位於四川省稻城縣、海拔逾4400米的高海拔宇宙線觀測站（LHAASO，綽號「拉索」），正引領人類破解困擾科學界逾百年的宇宙線起源謎團。
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耗資11億人民幣打造最強之眼
這項耗資約11億元人民幣（約12.1億港元）的國家重大科技基礎設施，佔地面積相當於190個足球場。它是全球海拔最高、規模最大且靈敏度最強的宇宙線觀測站，專門捕捉從外太空進入大氣層的高能粒子。整個設施由龐大的水契倫科夫探測器陣列、地面簇射粒子觀測網及大氣切倫科夫望遠鏡組成，猶如一對對「巨眼」守望蒼穹。
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克服極端環境創建設奇蹟
要在高寒缺氧的四川理塘高原建設此巨型設施絕非易事。首席科學家曹臻指出，海拔越高大氣干擾越少，是觀測的絕佳位置。然而，研究員王玉東透露，探測器在實驗室運作完美，但在高原卻面臨嚴峻考驗：日間濕度僅20%至30%，入夜後會飆升至100%，加上強風與極端溫差，建設過程展現了驚人的毅力，僅用不到五年時間便於2021年全線落成。
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捕獲二億年前「宇宙煙花」
「拉索」投入運作後戰績彪炳，早在2020年試運行期間已發現12個超高能伽馬射線源。最震撼的一幕發生在2022年10月，觀測站成功捕捉到一次極其罕見的「千年一遇」伽馬射線暴。這場被形容為「宇宙煙花」的強烈輻射，源自約二億年前一顆恆星的坍縮，為人類理解宇宙演化提供了關鍵數據。
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《科學美國人》今日公布首屆「美國青年科學家」名單，表揚28位傑出早期職業研究員，他們的工作正塑造科學與社會的未來。2026年度獲選者涵蓋醫療保健、人工智能、天文學及植物學等學科，反映美國科學創新廣泛的範疇及全球影響力。
這次計劃在科學界關鍵時刻推出，當時早期職業研究員正應對獨特挑戰，旨在表彰美國科學界嶄露頭角的傑出人才。獲選科學家正推動具實際影響的突破，從治療疾病到開發變革性技術，他們代表未來數十年將定義並帶來更光明前景的領袖。
《科學美國人》七月至八月號封面 — 2026年度美國青年科學家。 AP圖片
《科學美國人》總編輯大衛·伊瓦爾特表示：「2026年度獲選者是經過數月全球推廣及分析的成果。透過這份首屆名單，我們希望突顯美國各地非凡的人才與潛力，並表彰現正進行卓越工作、有望令世界變得更美好的研究員。他們的共同工作與成就，突顯科學進步的領域及新興機遇。」
《科學美國人》並非預先設定最終入圍人數，而是經過廣泛提名及遴選過程，最終選出28位科學家。來自世界各地、不同領域的數百名知名及頂尖研究員與專家參與提名候選人。編輯團隊隨後深入審查被提名者的工作，結合數據分析與編輯判斷，以識別最引人注目的「美國青年科學家」。
結果是這批獲選者反映科學領域的卓越成就。
「美國青年科學家」名單聚焦尚未獲得終身教職的早期職業研究員。候選人包括研究生、助理教授級別的學者，以及在工業界或非牟利機構工作的科學家，前提是申請人尚未在各自領域完全確立地位。所有獲獎者均未滿40歲，最年輕的僅24歲。2026年度「美國青年科學家」包括：
2026年度獲選者反映美國科學界的人口結構及國際性質，並強調美國作為全球科學人才磁石及創新中心的持續角色。2026年度獲選者亦呈現領域及工作環境的平衡，涵蓋大型跨國企業的研究員，以至小型初創公司的科學家。
「美國青年科學家」名單是《科學美國人》一份重要印刷及數碼專題的核心，該專題審視當今科學現況。每位獲獎者均有專屬介紹，另有精選深度訪談及專題內容可於網上查閱。
該期刊亦包括：
「美國青年科學家」名單預計將成為年度專題，延續《科學美國人》長期以來致力於突顯科學卓越、創新及影響力的承諾。
《科學美國人》執行編輯珍娜·布賴納補充：「這個項目不僅是表彰個人成就，更是表彰新一代的集體動力。這些科學家代表可能性，並有力地提醒我們科學能夠實現甚麼。」
2026年度「美國青年科學家」將刊登於《科學美國人》即將出版的期刊及各數碼平台，附有詳細介紹及獨家內容可於網上查閱。
《科學美國人》創立於1845年，是美國歷史最悠久、持續出版的雜誌，亦是普通媒體中領先的科學與科技權威刊物。連同其網站及全球八個本地語言版本，讀者人數超900萬。《科學美國人》由施普林格·自然出版。
（美聯社）
