古代為甚麼將犯人發配邊疆？他們在那裡做甚麼？

原來，「發配邊疆」是我國古代一種僅次於死刑的懲處犯人方式，自秦漢時期就有。不過，當時被流放的大多是犯事的貴族。但自宋朝起，「發配邊疆」就被正式入律，《宋史·刑法志三》就有記載：「刺配之法二百餘條，其間情理輕者，亦可複古徒流移鄉之法，俟其再犯，然後決刺充軍」。

古代朝廷不把重犯處死，而發配邊疆，原來有經濟效益呢。(網上圖片)

將犯人發配到邊疆的最初目的是為了充實邊防軍力，後來又成為了開發區的勞動力。充軍重刑在明朝時最盛行，清代沿襲。據《清史稿·刑法志二》記載，流放去哪裡因犯罪程度分為多個等級：四千里的「極邊」、「煙瘴」；三千里的「邊遠」；兩千五百里的「邊衛」；以及一千里的「沿海附近」作為執行刑罰場地。

清代枷刑中的犯人。 (網上圖片)

所謂「流放千里」，是指去到多遠的地方？據了解主要在極南極北之地，到「煙瘴」之地，舊指西南邊遠地區，相當於今日之廣西、雲南一帶。宋代普遍流放之地為現今的海南島以及山東煙台對出的群島「沙門島」。北宋大文豪蘇東坡被貶官時就是貶至瓊州，即海南島，當時屬荒蠻之地。

至於「沙門島」，在典籍中也常見，以北宋末年為背景的《水滸傳》中提到：「盧俊義即被刺配此地，發配途中被燕青救回」。也據說北宋建隆年間，就有八個犯人游了三十多里的水路，逃出沙門島，成為「八仙過海」的傳說來源之一。

南宋淳熙十二年（1185）繪製的《古今華夷區域總要圖》也有標出荒涼之地。(網上圖片)

為甚麼不乾脆送犯人坐牢？「慳水慳力」，而要勞師動眾地押送犯人到邊疆？是由於古代士卒非常不願意到邊遠地區戍邊，這樣，發配邊疆的犯人無疑成為兵力來源，他們可以從事戍屯邊疆、建造城牆、開礦墾荒、處理文案（主要是被發配邊疆的一些前官員）等工作。

而且，將犯人當作免費勞動力為國家開發，獲得的收入遠大於，流放犯人時過程中所花掉的人力物力成本。此外，將重犯流放偏遠地區而不殺死，還可以顯示統治者的「仁慈」及「寬厚」呢。真可謂一勞多得。

發配邊疆的犯人可成為兵力來源，也可從事很多體力工作。 (網上圖片)

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。