「藍田生玉」這個成語最早的相關典故出自於晉朝陳壽所寫的《三國志》,在《吳志.諸葛恪傳》中有提及:「藍田生玉,真不虛也。」
身為蜀漢名將諸葛亮的哥哥,諸葛瑾並沒有侍奉劉備,反而出仕於東吳政權。出身於經學世家的諸葛瑾,熟讀《毛詩》、《尚書》、《左氏春秋》等經典著作。憑著自己獨到的見識,諸葛瑾很快就成為了吳國的中流砥柱,而他的兒子諸葛恪就在眾人的期望下誕生於世。
諸葛恪並沒有辜負眾望,不但機智過人、辯論敏捷,還寫得一手好文章。因此,諸葛恪還沒及冠就在建業中享有盛名。有次,在孫權宴請文臣武將的宴會上就發生了一件這樣的趣事:
當時年僅六歲的諸葛恪隨父赴宴,席間孫權也想考驗一下這位「小才子」,所以就開了個小玩笑。他看了看諸葛瑾那瘦長的臉,然後命令侍衛牽來了一頭小毛驢。只見他抄起了一毛筆,蘸了點墨水,不慌不忙地往毛驢的臉寫上「諸葛子瑜」四個大字。大臣探頭一看,隨即爆發出陣陣笑聲,大家都明白孫權這是在嘲笑諸葛瑾的臉像驢臉一樣長!哪怕是見過大風大浪的諸葛瑾也不禁羞紅了臉。他本想說什麼緩和一下氣氛,卻如魚鯁在喉,一時間漲紅了臉,不知所措。
諸葛恪見了父親陷於窘態,便毅然從座位上站了起來。他一臉冷靜的向孫權借了支毛筆,接着便在「諸葛子瑜」四字後續寫了兩個字,一下子就變成了「諸葛子瑜之驢」。大人們看諸葛恪年紀輕輕卻如此有膽識,便都紛紛拍手稱讚他,頓時滿堂喝彩。孫權見沒有難住諸葛恪,心中也十分高興,當場就把這頭小毛驢賜給諸葛恪。「既然是你家驢子,那就賞賜給你吧!」
後來有一次,孫權又想逗逗諸葛恪,便一本正經地問他:「你說說看,你叔叔諸葛亮和你父親比,哪一個更高明?」諸葛恪想也不想,馬上就應聲回答:「肯定是我父親更高明啊!」孫權見他如此胸有成竹的模樣便說道:「你可不要因為那是你父親就偏心噢!」諸葛恪聽後,從容應答:「可不是這樣的!您歷經磨難才能在建業(今南京)建國立業,說是天下之大英雄也不為過,我父親也因而甘願隨您左右;可是我叔叔卻有眼不識泰山,竟選擇去幫助劉備,您說這還不算糊塗嗎!」孫權聽罷,一時心花怒放,對諸葛恪越發喜歡,甚至認為他是個奇才。霎時間,孫權不知怎麽想到陜西著名的藍田玉,於是便當著諸葛瑾的面讚揚了諸葛恪:「藍田生美玉,名門出賢良,果真不假啊!」
藍田美玉。(網上圖片)
後人據此提煉出「藍田生玉」這個成語,意指賢能的父親生得賢能的兒子。