這是一則源於歷史故事的成語，相關典故最早出自《戰國策·燕策三》，《史記·刺客列傳》也記錄有同樣的故事。
戰國時期，燕國太子丹曾在趙國當人質，而秦始皇在趙國出生，因此他少年時和太子丹交情很好。後來，燕王為了和秦國建立友好關係，又送太子丹到秦國當人質，但秦始皇並沒有善待他，太子丹含恨逃回燕國。
荊軻雕像。(網上圖片)
後來，秦國勢力日益強大，不斷出兵攻佔其他國家，戰火即將波及燕國，太子丹為抵擋秦國的侵犯，也想對秦王報復，就找來荊軻謀刺秦王。太子丹預先為荊軻準備天下最鋒利的匕首，並命工匠用毒藥水塗染匕首，還派燕國勇士秦武陽(亦作秦舞陽) 擔任荊軻助手。
到達秦國後，荊軻先帶價值千金的禮物，去拜見秦王的寵臣中庶子蒙嘉。於是，蒙嘉替他在秦王面前美言了一番，並說燕國派使者帶了督亢地圖，以及秦王重金懸賞抓捕的叛將樊於期的頭顱，都封裝在匣子裡，要獻給秦王。
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秦王聽了非常高興，就到咸陽宮接見燕國使者。荊軻走在前面，捧著裝有樊於期首級的匣子，秦武陽跟在後面，捧著裝有地圖的匣子。走到殿前台階下，秦武陽臉色突然大變，全身發抖。荊軻回頭對秦武陽笑了笑，再走上前向秦王謝罪說：「他是北方偏遠地區的鄉下人，沒有見過天子，所以害怕，請大王寬容，讓他能完成使命。」
秦王對荊軻說：「起來，把武陽拿的地圖取過來。」荊軻取來地圖獻給秦王，並打開地圖卷軸，地圖完全展開時，露出一把匕首。荊軻左手抓住秦王的衣袖，右手拿起匕首刺向秦王，卻沒刺中。秦王大吃一驚，抽身站起來，拉斷衣袖。結果荊軻刺殺秦王不但沒有成功，還被殺害。
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「圖窮匕見」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻事情發展到最後，形跡敗露，現出真相。
「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」
從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。
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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」
民國大銅盤。（網上圖片）
男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！
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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」
後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。
