這是一則源於歷史故事的成語，相關典故最早出自《戰國策·燕策三》，《史記·刺客列傳》也記錄有同樣的故事。
戰國時期，燕國太子丹曾在趙國當人質，而秦始皇在趙國出生，因此他少年時和太子丹交情很好。後來，燕王為了和秦國建立友好關係，又送太子丹到秦國當人質，但秦始皇並沒有善待他，太子丹含恨逃回燕國。
荊軻雕像。(網上圖片)
後來，秦國勢力日益強大，不斷出兵攻佔其他國家，戰火即將波及燕國，太子丹為抵擋秦國的侵犯，也想對秦王報復，就找來荊軻謀刺秦王。太子丹預先為荊軻準備天下最鋒利的匕首，並命工匠用毒藥水塗染匕首，還派燕國勇士秦武陽(亦作秦舞陽) 擔任荊軻助手。
到達秦國後，荊軻先帶價值千金的禮物，去拜見秦王的寵臣中庶子蒙嘉。於是，蒙嘉替他在秦王面前美言了一番，並說燕國派使者帶了督亢地圖，以及秦王重金懸賞抓捕的叛將樊於期的頭顱，都封裝在匣子裡，要獻給秦王。
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秦王聽了非常高興，就到咸陽宮接見燕國使者。荊軻走在前面，捧著裝有樊於期首級的匣子，秦武陽跟在後面，捧著裝有地圖的匣子。走到殿前台階下，秦武陽臉色突然大變，全身發抖。荊軻回頭對秦武陽笑了笑，再走上前向秦王謝罪說：「他是北方偏遠地區的鄉下人，沒有見過天子，所以害怕，請大王寬容，讓他能完成使命。」
秦王對荊軻說：「起來，把武陽拿的地圖取過來。」荊軻取來地圖獻給秦王，並打開地圖卷軸，地圖完全展開時，露出一把匕首。荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿起匕首刺向秦王，卻沒刺中。秦王大吃一驚，抽身站起來，拉斷衣袖。結果荊軻刺殺秦王不但沒有成功，還被殺害。
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「圖窮匕見」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻事情發展到最後，形跡敗露，現出真相。
「分道揚鑣」這個成語最早出自於《魏書》，當中的《河間公齊傳》有言：「子志與御史中尉爭路，俱入見，而陳得失，高祖曰:『洛陽，我之豐、沛，自應分路揚鑣。自今以後，可分路而行。』」
在魏晉南北朝時期，有一名叫喚作元志的人。作為武川鎮將拓跋蘭之子，元志自小就有武將風範。不僅為人強悍，辦事亦十分幹練。因為從小接受良好教育，頗有文才的元志很快就得到北魏孝文帝的賞識。加上，其父拓跋蘭又曾救過皇帝的性命，所以年紀輕輕的他就被委以重任，成為了洛陽縣的縣令。
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身為北魏宗室的元志自小豐衣足食，以致他為人處事都帶有一番傲氣。年輕氣盛時，他尤愛爭強好勝。有次他乘車出門，在路上恰巧遇上朝廷御史大人李彪。按禮節來說，官職較低的元志本應讓路予李彪。沒想到元志毫不謙讓，反而大有一番與李彪死守奪路之意。身居高位已久的李彪從沒見過如此狂妄之人，氣得馬上扭頭就走。本來想忍讓一番的李彪一想到元志那趾高气昂的模樣，就咽不下這口氣，馬上進宮求見皇上，以討回公道。元志當然也不認輸，隨他一同進官。
孝文帝聽到兩人同時求見一事，也心感詫異。不過他很快釋然，擺擺手便讓兩人進來。見過孝文帝後，李彪也不拖沓，馬上直奔主題說：「皇上，今天臣與洛陽令狹路相逢。臣作為朝廷上的近臣，哪有給洛陽令讓路一說？」元志聽後也不甘示弱，緊接着說：「中尉，你這話就說得不對。普天之下，誰不編戶？凡是住在洛陽縣的人通通都記在我的戶籍本上。你既然在我的戶籍本上，那就得歸我管！有甚麼道理要我給你讓路呢？」
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孝文帝聽着兩人爭執不下，就感到無比頭痛。只是兩人都是他的得力助手，實在是不好評判是非，所以孝文帝也只好硬着頭皮說：「洛陽是我們的國都，自然應該分路而行。自今以後，你們倆分開走吧！」從此之後，元志便與李彪折尺量道，每人各佔用一半，各不相干。
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後人據此概括出成語「分道揚鑣」，意指各走各的路；現今大多用來比喻因為志趣、目的不同，而分路而行。
