成語最早出自戰國莊子之《莊子‧秋水》：「秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。於是焉，河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端。於是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而歎。」
相傳，很久以前，黃河裡有一位河神，名叫河伯。他站在黃河岸上，望著滾滾浪濤，為黃河之大，景色之美，興奮不已，以為天下最壯觀的景色全在這裡了。有一天，他順著水流向東走，到了北海（今為渤海）。
網上圖片。
河伯向東遙望，只見浩瀚的大海無邊無際，看不見水流的盡頭，他很驚訝，情不自禁地對北海若（北海之神）感慨道：「俗語說：『自以為知道很多道理，沒人能趕上自己了。』這不正是說我嗎？」
北海若點點頭，安慰他說：「是的，對井底的蛙，是不能跟牠談海之大，因為牠被狹小的生活環境所局限；對只在夏天生存的蟲，不能跟牠談冬天的冰，因為牠受到氣候時令的限制；對知識淺陋的曲士，你不能跟他談大道理，因為他受狹隘的教育拘束。現在你走出了水崖河岸，看到了浩瀚的海，才知道自己的鄙陋，才可以同我談論大道理了……」
網上圖片。
北海若還說，天下所有的水，沒有比海更大的了，千百條川流都歸注到大海；無論春天或秋天，大海總沒有變化；無論乾旱水澇，大海永遠沒有感覺。這就是大海勝過江河水流之處。
「想想四海在天地之內，不就像一個小石頭浸在大湖裡嗎？國家在四海之內，不是像太倉中的一粒細米嗎？世上的物類數以萬計，人只是萬物之一。人與萬物比較起來，不是像馬身上的一根毛嗎？……」
網上圖片。
「望洋興嘆」原指，面對偉大的事物，才感到自己渺小，後比喻因眼界大開而驚奇讚嘆，或因能力不及而感到無可奈何。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
網上圖片
左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
網上圖片
後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
