中。其中一張照片的前景中，布林與《紐約時報》專欄作家 David Brooks一同出現。另谷歌早期員工、後來的YouTube前CEO Salar Kamangar也出現在照片中，似乎參加了2011年同一場活動。
