淮南王劉安體悟萬物歸元 廣召賢士總結出「百川歸海」

相關典故最早出自於西漢劉安之《淮南子‧氾論訓》：「百川異源，而皆歸於海；百家殊業，而皆務於治。」後世據此引申出成語「百川歸海」。 

西漢的思想家、文學家劉安，是漢高祖劉邦的孫子，承襲父親劉長爵位，獲封為淮南王。他愛好讀書和鼓琴，才思敏捷，曾召集懂得天文、醫學、曆算、占卜等數千人的賓客，共同編寫了一部數十萬字的書《鴻烈》，也即《淮南子》。 

淮南王劉安（右二）召集各路名家獻計。(網上圖片)

《淮南子》中有一篇《氾論訓》，談及人類社會發展的一些情況，它的基本觀點是符合歷史唯物主義的。文章中寫道：「百川異源，而皆歸於海。」

這篇文章曾提到，我們的祖先早先住在山洞裡和水旁邊，衣著非常簡陋，生活十分艱苦。後來出了幾個聖人，他們帶領人們建造房屋，這樣，人們才從山洞裡走中出來，住進了可以遮風擋雨、禦寒避暑的房子中。

淮南王劉安畫像。(網上圖片)

聖人又教人們製造農具和兵器，用來耕作和捕殺猛獸，使人們的生活比過去有了保障。後來，聖人更制禮作樂，訂出各種各樣的規矩，使人們有了禮節和約束。由此可見，社會是不斷發展的，人們不會總是用一個方式生活。

所以，對古時候的制度，如果不再適合使用，就應該廢除或改革；而對於適用於後世的，就應該發揚。以上的一切都說明，像千百條來自不同源頭的江河，最後都會歸流入大海一樣，各人的做事方式不同，但都是為了求得更好地治理社會，過更美好的生活。 

畫作《百川歸海》。(網上圖片)

成語中「川」是指江河，「百川歸海」指條條江河流入大海，眾多分散的事物彙聚在一處；比喻人心所向、眾望所歸或大勢所趨。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。