「航空救國」主張中國在八年抗戰中積極發展空軍,藉由新式武器帶來的巨大優勢,用以抵消侵華日軍在傳統海陸軍方面之優勢,拒敵於門外。當時廣大華僑雖然身在海外,卻情系祖國,展開了形式多樣、卓有成效的救國救鄉行動。不論是富甲一方的僑領商賈,抑或是一貧如洗的舞女、車夫、攤販,都貢獻了自己的力量。經濟援助既可捐款也可捐物,還通過海外僑匯、購買國債、回國投資等方式促進國內經濟發展,更包括一項特別的捐贈活動——「航空救國」。
築校中央航校在杭州進行航空表演(1934)。圖中建築為浙江圖書館。(網上圖片)
抗戰期間戰機的需求大增,華僑轟轟烈烈地展開捐款獻機活動。捐款購機類似於一種特別捐獻,一般由華僑團體直接籌款購買飛機捐獻給國家,很多地區還設立了華僑航空學校,為祖國培養航空人才。七七事變後,海外華僑更是掀起了一股捐機熱潮,據不完全統計,當時菲律賓華僑捐獻飛機30架、美國華僑捐獻飛機13架、緬甸華僑捐獻飛機19架、印度華僑捐獻飛機10餘架、斐濟華僑捐獻飛機3架。從1937年至1940年10月,海外華僑共捐獻飛機217架,大致占全國捐獻飛機數量的17%,還捐獻救護車1000輛,但當時海外華僑人口僅占全國人口的2%。
九一八事變後,美國華僑創辦美洲華僑航空學校,以訓練航空人才;1932年舊金山華僑創辦旅美中華航空學校,先後購買教練機5架。1932年9月,廣東發行「航空獎券」,次年廣州發行「航空救國券」,這些債券美國華僑均有認購。1944年加州華僑募集戰時公債100萬元,購買了8架運輸機捐給國家,這些捐贈物命名為「北加州華僑精神號」。
1936年4月3日開獎的國民政府航空公路建設獎券(第二十一期)。(網上圖片)
菲律賓華僑對「航空救國」的支持力度極大,按照捐獻國幣10萬元相當於捐獻飛機一架計算,至1941年菲律賓華僑捐獻飛機約有50架次,占華僑捐獻飛機數的四分之一。1932年11月淞滬抗戰的知名將領翁照垣抵達馬尼拉,在歡迎晚宴上他呼籲菲律賓華僑踴躍捐機,得到廣大華僑響應,隨後中國航空建設協會馬尼拉分會成立,李清泉為理事會主席,協會建成一月後會員就達4000餘人。
1934年6月29日開獎的國民政府航空公路建設獎券(第六期)。(網上圖片)
早在抗戰爆發之前,緬甸華僑就十分關註祖國的航空事業發展,仰光於1933年2月10日成立了緬甸華僑航空救國協會。至1935年10月底,該協會募集航空救國資金42280元國幣,定製了「緬甸號」飛機一架。全面抗戰爆發後,中國航空建設協會直屬仰光支會成立,張永福任會長,協會在全緬設立70餘處會員委員會,1939年該會便擁有會員4044人,獲捐緬幣227639盾、國幣1.2萬元,抗戰期間緬甸華僑捐機19架,直至仰光淪陷,募捐活動才告一段落。
廣東是華僑從事航空救國活動的主要地方,早在1924年廣東就創辦了航空學校,屬於飛行訓練班性質,抗戰時許多年輕華僑懷抱志向在此學習航空飛行技術,報效祖國。建校初期設備簡陋,學員是從黃埔軍校中挑選出來的。從1926年第三期學員起,學校已經具有一定系統性,學員除學習飛行理論、航空工程、氣象學、無線電學、地圖學等理論知識,還會有飛行實操,包括初級飛行練習,中高級的空中特技飛行、轟炸實習、跳傘實習、空中顫抖等。這所航空學校的發展與華僑密不可分。學校開辦的十年間,8任校長中有7任是從美國回國的華僑,由於學校有很多從美國和南洋回國的華僑,學校還專門於1933年開設了華僑班。
從昔日的「航空救國」到今天是努力建設新時代航空強國,沒有過去的付出便沒有今天的成果。圖為解決軍殲20五代新銳戰鬥機。(網上圖片)
抗戰中源源不斷的愛國捐贈,無不凝聚著中華兒女對祖國的熱愛,海外華僑將自己與民族和國家的命運聯系在一起,在中國抗日戰爭史上寫下濃墨重彩的一筆。
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