不做收費做免費 Hoy仍憂未必夠水食

有線電視宣布退出收費電視業務，集中資源發展免費電視，在媒體行內不算是特別意外的消息，卻仍不免掀起一個時代終結的慨嘆。從有線開台至今，除了短暫幾年時間獲得盈利，大部份時間都錄得虧蝕，有線的命名反映其「初心」就是經營收費生意，現在「埋單計數」，整個歷程無法做出一盤生意經，現在有線面對現實承認失敗，改攻免費電視，行內都覺得前路難行，亦令人產生香港電視台是否太多的疑惑。

有線策略大調整，行內認為是兵行險著，是沒有辦法下的辦法，皆因集團同時經營收費和免費頻道，部份資源要用作收費台，變成免費台攻力不足，生意「兩頭唔到岸」，棄車保帥似乎是在不增加資源下唯一可試的招數。然而，現時三間免費電視台經營都面對經濟低迷的挑戰。2021年一度氣勢如虹的Viu，去年7月份受到跌屏事件重擊，10月份後雖然皇牌組合Mirror復出，仍無法扭轉劣勢。據Admango的數字，春節過後該台廣告仍然疲弱。至於無綫去年中期錄得虧損，估計全年仍然見紅，連同有線集團的收費和免費電視在內，估計三個電視媒體集團都難賺錢。

雖說去年市況特別差，先有第5波疫情襲擊，第4季又受到美國接連「暴力」加息重壓，但三大電視媒體都很可能見紅，仍然反映出行業生態的惡劣，這令人回想起2009年政府接受新免費電視牌照申請，當時顧問專家認為本港可容納5間電視台，由此掀起了一場發牌爭議，成為一股政治暗湧。現在只是事隔十多年，縱然連同港台只有四家免費電視台，電視行業經營卻已出現過度競爭的景況，電視台投入制作資源，但面對有限的人口和觀眾，根本很難收回投資。無綫因為有不少累積的製作資源，至今仍算有能力做出較為大型的製作，其他電視台基本上都只能將貨就價，壓縮成本，就算是在2021年最好景的日子，Viu的製作在行內仍然低價見稱，最近的劇集《殺手廢J》，大量的獨白場景就被評論質疑是為節省成本。

在競爭過度激烈下，一度曾想有所作為的Hoy電視同樣受到挫折，投入相對多資源的綜藝節目《就算青春》只有0.6點的收視。在本地人口不增反減下，電視台要搶觀眾就如逆水行舟，想靠一個節目就打開局面幾乎是不可能，但要長期燒錢投入，就算背後有大財團，都會覺得「難計數」。有線管理層最後決定壯士斷臂，兩個只能活一個，但這個「勇敢」決定仍難肯定能否解決入不敷支的困局。當年顧問認為香港可以發5個電視牌，Hoy成為新經營者之一，期間有評論潑冷水，直言3個和尚無水食，電視台太多只會造成亂局，如今看來不能不說有先見之明。

潘朵拉

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上個星期特區政府宣布取得巴黎奧運轉播權，交由本地3間免費電視台和港台轉播，消息公布後各電視台即時發表聲明歡迎決定。今屆各大電視台競投奧運意慾低落，希望都放在政府出手，當局從善如流，而且能夠比上屆更快作出決定，自然受業界歡迎。

政府拍板由庫房撥款資助轉播，有人不明白為何當局要益3間民營電視台，而不把轉播權交由港台獨家播放，藉以谷起該台收視。今年港台出錢投得7欖轉播，聽聞惹起商營電視台不滿，認為是與民爭利，有意無意間冷待活動，結果港台要掏腰包宣傳，如果政府出錢播奧運而由港台獨家，相信會令幾家電視台更不滿。不過，更重要因素是港台本身規模不大，加上還有大量職位未成功招聘，根本無力應付這類大型活動的製作，就算政府想催谷親生仔，恐怕都會虛不受補。

4間轉播奧運的機構中，3間民營電視台都會透過節目收廣告，由於宣布消息只有一個星期，加上轉播合約很多細節還未清楚，故此今年廣告行情還未清楚。從往績估計，雖然民營電視台可以免費播奧運，看似是無本生利，然而轉播安排涉及大筆傳輸費，製作成本高昂，特別是巴黎的機票酒店訂價都高，所以電視台都小心翼翼計數慎防蝕本，不會因為免費轉播就是天降橫財。無綫收視會是各台之冠，加上去年至今各台在製作成本減縮下，無綫與其他2個台的收視差距擴大，估計市場會以無綫訂價作為指標，然後各自按本身部署出牌。

巴黎奧運與香港時差約為7小時，部份節目會在黃金時間進行，其餘會在深夜發生，從播放時間上不會太差。上屆東京奧運港隊取得好成績，今次運動員班底似乎稍遜於上屆，幸好奪金希望的女泳將何詩蓓狀態大勇，相信今屆賽事市民關注度和氣氛會不遜上屆，或在低迷市道下有助吸金。

政府今次擺脫了用公帑資助商營機構做生意的心魔，迅速做出買轉播權的決定，一大原因是見港人北上潮洶湧，對香港零售、餐飲業的信心造成打擊，於是借助大型活動為業界提供宣傳推廣的素材。現在距離奧運開幕還有差不多3個月，轉播權明確下來，無論對電視台、商場、食肆或財團要洽商合作都提供了方便，大家可以真真正正埋檯傾，所以就算今年商界推廣生意的金額受市道影響，至少在籌備上會做得比較好。如果當局能夠「出雞之後再出豉油」，考慮籌備一些睇奧運活動或聯合商界合辦大型觀賞節目，奧運的消費氣氛或者可以谷得更旺。