近年中國經濟不景氣，聽到很多聲音說是與打擊貪腐有關。
早前遇到一位廣東省退休幹部，提起打貪，他即大聲抱怨，說打貪已不單止是針對現職官員，連退了休的官員也會遭到調查。這位退休幹部怨聲載道，說這樣做會影響國家穩定，經濟也很難復甦，因為官員害怕惹禍上身，只好什麼都不做。
聽了他這番話，我即時的感覺是對他寄予無限同情。但回心一想，若為官不貪，退休之後，怕什麼給人調查呢？或許這位退休官員會這樣回應，過往做官，人人皆貪，如果不貪，「阻住地球轉」，必定會受到同事排擠，根本做不下去。這個講法，一定程度是對的，當年的香港也是這樣，整間差館都收黑錢，當警察的根本無法不收。但根本問題，是這樣做對不對，不對的話，便應該停止。
最近看到一則新聞，河北市委張越落網，他是前政治局常委周永集團成員，被稱為「河北王」，無法無天。張越被捕之後，大量有關他的犯罪材料披露，觸目驚心。他與一班政商友好，組成了一個私人俱樂部叫做「盤古會」。「盤古會」成員互相支援，利益當然互有輸送。其中一個事例是爭購民族證券事件，「盤古會」其中一個成員某富商，有意收購民族證券，張越答應鼎力支持。到了收購的關鍵時刻，民族證券的主要股份拿了出來競拍，當很多人都以為其中一個股東東方集團的張宏偉會出手競投的時候，張宏偉卻沒有出手，股份最後落入某富商的手中。
事後發現，原來在競投的關鍵四天，張越以張宏偉涉嫌危害國家安全為由，捉了張宏偉，並拘禁在河北承德的一家賓館之中。張越的手下對張宏偉百般恐嚇，甚至用刑逼供。既出手拉人，又不讓他出手競投，更順手勒索。最後張宏偉沒有出手競投爭奪民族證券，更「賠償」了1億多元與某富商。當然，某富商收了這1億多元後，分了其中大部份給張越。
看完這個故事，你會覺得中國早前的貪腐情況，已經去到一個無法無天的地步。官商勾結、官員濫用體制的權力，去幫助商人朋友打倒敵人，謀取經濟利益，然後坐地分肥。而遭到魚肉的另一方，在當時的情況下，唯一對抗的方法，就是找到更硬的後台，去保護自己。當然，找後台是靠錢，最後變成一個接一個的你行賄我也行賄的遊戲。
當大家見到前中辦主任令計劃貪污、軍委副主席郭伯雄、徐才厚亦貪，無論是黨、政、軍的高層都有貪腐分子，你便會知道，這些貪腐之毒，已經爛到入骨髓之中。所以，不打貪，絕對會是一個亡黨亡國的結局。
打貪的過程會披露出貪腐的情況，自然會惹起一些議論，認為是中國體制專制，才會有這樣多的貪污，實行民主制度，便可以解決貪腐的情況。
由於我小小年紀便目到了香港貪腐的情況，對貪腐這個社會問題，很有興趣研究，三十多年前我還在讀大學的時候，便曾經嘗試做一篇論文，是關於貪污的體制根源，但由於西方比較好的研究並不是很多，最後未能完成論文。
不過，在蒐集資料的過程中，發現了一個有趣現象：民主與廉潔沒有必然關係。很多能夠成功打貪的政體，反而是廉潔而專制的政體。以亞洲為例，菲律賓、泰國、印度很早便實行民主普選，但貪腐的情況卻非常嚴重。當時的亞洲區內比較廉潔的地區是新加坡及香港，香港當時還是殖民地，由港督麥里浩在70年代中決定成立廉政公署，全力打貪，結果成效顯著。新加坡國父李光耀於1965年獨立時，堅決要打擊政府的貪污行為，整個內閣穿上了白衫白褲去競選，亦令到新加坡成為非常廉潔的國家。香港及新加坡都沒有行民主制度，主要由壟斷了權力的專制領袖銳意打貪，最後取得成功。
當年的觀察，今天仍有效。至少，我不會認為引入民主制度是解決中國貪污的良方，反而認為專制而廉潔的領導，才是短期可以殺滅貪污的保證。打貪必須堅持，因為過程中一定會帶來副作用、反效果，官員會抵制，經濟也會放慢。搞改革，容易眾叛親離。中國不根除貪污，經濟不能走下去，最後就會變成一個官逼民反的局面了。
盧永雄
