這是一則源於歷史故事的成語，最早出自司馬遷之《史記‧高祖本紀》： 「項王使卒三萬人從，楚與諸侯之慕從者數萬人，從杜南入蝕中。去輒燒絕棧道，以備諸侯盜兵襲之，亦示項羽無東意……八月，漢王用韓信之計，從故道還，襲雍王章邯。邯迎擊漢陳倉，雍兵敗……」
楚漢相爭時，項羽憑藉強大的實力，違背先入關中者為王的約定，自立為西楚霸王，把漢中和巴蜀一帶封給先入關中的劉邦。劉邦聽從謀士張良的計策，到漢中時，人馬過後，就燒毀沿途的棧道，以示自己不再回關中了，令項羽放鬆警覺。
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後來，劉邦拜韓信為大將，命士兵修復原來燒毀的棧道，裝作要從棧道出擊關中的樣子。韓信馬上調配將士，操練兵馬，很快就訓練成一支整齊的軍隊。
西元前206年夏天，漢王和韓信率領大軍，悄悄地離開了南鄭。韓信同時吩咐樊噲、周勃帶領一萬人馬去修棧道，限三個月內完工。可是，燒毀的棧道接連有三百多里，高低不平，地勢險惡，還得架橋和開山。一萬人馬修了十幾天，卻只修了短短的一段，進度緩慢。
雍王章邯聽到消息，一面派探子去打聽修棧道的情況，一面調兵遣將作攔截漢軍的準備。但探子們回報說，漢軍的大將原來是鑽褲襠的淮陰人韓信，將士們都不服氣，修棧道的士兵和民夫也天天逃走，別說三個月，就是一年兩年也修不成。
話雖如此，章邯還是派兵馬緊守各棧道口。突然有一天，來了急報說：「漢王大軍已奪去了陳倉，正向這邊打過來了！」章邯半信半疑：棧道還沒修好，漢軍怎麼過來呢？
他怎能想到，韓信用了一個妙計：「明修棧道，暗渡陳倉」。當章邯死盯著棧道時，漢軍已抄小道襲擊了陳倉，再攻人咸陽，佔領了關中。
韓信妙計地圖。(網上圖片)
「暗渡陳倉」指不加掩飾地公開做某事，以吸引對手的注意力，以便從事另一項實際要展開的行動而不被發覺，以達到迷惑對手的目的；常用來比喻通過正面活動來迷惑對手，暗地裡展開其他活動，以出奇制勝。此外，亦有偷情或從事非法勾當的意思。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
