190個足球場咁大！四川「高海拔之眼」揭宇宙秘聞　兩億年前「煙花」震撼曝光

位於四川省稻城縣、海拔逾4400米的高海拔宇宙線觀測站（LHAASO，綽號「拉索」），正引領人類破解困擾科學界逾百年的宇宙線起源謎團。

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耗資11億人民幣打造最強之眼

這項耗資約11億元人民幣（約12.1億港元）的國家重大科技基礎設施，佔地面積相當於190個足球場。它是全球海拔最高、規模最大且靈敏度最強的宇宙線觀測站，專門捕捉從外太空進入大氣層的高能粒子。整個設施由龐大的水契倫科夫探測器陣列、地面簇射粒子觀測網及大氣切倫科夫望遠鏡組成，猶如一對對「巨眼」守望蒼穹。

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克服極端環境創建設奇蹟

要在高寒缺氧的四川理塘高原建設此巨型設施絕非易事。首席科學家曹臻指出，海拔越高大氣干擾越少，是觀測的絕佳位置。然而，研究員王玉東透露，探測器在實驗室運作完美，但在高原卻面臨嚴峻考驗：日間濕度僅20%至30%，入夜後會飆升至100%，加上強風與極端溫差，建設過程展現了驚人的毅力，僅用不到五年時間便於2021年全線落成。

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捕獲二億年前「宇宙煙花」

「拉索」投入運作後戰績彪炳，早在2020年試運行期間已發現12個超高能伽馬射線源。最震撼的一幕發生在2022年10月，觀測站成功捕捉到一次極其罕見的「千年一遇」伽馬射線暴。這場被形容為「宇宙煙花」的強烈輻射，源自約二億年前一顆恆星的坍縮，為人類理解宇宙演化提供了關鍵數據。

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一般認知的太陽系規則是「內圈岩石、外圈氣體」，但天文學家近期在116光年外發現一個「怪胎」星系，行星排列順序竟然完全相反，最外圍竟出現一顆理應只在內圈生成的「岩石行星」。這項發現打破現有理論，讓科學家直呼：「這本來不該發生的！」

行星排列順序完全相反

據外媒報導，這個編號為「LHS 1903」的星系由一顆紅矮星主宰。依據天文物理學的「雪線」理論，恆星旁高溫形成岩石行星，外圍低溫形成氣體行星。但LHS 1903的順序卻是「岩石—氣體—氣體—岩石」，最外圍這顆「超級地球」（LHS 1903 e）就像三文治的麵包皮，包在兩層厚厚的氣體行星外，完全顛覆傳統認知。

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行星是「遲到大王」

英國華威大學物理系助理教授威爾森（Thomas Wilson）直言：「依標準理論，這顆外圍岩石行星根本不該存在。」研究團隊透過模擬得出結論：這顆行星是個「遲到大王」。

歐洲太空總署（ESA）

氣體塵埃已被吸光

星系形成過程可能是「由內向外」，當最外圍這顆行星開始形成時，氣體塵埃早被中間的氣體巨星吸光，導致它「搶不到氣體」，只能尷尬地維持岩石核心樣貌。

示意圖。設計圖片

或藏有水與大氣層 具備生命潛力

這項發表於《科學》（Science）期刊的研究，被視為翻轉行星形成劇本的證據。雖然這個「怪胎」讓科學家傷透腦筋，但也帶來新希望。加州理工學院教授努森（Heather Knutson）指出，這顆超級地球半徑約地球的 1.7 倍，雖然位置怪異，但因距離恆星較遠，溫度可能低到讓水凝結 ，甚至保有多樣化大氣層，是未來尋找系外生命的重要目標。