成語出自戰國左丘明之《左傳‧僖公五年》──宮之奇諫曰：「虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啟，寇不可翫，一之謂甚，其可再乎。諺所謂『輔車相依，唇亡齒寒』者。其虞、虢之謂也。」
春秋時期，晉國的近鄰有虢、虞兩個小國。晉國想吞併這兩小國，並計劃先打虢國。但晉軍開往虢國，必先經過虞國。如果虞國出兵阻攔，甚至和虢國聯合抗晉，晉國雖強，也難以得逞。
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晉國大夫荀息便向晉獻公建議：「我們用屈地產的名馬和垂棘出的美玉，當禮物送給虞公，要求借道讓我軍通過，估計那個貪圖財寶的虞公會同意的。」
晉獻公說：「這名馬美玉可是我們晉國的兩樣寶物，怎可隨便送人。」荀息笑道：「寶物只是暫時送給虞公，一旦大事成功，還不是等於放在自己家裡一樣嗎？」晉獻公聽明白了，便派荀息帶著名馬和美玉去見虞公。
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虞國大夫宮之奇看穿荀息的來意，便勸虞公切勿答應晉軍借道的要求，他說：「虢虞兩國，一表一裡，唇亡齒寒，輔車相依，如果虢國滅亡，我們虞國也就保不住了。」
這裡的「輔」是指臉頰骨，「車」是指牙車骨。臉頰骨和牙車骨，是一表一裡，互相依存的，故稱「輔車相依」。而嘴唇和牙齒，也是表裡相依的，嘴唇如果不存在了，牙齒就失去保護罩，就會受寒，也即「唇亡齒寒」。
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可惜，虞公目光短淺、貪財無義，不聽忠良的諌言，中人奸計。結果，晉軍輕而易舉地滅了虢國。乘勝歸來，藉口整頓兵馬，在虞國駐紮。不久，晉軍突然襲擊，一下子把虞國也滅了。虞公被俘，名馬和美玉果然回到晉獻公手裡。
「唇亡齒寒」本意指嘴唇沒了，牙齒必會受寒，說明唇齒互相依存，比喻關係密切，利害相關，一方消失，另一方也無法生存。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
