《後漢書．卷八二．方術列傳下．費長房》有記載：「費長房者，汝南人也。曾為市掾，市中有老翁賣藥，懸一壺於肆頭，及市罷，輒跳入壺中，市人莫之見，唯長房於樓上睹之，異焉。」
相傳，東漢時有個叫費長房的人，是河南汝南城一個小官吏。一天，他發現自己家樓下新開了一間小藥店，門前掛了一個葫蘆，主人是一位長者。凡是有人來求醫，長者就從葫蘆裡摸出些藥材，讓患者回去煎服。服了他的藥，病情很快有好轉。
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每天看完病後，等到巷子裡沒人的時候，長者就悄悄跳進葫蘆裡，突然不見了。但樓上的費長房卻看在眼裡，他心想，這位長者肯定是一位神仙。第二天，費長房就拿著美酒佳餚去拜見他。
當天晚上，長者居然帶著費長房一起進了葫蘆，原來，裡面別有洞天，盡見五彩輝煌的重重樓台亭閣，以及曲折的迴廊。
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長者坦言，自己本來是神仙，因為犯了錯誤，被罰下人間，通過治病救人積攢功德。費長房於是拜他為師，長者見他求學心誠，就將醫道方術都傳授給他。費長房終於也成了一名醫生，以此救人行善。
有句俗語叫「不知道葫蘆裡賣的甚麼藥，意思是弄不清別人真正的意圖。葫蘆的密封性能好，濕氣不容易滲進去，有助藥物保持乾爽，古人就把藥材放在葫蘆裡保存，所以有「藥葫蘆」一說。
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行醫的人常把藥葫蘆懸掛起來當招牌，或出門行醫時帶在身邊；在我國古代，「葫蘆」又叫作「壺」。「懸壺濟世」一詞就這麼來了。古時指懸掛葫蘆的中醫師治病救人，今日通常用來形容有心救助貧病的醫生。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
