「返璞歸真」這個成語最早的相關典故是自於西漢劉向所編寫的《戰國策》中，當中在《齊策四》中有提及：「斶知足矣，歸真反璞，則終真不辱也。」
春秋時期，楚國人卞和在荊山上找到了一塊泛著白光的奇石。每當敲打它，從石頭的深處都會傳來陣陣清脆悅耳之聲。憑著多年經驗，卞和認定這塊石頭裡必定蘊藏著一塊珍稀的白玉。只要稍加雕琢，這塊玉璞肯定會成為價值連城的玉器。
卞和獻玉。（網上圖片）
卞和想了想，還是把這稀世之寶獻給國王，生怕懷璧其罪啊！於是他便帶著這塊石頭前往了楚國的都城郢城。楚厲王一聽有人要來獻寶，馬上接見了卞和。可是皇宮玉匠一這見石頭如此普通，便心生不屑，轉過頭就向楚厲王說：「大王，這塊石頭看上去平平無奇，恐怕把它劈開了也特不到甚麽好玉料。」楚厲王誤以為卞和戲弄自己，氣得下令要把卞和的左腳給砍了。
相關雕像。（網上圖片）
失去左腳的卞和也不氣餒，只是在家默默守著石頭，靜待良機。待楚厲王去世後，楚武王就即位了。卞和心中還是不想浪費了這塊美玉，便帶著一絲希望，再次來到郢城獻玉。沒想到，前來鑑定的還是同一位玉匠。只見玉匠漫不經心地翻了翻，隨口就跟楚武王說：「大王，就是一塊普通石頭而已。」這次，卞和不但被扔出宮門，還失去了他僅餘的右腳。
回到家後，卞和每天都關在房間中以淚流面。哪怕楚武王去世後，卞和也不敢再去獻玉。楚文王聽聞此事後，便派人到卞和家中一問究竟。卞和見楚文王居然派使者訪問自己，也不禁感到受寵若驚，如實交待道：「天下受砍腳之刑的人多如牛毛，我又怎麽會為此而哭泣呢？我是為因好好的一塊美玉，卻被人誤會為頑石而感到可悲呀！愚鈍的玉匠不辨真假，而大王們則遭人矇騙！可恨啊！」
使者回到宮中如實稟報，而楚文王聽後立即命人把玉石取來，並讓玉匠當場剖開。果其不然，裡面竟是一塊世間少有的美玉！最令人驚奇的是，這塊玉從側面看是綠色的，從正面卻看是白色的。為了記念卞和，所以也被稱之為「和氏璧」。
後人從中提煉出「歸真反璞」這個成語，意指除去外飾，讓事物恢覆到原來質樸、純真的狀態去，也是用來形容人恢覆淳樸的本性。
「竭盡全力」這個成語的相關典故出自於《三國志．魏志．賈逵傳》裴松之注引《魏略》中，當中有言：「太祖見之，問曰：『以何治鄴？』沛曰：『竭盡心力，奉宣科法。』太祖曰：『善。』」
新鄭縣長楊沛為人正直、有遠見。東漢末年，天災頻發，新鄭也免不了受饑荒所困。百姓食不果腹，臉黃肌瘦。有見及此，楊沛責無旁貸地號召民眾大量收集乾椹、野豆等食物，以應對荒年。
椹，同「葚」，即桑樹的果實。古人因糧食不足，故把桑椹曬成「乾兒」，充當糧食。因此，「乾椹」就是曬乾了桑椹。（網上圖片）
當時正逢李傕郭汜之亂，曹操為了奉迎漢獻帝，必先要途經楊沛所處的新鄭。恰巧，曹操部隊糧餉不足，多虧楊沛進獻乾椹，犒勞軍士，才讓行軍進程免受影響。曹操非常感激楊沛出手相助，在他輔政以後，便把楊沛擢升為長社縣令。楊沛也不負所望，把長社治理得井井有條。
李傕郭汜之亂，是指漢獻帝初平三年，軍閥董卓為王允、呂布所殺，部將李傕、郭汜率兵攻入長安殺王允及朝官多人。隨後，李傕劫持了漢獻帝，郭汜則扣留了公卿大臣。後來，郭、李兩人相互攻伐，燒殺搶掠。李傕最後為曹操所殺，面郭汜則死於部下手中。（網上圖片）
建安九年，曹操為了發展經濟，正式頒布了租調制。按規定，田租按畝收稅，而每畝土地年繳租谷四升；戶調則按戶征收，每戶需繳納絹二匹、綿二斤。為了防止地方豪強地主漏交租調，曹操更是規定各地嚴加檢查。
可是世界上總有人知法犯法，豪強曹洪恃著自己是曹操堂弟，又有從龍之功，竟公然支持他的賓客拒交租調。楊沛可不怕曹洪，見曹洪的行為有礙租調制的執行，馬上就把曹洪的賓客抓了起來，更是依法打斷了他們的腿，再把他們擇日處死。
曹洪聞訊後，自然心中不忿，急忙地就去找曹操告狀。楊沛見況，亳不畏懼，甚至搶先一步把抗稅的賓客處死。曹洪氣得兩眼發黑，想著有了堂哥撐腰，一定要把這個楊沛千刀萬剮。可是，曹操不僅沒有處置楊沛，反而十分欽佩楊沛的膽識。在曹操的命令下，楊沛先後出任九江、東平、樂安等郡的太守。
雖然楊沛後來因與督軍爭鬥，被判刑五年，但曹操對他的賞識卻沒有減少。曹操多年出征在外，對京都鄴城及周邊縣城的治安管理難免有疏忽，導致他極需要一個敢於碰硬、擅於管理的人來協助他管理秩序。思來想去，曹操還是決定把獄中的楊沛提拔為鄴都令。
楊沛上任前，曹操召見了他，並問他打算如何治理鄴城。面對曹操的提問，楊沛鎮定自如地回答說：「我定竭盡心力宣傳法紀，秉公執法，使人人遵紀守法。」曹操聽了連連稱讚，並對左右說道：「你們聽見了嗎？這才是使人敬服的人啊！」為了答謝當年西迎天子楊沛的接濟，曹操還特意賜賞楊沛奴僕十人、絹百匹。
楊沛還沒正式上任，一些豪門大族道已經露出了害怕的神色，更連夜告誡自己的族人莫要觸犯法紀，切記出門在外謹言慎行。因此，楊沛任職多年，社會極為安定。
後人據此提煉出「竭盡全力」這個成語，意指用盡全部的力量，即做出最大努力。
