古代為甚麼將犯人發配邊疆？他們在那裡做甚麼？

原來，「發配邊疆」是我國古代一種僅次於死刑的懲處犯人方式，自秦漢時期就有。不過，當時被流放的大多是犯事的貴族。但自宋朝起，「發配邊疆」就被正式入律，《宋史·刑法志三》就有記載：「刺配之法二百餘條，其間情理輕者，亦可複古徒流移鄉之法，俟其再犯，然後決刺充軍」。

古代朝廷不把重犯處死，而發配邊疆，原來有經濟效益呢。(網上圖片)

將犯人發配到邊疆的最初目的是為了充實邊防軍力，後來又成為了開發區的勞動力。充軍重刑在明朝時最盛行，清代沿襲。據《清史稿·刑法志二》記載，流放去哪裡因犯罪程度分為多個等級：四千里的「極邊」、「煙瘴」；三千里的「邊遠」；兩千五百里的「邊衛」；以及一千里的「沿海附近」作為執行刑罰場地。

清代枷刑中的犯人。 (網上圖片)

所謂「流放千里」，是指去到多遠的地方？據了解主要在極南極北之地，到「煙瘴」之地，舊指西南邊遠地區，相當於今日之廣西、雲南一帶。宋代普遍流放之地為現今的海南島以及山東煙台對出的群島「沙門島」。北宋大文豪蘇東坡被貶官時就是貶至瓊州，即海南島，當時屬荒蠻之地。

至於「沙門島」，在典籍中也常見，以北宋末年為背景的《水滸傳》中提到：「盧俊義即被刺配此地，發配途中被燕青救回」。也據說北宋建隆年間，就有八個犯人游了三十多里的水路，逃出沙門島，成為「八仙過海」的傳說來源之一。

南宋淳熙十二年（1185）繪製的《古今華夷區域總要圖》也有標出荒涼之地。(網上圖片)

為甚麼不乾脆送犯人坐牢？「慳水慳力」，而要勞師動眾地押送犯人到邊疆？是由於古代士卒非常不願意到邊遠地區戍邊，這樣，發配邊疆的犯人無疑成為兵力來源，他們可以從事戍屯邊疆、建造城牆、開礦墾荒、處理文案（主要是被發配邊疆的一些前官員）等工作。

而且，將犯人當作免費勞動力為國家開發，獲得的收入遠大於，流放犯人時過程中所花掉的人力物力成本。此外，將重犯流放偏遠地區而不殺死，還可以顯示統治者的「仁慈」及「寬厚」呢。真可謂一勞多得。

發配邊疆的犯人可成為兵力來源，也可從事很多體力工作。 (網上圖片)

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。