「專橫跋扈」這個成語的相關典故最早是出自於南朝宋範曄所寫的《後漢書》,在《梁冀傳》中有提及:「帝少而聰慧,知冀驕橫,嘗朝群臣,目冀曰:『此跋扈將軍也。』」
梁冀乃漢順帝朝時大將軍梁商的兒子,而他的妹妹梁氏更是漢順帝的皇后。因此,就算梁冀本人沒甚麼真才實幹,也能憑着皇親國戚的身份在京中橫行無道。就這樣,每天遊手好閒、騎馬鬥雞的梁冀也從黃門侍郎一躍為大將軍。
梁冀像。(網上圖片)
然而,哪怕梁冀長大後,他頑劣的性子還是沒有改變,反而越發殘暴兇妄。有次,他父親梁商的朋友呂放因揭了梁冀的短處,而讓梁冀懷恨在心。梁冀心中惱怒,就在當晚派人把呂放暗殺掉。可是,梁冀又怕被梁商發現,只好就把刺殺呂放的嫌疑嫁禍給呂放的仇家。最後,超過一百多個無辜的人被罪滅九族。
梁冀雖為貴戚,但他對錢財的欲望依然是無窮無盡的。在他在任期間,他規定州縣官吏必須給他進貢珍珠財寶。要不然他就橫加罪名,然後派軍捉拿問罪。有一回,梁冀想用一匹馬做抵押,向富戶士孫奮借五千萬。士孫奮本就生性吝嗇,又怎會願意白白把錢拱手相讓呢?因此,他只願意把三千萬借給梁冀。梁冀以為他瞧不起他,所以就誣陷士孫奮的母親偷了他梁家的白珠、紫金。最後,不僅讓士孫奮兩兄弟餓死在獄中,還把士家全部財產都收歸到自己囊中。
漢沖帝病逝後,劉纘就被梁冀擁立為帝,是為漢質帝。早在質帝登基前,他就聽說過梁冀驕橫的名聲。在一次集會的時候,質帝實在忍受不了心中對梁冀的厭惡,在大臣面前指着他說:「這位就是跋扈將軍啊!」梁冀聽後,眉頭深鎖,緊攥的雙拳上青筋盡現。果其不然,質帝沒有活過明天。在一杯毒酒的葬送下,就結束了短暫的一生。
遭毒殺的漢質帝。(網上圖片)
然而,梁冀的好日子也是有到頭的一天。在暗刺梁貴人不果後,桓帝就集結眾臣,並派一千多名武士包圍了梁府。眼見窗外兵火熠熠,梁冀和他的妻子都明白到在皇太後和兩個皇後妹妹去世後,就再也沒有人可以為自己撐腰。與其當獄囚,還不如自行了結,所以兩人就自殺身亡了。
後世據此典故引申出「專橫跋扈」這個成語,指的就是專斷蠻橫,任意妄為之人。