夏日是水果的旺季，今年夏天特別炎熱，吃水果消暑更為常見，而香港也在今年首次發行以水果為題之特別郵票，可見水果之受大眾歡迎。在歷史長河上，有關水果的記載也十分豐富，不少更與「情」字有關。
夏日是水果的旺季。 (資料圖片)
中國歷史上早期對水果的記載，可見於《詩經·衛風·木瓜》︰「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！」詩中兩人相互贈答，禮尚往來，如主人翁先後收到木瓜、木桃及木李三種不同水果作為禮物，分別以瓊琚、瓊瑤及瓊玖作為回禮，不是爲了答謝對方那麼簡單，而是珍重雙方情意永相好。木李也見於《詩經·大雅·抑》︰「投我以桃，報之以李」，後世便有「投桃報李」成語。
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「灰豸凝清古，霜津溢澹甜。」陸埈《醜梨詩》 (資料圖片)
唐明皇與楊貴妃的愛情故事也與水果有關。 (網上圖片)
「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」唐·杜牧《過華清宮絕句》
「投我以木瓜，報之以瓊琚。」《詩經·衛風·木瓜》
孔融讓梨屬於經典故事，主要體現傳統中國「五倫」中「長幼有序」，以小讓大的美德，當然也含有兄弟之情。儘管孔融讓梨多少有沽名釣譽之感，尤其在漢代喜歡以德行評人，作為選仕的標準。歷史上的孔融為建安七子之一，文章好，但政治能力一般。在三國時曾為北國相，曾起兵討伐黃巾軍，雖有匡扶朝廷的想法，但未有突出的政績，最終為曹操所殺。
孔融圖。 (網上圖片)
同是與梨有關，這次換上對古人的欣賞，說的是陸埈《醜梨詩》︰「灰豸凝清古，霜津溢澹甜。面嫌湯後白，心慰邑中黔。美實種寒谷，珍嘗近御奩。彼姝徒冠玉，爭得似無鹽。」灰暗的外表似乎是清古淡泊，故作醜陋。它晶瑩如霜的汁液飽含着脆美和甘甜。白皙的果肉比潔白的湯汁都要純淨。能夠讓山村裏的鄉野之人感到欣慰。美好的果實獨獨在貧瘠的山谷裏生長。寶貴的梨子曾經作為進獻給皇上的供果。其他的梨子徒然長得如帽子上的玉佩，那裏比得上醜得像無鹽(編按︰齊國皇后鍾無豔)一樣的醜梨。詩中以梨子其貌不揚卻蘊含至寶，有如歷史上的賢后鍾無豔。
「灰豸凝清古，霜津溢澹甜。」陸埈《醜梨詩》 (資料圖片)
「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」唐·杜牧《過華清宮絕句》包含了美好的想像與憧憬。妃子是中國古代四大美人之一的楊貴妃，主角是在中國歷史上毀譽參半的唐明皇。據說楊貴妃喜歡吃荔枝，唐明皇為搏紅顏一笑不惜以快騎從蜀地送來新鮮的荔枝。而運送荔枝的蜀道，也被後人叫做了「荔枝道」，而「妃子笑」也成了現在社會荔枝的一個品種，最珍貴者有增城掛綠。
唐明皇與楊貴妃的愛情故事也與水果有關。 (網上圖片)
「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」唐·杜牧《過華清宮絕句》
從外國傳入的葡萄。 (資料圖片)
現今流行的西洋蘋果。 (資料圖片)
最後，中國雖為水果大國，但歷史上在外國引入的水果品種也不少。張騫出使西域，即引入了葡萄、石榴及核桃等等水果。另外，是古今水果雖為同名，但品種可能不同。如蘋果古稱柰，又有頻婆、蘋婆果、頻果等演變名稱。現在大家所吃的中國栽培西洋蘋果，最早是1870年前後由美國傳教士傳入山東煙台。
有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。
中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)
相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。
棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)
為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。
首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。
「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)
過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。
被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)
中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。
中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)
「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。
「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)
現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。
在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)
現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。
