太子洗馬是甚麼官職 為何汲黯及魏徵皆樂於擔任

在古代中國，經常會出現一些很古怪的官位，令人費解。比如「太子洗馬」，從字面作解釋似乎是幫皇太子清潔馬匹的雜役。若然如此，為何歷史上有名的名臣如漢代的汲黯、唐代魏徵，以至清代的張之洞皆樂於接受「太子洗馬」一職呢？可見此職的重用非比尋常。

首先要跟大家說一則笑話。即使是古人對於「太子洗馬」也一頭霧水，並且曾經鬧出大笑話，說的是明代太子洗馬楊守陳路過驛站時的故事。據張岱《快園道古》所載。有一天，楊守陳請假回鄉，路過一驛站時。驛官得知他做「太子洗馬」，便問道︰「你們幫太子洗馬的，一天要洗幾多匹馬呢？」楊守陳順勢回答︰「這個很難說，有時一天可以多洗幾匹，有時少洗幾匹也說不到。」剛巧那天御史大人路過驛站，驛官仍要求楊守陳讓出地方予御史大人。誰知道御史見到楊守陳，即行跪拜大禮。原來御史大人曾是楊守陳的門生，可見「太子洗馬」絕非雜役等下人。

漢代著名的直諫之臣汲黯曾在景帝時為「太子洗馬」 (網上圖片)

現在澄清的是，「太子洗馬」其實是「太子先馬」、「太子前馬」才對，意思是在太子馬前驅馳，是太子的侍從官，職位如同謁者，是太子出行時的前導。該職位最早見於秦漢時期，這在《漢書•百官公卿表》是有記載的。不過初期「太子洗馬」職位及俸祿並不算高，《後漢書•百官志》記載為六百石，相當於州刺史的水平，作為參考，高官俸祿為二千石。另如果太子還沒有立，就不設置太子洗馬的職位。

歷代帝皇多是愛馬之人。圖為清郎世寧畫《十駿圖•獅子玉》。(資料圖片)

晉以後太子洗馬的職務發生了變化，變成專掌東宮圖書的屬官。梁、陳時該職屬於太子手下的經典局，到了隋唐時改屬東宮司經局。此時的太子洗馬在司經局中設有兩人，官職是從五品下，主要掌管四庫圖書的繕寫和編輯之類的工作。顯然這時候太子洗馬已經與馬沒有任何關係了。

在唐代設置兩名司經局洗馬，掌管典籍和上呈東宮的圖冊，出行時作為侍從。遼代的南面官中有司經局洗馬，金有正副司經，掌管典籍、文具事務。元代沒有設置司經局洗馬，但《元史》記載元成宗大德十一年曾設置宮師府，有洗馬一職。

徐悲鴻立馬圖軸(局部) (網上圖片)

明朝洪武初年，詹事院已設立洗馬，洪武十五年，將洗馬定為司經局屬官，洪武二十五年，定司經局洗馬為從五品。洗馬掌管經史子集、制典、圖書刊輯之事。管理上呈東宮的圖冊。清承明制，亦設從五品的司經局洗馬。順治九年，設置由漢人擔任的司經局洗馬。康熙十四年，司經局洗馬改為滿、漢各一人。

由上所見，「太子洗馬」官位雖然不高，但因為有機會成為太子心腹，所以歷代為士人所樂於就任，更是豪門所爭之地。在中國歷史上也有不少名臣出身自「太子洗馬」，如漢代的汲黯即為一例。汲黯在漢景帝時為「太子洗馬」，所以在漢武帝時任中大夫。汲黯以經常規勸漢武帝而聞名，曾經多次公開批評武帝，經典名句有「陛下內多欲而外施仁義，柰何欲效唐虞之治乎！」。儘管漢武帝是歷史上不太願接受批評的君主，但汲黯其後調為東海郡太守，繼為主爵都尉，並成為漢代著名的直諫之臣。

洗馬工多為雜役 (資料圖片)

「太子洗馬」有時也可以在政局中起到一定作用。例如唐代著名的「諌官」魏徵就曾做過隱太子李健成的太子洗馬，並為他出謀獻策。另外，晚清名臣張之洞在四十三歲時曾任翰林院司經局洗馬漢員，最終成為舉足輕重的洋務派領袖，成為與李鴻章分掌南北的大臣。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。