慈禧太后身邊有一位大紅人、女侍官，更是光緒帝的英語和鋼琴老師，她便是後來成為美籍華人女作家的「德齡主公」。
「德齡主公」為滿州正白旗人，本名叫裕德齡，生於1885年（光緒十一年），是晚清外交官裕庚的女兒。不過，她並不是愛新覺羅宗室公主。公主的名號，是取自她後來移居美國後，以筆名「德齡公主」(Princess Derling)出版了一系列書籍，諸如《金鳳》、《蓮花瓣》、《慈禧御苑外史》、《光緒泣血記》、《皇室煙雲》、《紫禁城兩年》、《童年回憶錄》等，而流傳開來。
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「德齡公主」本名叫裕德齡。 (網上圖片)
德齡(左)和妹妹容齡。(網上圖片)
德齡(左)和慈禧。(網上圖片)
《德齡與慈禧》劇照。(圖：香港話劇團》)
德齡和丈夫撒迪厄斯‧懷特。(網上圖片)
「德齡公主」本名叫裕德齡。 (網上圖片)
裕德齡一共有兄妹五人，她排行第三，曾與妹妹容齡一起被「現代舞之母」伊莎朵拉·鄧肯（Isadora Duncan 1877-1927 ）免費收為弟子，學了三年舞蹈。其妹容齡更是中國歷史上第一位芭蕾舞演員。
德齡出生於武昌，母親是法國人。1895年，父親任出使日本特命全權大臣三年，後又任駐法公使三年。隨父親在在日本生活期間，德齡更深受日本皇后的喜愛，經常被皇后帶在身邊。這些獨一無二的所見所聞，讓她見識了不少的新鮮事物，視野變得更加的開闊，亦因此掌握了多個國家的語言。
德齡(左)和妹妹容齡。(網上圖片)
1902年冬，17歲的德齡隨父回到北京，在慶親王的引薦下，與妹妹容齡一起進宮，成為慈禧太后的御前女官。慈禧太后在政治上抗拒西化，「身體卻很誠實」，對西方文化趨之若鶩，噴香水、吃甜點、甚至拍相片。在當時，拍照被指是一件能攝取人魂魄的妖術，但慈禧偏偏不信邪。
姐妹倆成了慈禧太后的御前貼身女官，主要職責是把多年在國外生活時候的所見所聞說給慈禧聽。有時候外國使臣夫人入宮覲見慈禧，德齡便在一旁充當翻譯。
除了慈禧的御用女官，德齡在皇宮，還有另一項工作，就是光緒皇帝的老師。光緒十分熱愛音樂，而且對西方的鋼琴非常感興趣，所以經常讓德齡教他彈鋼琴。除此之外，光緒皇帝也向德齡學英文。根據德齡的記載，光緒皇帝十分聰明，每天一小時的英文課，沒過多久他就能默寫英語小短文了。
德齡(左)和慈禧。(網上圖片)
雖然德齡一直很受寵愛，但是在宮裡生活非常艱難，精神壓力很大，更重要的是，她看清了紫禁城圍牆中爾虞我詐、陰險詭譎的一面，讓她感到窒息。1905年3月，其父裕庚在上海病重，德齡借故出宮，12月，裕庚病故，德齡便以行「百日孝」為由，從此沒再回宮。
《德齡與慈禧》劇照。(圖：香港話劇團》)
1907年，德齡和美國駐滬領事館副領事（後改做報館記者）撒迪厄斯‧懷特結婚，後隨夫去了美國，從此走上了用英文寫作的道路。
德齡之所以被稱為「公主」，緣於她在美國出版的第一部著作《紫禁城兩年》，當時她是用英文寫成的，於1911年清王朝終結時出版，署名是為「Princess Derling」，因此便冠以「公主」名號。書一出版，就立即引起西方社會各階層人士的廣泛關注，據說，晚清怪才辜鴻銘還欣然為之撰寫過英文書評，大為讚賞。
德齡和丈夫撒迪厄斯‧懷特。(網上圖片)
她出版的書籍，大多是記錄了皇宮內生活實情，包括清宮規矩、清宮習慣等，以至慈禧太后真實的飲食起居、言行舉止。雖然這些書中或許有部分內容準確性有待商榷，但是對歷史學家來說，卻依然是非常珍貴的材料。
1944年11月22日，德齡在加拿大（另一說是在美國加州）死於車禍，享年58歲，當時重慶中央通訊社還專門為此發過一條電訊，其標題即為《德齡公主撞車身死》。可見其「公主」之身份早已深入民心。
