以兒童文學來說,在文字使用上、在說故事的方式上、在每一章節的長度安排上,《愛德華的神奇旅行》的確是兒童文學。
但是如果以蘊含的深意而言,它不只是兒童文學。(爆紅的韓劇《來自星星的你》裡面的都教授就當它是枕邊心靈雞湯。)
愛德華是一隻被愛所包圍的漂亮陶瓷兔子,雖然他無法行動和言語,卻有自己的主見和想法。只不過,他空洞的陶瓷軀體內沒有心,也沒有愛。他不愛自己的小主人,不愛任何人,他的眼中只有自己。
作者藉由一趟奇妙的旅程,一點一滴地從「零」開始,讓愛德華最終擁有一顆能感受愛和付出愛的心。他先是不慎落入大海,被漁夫撈起,接著被扔進垃圾堆,隨流浪漢四處遊走,然後被架上木桿成為驅趕烏鴉的稻草人,再成為羸弱貧病小女孩緊緊懷抱的親密夥伴,最後被狠狠擊碎、重新修補,回復原本的樣貌,也重返家門。
愛德華在旅程中頻頻易主,不斷經歷迥異的人生,他飽嚐幸福的甘美滋味,也深刻體驗生離死別的苦楚。他的外貌雖然逐漸損毀殘破,但那顆全新的、感觸日益纖細敏銳和盈滿愛的心,卻在他空洞的軀體內漸漸成形。
這顆心先是被愛填滿,又隨著所愛的人紛紛遠離而破碎,但是正因為心碎,兔子對愛終於有了完整的經驗和感受。他被愛,付出愛,更明白真心愛一個人,就必須在意他、關心他、了解他、滿足他的需求,甚至為他犧牲、破碎自己。
《愛德華的神奇旅行》的作者沒有把愛個主題以說教方式表現出來,而是用優美的文字、溫柔的語調敘述愛德華的種種境遇,輔以伊巴圖林可愛而精緻典雅的插圖,不著痕跡地幫助小讀者學習愛的課題。
作者凱特‧狄卡密歐(Kate Dicamillo)是美國人,大學時代她主修英美文學,並從事成人短篇小說的創作。她的兒童小說處女作《傻狗溫迪客》(BECAUSE OF WINN-DIXIE)出版後即獲得紐伯瑞獎,並躋身紐約時報暢銷書榜。隔年的第二本兒童小說《高飛》(The Tiger Rising)又獲美國國家圖書青少年文學銀牌獎。她於1998年獲邁克奈特基金會的作家獎助金,2001年美國國家圖書青少年文學銀牌獎及2004年紐伯瑞兒童文學金牌獎。
這是她的第四本作品,於2006出版,隨即獲得當年美國環球報兒童文學獎、出版人週刊年度最佳童書及Parents’ Choice Foundation 春季金牌選書。
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