老鼠原來是財神 位列五大仙

老鼠向來給予公眾負面的形象，但在敦煌榆林窟第25窟南壁的《觀鷓量壽經變圖》中，畫面竟出現「瑞鼠」的身影，意喻財富與好運。翻查歷史，老鼠成仙後又稱灰仙，被人供奉為財神和倉神，不容小覷。

在畫作中老鼠「幾乎甚麼都吃」的形象 (資料圖片)

對於老鼠的記載，見於《詩經．碩鼠》：「碩鼠碩鼠，無食我黍。」詩中表現對老鼠破壞農作物的反感。然而，老鼠也是十二生肖之首，地位超然，令人費解。老鼠俗稱耗子，屬於齧齒動物，體形有大有小，種類多達450以上，而且繁殖快，生命力強，幾乎甚麼都吃，甚麼地方都能住。老鼠會打洞、上樹，會爬山、涉水，對人類危害極大。

­在敦煌榆林窟第25窟南壁的《觀鷓量壽經變圖》出現「瑞鼠」的身影 (資料圖片)

不過老鼠超凡的能力也吸引中國民間對其崇拜，尤以晝伏夜出的能力，神秘莫測。有說老鼠擁有極高的智慧因而被神化，中國民間有把其視為倉神，在填倉節時祭祀。也有說老鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又將其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶。在敦煌榆林窟第25窟南壁的《觀鷓量壽經變圖》中出現的「瑞鼠」，意喻在佛家美好的世界中帶來財豐。另外，在中國民間也有不少關於老鼠的傳說故事，如《老鼠嫁女》或稱《老鼠娶親》流傳後世。

蘇臥農的老鼠扇面，題字「看盡世人夢未醒」。(資料圖片)

以老鼠為題材的藝術品傳世也不少，從器具到畫作皆有，比較有名的是蘇臥農於1940年創作的老鼠扇面，題字「看盡世人夢未醒」，諷刺抗日戰爭期間，國人未為國盡力，仍然醉生夢死的情況，可謂政治漫畫先驅。

老鼠造形的工藝品(資料圖片)

以老鼠為創作背景的茶壺 (資料圖片)

中國民間有五大仙之說，把老鼠納入為五大仙之一的灰仙，又稱五大家。五大仙包括狐仙（狐狸）、黃仙（黃鼠狼）、白仙（刺蝟）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），中國民間俗稱「狐黃白柳灰」（或稱「灰黃狐白柳」），如小說《鬼吹燈之黃皮子墳》，即是黃仙為創作背景。這是一種對妖仙的崇拜，源於萬物有靈的思想。中國民間普遍認為五大家是與人類長期伴生的，屬於亦妖亦仙的靈異，如果侵犯了牠們，使牠們受到損害，牠們就能以妖術報復，使人類受到不同程度災難的懲罰；倘若人們敬奉牠們，則會得到福佑。

「鄭人爭年」這個成語最早的典故是出自於法家學派的代表著作《韓非子》，在《外儲說左上》中有提及：「鄭人有相與爭年者，一人曰：『吾與堯同年。』其一人曰：『我與黃帝之兄同年。』訟此而不決，以後息者為勝耳。」

春秋戰國時期，鄭國有兩個特別喜歡胡吹亂謅的人。恰巧這兩人經常在市集上相遇，因此兩個同樣爭強好勝的人每次見面都免不了爭出個高下。有次，其中一個人（甲）就跟往常一樣，在市集中大肆吹噓：「諸位，你們應該知道，我就是我們鄭國年紀最大的人啊！」正在這時，另一個喜歡吹牛的人（乙）經過。他一聽甲這麼說，心中可不服氣，馬上反駁道：「你可真不要臉，明明我才是鄭國年紀最大的人！」兩人各不相讓，不消一刻就爭論了起來，周圍的人都抱著看熱鬧的心態圍了過來。

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甲見乙一臉憋屈，心中得意極了。他清清噪子，故作玄虛地說：「你有甚麼不服呢？不瞞你說，我跟上古時代的帝王堯可是同年同日生，你怎麼可能會比我年長呢？」甲語音甫落，乙就馬上打斷道：「你可有所不知，我實話告訴你，我可是跟黃帝的哥哥同歲。這麼一算，還是我的年紀比較大。」甲真的被他的厚面皮所震驚到，立馬喊道：「你可別瞎說，以前都沒聽過你說這事。總而言之，我就是最年長的！」眼見甲要耍賴，乙也急得直跺腳。只見他瞪直眼珠子，高聲反駁：「怎麼又一下子又變成你年紀最大呢？明明就是你在胡說八道！」

被《史記》稱為五帝之首黃帝出生於西元前 2711 年，距春秋戰國將近1000年歷史，所以不論是甲和乙都只是在胡吹亂嗙。（網上圖片）

此時，有一位著名的學者經過集市。人們見兩人僵持不下，便請那位學者來做裁判，評定這兩個人到底誰是誰非。學者剛到就先把快扭作一團的兩人拉開，然後向甲問道：「你說你和堯同年出生，有甚麽證據嗎？」甲可沒想到要拿出甚麼證據，只得睜大眼睛，搖了搖頭。學者再次向乙問道：「你說你和黃帝哥哥同歲，又有什麽證據嗎？」被學者這麼一問，同樣沒有證據的乙也只好像甲一樣低下了頭。

堯畫像，由清代姚文翰所繪製。網上圖片

學者知道兩人都是信口開河說大話，為了讓事情告一段落他又追問道：「請告訴我，判定誰年紀比較大有甚麽用處呢？」「用處？」這兩個人一聽，異口同聲地把學者的問題重覆了一遍，然後大眼望小眼的沉默了下來。見兩人面面相覷，周圍的人都忍不住笑了起來，然後便紛紛散去。

戰國彩繪人物黑漆奩 (網上圖片)

後世據此典故引申出「鄭人爭年」這個成語，意指爭論的事情既無根據，又無意義；含貶義。