「沆瀣一氣」這個成語出自於宋代錢易所寫的《南部新書》，當中有言：「乾符二年，崔沆放崔瀣榜，談者稱『座主門生，沆瀣一氣。』」
唐太宗為了讓天下英雄入其甕，便大開科舉之門。當時所有的讀書人幾乎都會上京赴考，以便謀求一門好差事。而在唐僖宗年間，有一位叫作崔沆的官員。因為他是宰相崔鉉之子，所以他很快就得到升遷，成為了當時的禮部侍郎。
乾符二年，長安京城因為科舉考試即將來臨而變得人滿為患。皇帝對於這一年一度的科舉可謂十分重視，因此便命崔沆作這次科舉考試的主考官。恰巧，在眾多考生中，有一個叫崔瀣的人。此人頗有才學，文筆清雅，以至於崔沆在批閱他的考卷時都忍不住連聲叫好。
古代以科舉考試來選拔官吏。（網上圖片）
很快就到了發榜之日，得到主考官讚賞的崔瀣自然是榜上有名。崔瀣的同門知道他及第一事後，都連忙向他道喜。然而，崔瀣中舉後可沒時間休閒。按當時的規矩，科舉考試及第之人就算不是師從主考官，但也算是主考官的「門生」，所以在收到眾人祝福後的崔瀣便要馬上動身，以「門生」的身份拜謁「恩師」崔沆。
為人樂道的是，崔沆和崔瀣兩人不僅同為崔姓，甚至兩人名字「沆」和「瀣」都代表着夜間的水氣，因此如今把兩人的名字湊在一起看也屬實巧妙。一時間，很多聞風而來的人都聚在崔府門前看熱鬧，有些人甚至把這兩個字合在一起，編成了這麼的一句話：「座主門生，沆瀣一氣。」意思就是，他們師生兩人像是夜間的霧露一樣連在一起。
影視劇中的崔沆（網上圖片）
這當然只是一句玩笑話，畢竟當時崔沆、崔瀣兩人並不相熟，根本不存在甚麼舞弊營私的情況。可是後來因為崔瀣中舉不久後就身居高位，以致眾人都不禁懷着惡意去揣測着兩人之間的關係。傳揚日久後，「沆瀣一氣」這個坊間笑料也就變成了一個含貶義的成語，暗指兩人私底下有不可告人的勾結。
榜前人頭湧湧（網上圖片）
後人據此典故引申出「沆瀣一氣」這個成語，泛指臭味相投的人聲氣相通，勾結在一起。
