韋伯太空望遠鏡捕捉車輪星系奇觀

美國太空總署與歐洲太空總署周二表示，韋伯太空望遠鏡透視時間與大量塵埃，捕捉到車輪星系（Cartwheel Galaxy）新影像，以前所未見的清晰度拍到會旋轉的繽紛外環。車輪星系位於距地球約五億光年外的玉夫座，是在兩個星系發生壯觀的對撞時，形成目前的樣子。

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車輪星系的兩個環從中心擴大開來，「像向池塘擲石，陣陣漣漪擴散開來」。較小的白環仍靠近車輪星系中心，五顏六色的外環則往宇宙擴張了約四億四千四百萬年。外環在擴張時碰到氣體，促成新的恆星形成。在車輪星系後面，有兩個較小的星系明亮地閃耀，還可看見它們後面還有更多星系。車輪星系仍處於「瞬息萬變的階段」。

太空望遠鏡。資料圖片

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韋伯太空望遠鏡可讓人們一窺車輪星系的目前階段，以及理解它過去發生的事及未來如何演化。韋伯太空望遠鏡去年十二月發射升空，上月曾向全球公布首批影像。

車輪星系。

美國太空總署（NASA）「阿提米絲2號」任務實現關鍵突破，搭載4名太空人的獵戶座太空船已成功脫離地球軌道。太空人在航行中回望地球，拍攝並感嘆這顆「藍色星球」的美麗。

太空船以8字形軌跡奔向月球

據《路透》報導，獵戶座太空船於美東時間2日晚間7時49分，執行關鍵的「地月轉移軌道切入」推進器點火，順利脫離繞地軌道，開始以複雜的8字形軌跡飛向月球。

點火完成約10分鐘後，來自加拿大的太空人傑瑞米·韓森（Jeremy Hansen）向地面任務控制中心回報：「我們正目睹在月光映照下的地球暗面，景色太美了。」話語中充滿對地球家園的讚嘆與情感。

首日任務順利

升空後的首日，四名太空人按計劃完成多項任務，包括測試任務專用相機、操控獵戶座太空船，以及排除飛船上廁所與電子郵件系統的小問題。

太空人在航行中回望地球，拍攝並感嘆這顆「藍色星球」的美麗。AP圖片

任務指揮官瑞德·魏斯曼在太空船距離地球約4萬英里處測試相機時形容，從這樣的距離拍攝地球，猶如「站在自家後院試著拍攝月亮」，需要反覆調整曝光設定，技術挑戰不小。

致敬半世紀前經典畫面

本次任務中，太空人預計將拍攝包含「地球升起」在內的一系列地球影像，以此致敬1968年「阿波羅8號」任務中太空人威廉·安德斯所拍攝的傳奇性地月合照。

太空人在航行中回望地球，拍攝並感嘆這顆「藍色星球」的美麗。AP圖片

獵戶座太空船將在任務第六天飛抵距離地球約25萬2000英里處，屆時將打破1972年「阿波羅13號」任務所創下的載人飛行最遠距離紀錄。在那樣的遙遠位置回望，地球在太空人眼中，將不會比一顆籃球更大。

攜載人類重返月球夢想邁出關鍵一步

「阿提米絲2號」任務是人類自1972年以來，首次載人繞月飛行任務，為未來重返月球表面奠定關鍵基礎。隨著太空船持續朝月球前進，四位太空人的每一步都承載著全球目光，不僅推進科學探索的邊界，也再次喚起人類對宇宙深處的共同想像與渴望。