「土崩瓦解」這個成語有關的典故最早出自於春秋時期鬼谷子所寫的《鬼谷子》,當中的《抵山戲》 有提及:「君臣相惑,土崩瓦解而相伐射」,但最為人所知的典故應該是出自於西漢司馬遷所寫的《史記》,當中《秦始皇本紀》有言:「秦之積衰,天下土崩瓦解」。
帝辛作為商朝的末代君主,在史書上罵聲不斷。儘管他並非是前任君王帝乙的長子,但因為其兄長微子啟生母地位低賤,所以他本人從小就被立為太子。雖為暴君,但其實帝辛天資聰穎,行動迅速,可以說是滿足了天下共主的條件。然而,正因為他能力過人,所以才心存傲氣。哪怕犯了錯,他也不會接受臣子們的勸諫,甚至會憑着詭辯去掩飾自己的過錯。因此在他整天放蕩作樂,暗無天日的統治下,百姓都心生怨憤。
影視劇中的商紂王 (網上圖片)
且說商朝疆土遼闊廣袤,將士不下數萬,但要是真的打起仗來,誰也不願意為紂王賣命。也正因如此,在帝辛遠征東夷之時,就有不少將士選擇棄械而逃。商朝軍隊士氣如此低落,那麼商朝的政權也當然是岌岌可危。 就在帝辛品嘗戰事失利的苦果時,周武王姬發就在太公呂尚等人輔佐下突襲商朝。
塵土飛揚下,姬發以一副無不披靡的姿態出現在眾人眼前。只見他左手拿着黃金大鉞,右手揚起白色旌旗,身後還有戰車百乘,好不威武。面對來勢洶洶的敵軍,紂王軍隊自然如同碎瓦般被潰敗。商紂王見大勢已去,只得倉皇逃到朝歌的鹿台去。
踏着淩亂蹌踉的步伐,紂王終於登上了三樓。放眼過去,樓下火起,烈焰沖天,昔日的都市繁榮仿如泡沫般一戳即破。煙霧障天,時不時幾陣哭聲夾在烈炎中傳到紂王的耳中。可是任由樓下烈風呼呼,煙火吐焰,紂王眼神依然麻目,似乎世間再沒有甚麼可以引起這位無道昏君的注意。
當眾諸侯和周武王趕到朝歌去時,宮苑早已化為火海。火舌順着樓下柱腳蔓延至樓頂,而就在須臾間,只聽「啪」的一聲響,鹿台宮苑便以天崩地裂之態塌陷了。樓雖傾倒,但守在樓外的人似乎仍可以看到那曾指天畫地的君王還頭戴冕旒,身穿赭黃袞服的在煙霧中似笑非笑的端坐着。
紂王自焚而亡,周軍乘勝追擊,朝歌一下子就被攻占了。後來在周武王的努力下,商朝的殘余勢力也逐漸被肅清,而曾輝煌一時的商朝也自此滅亡。
後世便據此典故引申出「土崩瓦解」這個成語,其原義是指土之崩墜、瓦之破碎,後來人們便用它來比喻徹底崩潰、不可收拾;含貶義。