伍子胥報家仇 「日暮窮途」鞭屍楚平王

「日暮窮途」這個成語最為人熟知的出處應是唐朝杜甫所寫的《投贈哥舒開府翰二十韻》，當中有言：「幾年春草歇，今日暮途窮。」但其實成語最早的相關典故應來自《史記・卷六六・伍子胥列傳》中的「伍子胥曰：『為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之。』」

春秋後期，荒淫至極的楚平王竟私納了本將成為自己兒媳的孟嬴，甚至聽信太子少師費無忌的誣告，派人去暗殺太子、太子太傅伍奢及其長子伍尚。雖然父兄慘死血泊之中，但伍奢的次子伍子胥卻成功逃到宋國去。

東宮三師，即是太子太師、太子太傅、太子太保的合稱。由於三人負責輔導皇太子，所以朝廷對三師的態度可謂十分推崇。三師的輔官則是東宮三少，即太子少師、太子少傅、太子少保。雖然只有一字之差，但其實權力和地位是差天共地的。太師伍奢乃正兒八經，有真才實學的名師；相反，少師費無極則是靠著小聰明上位。因此，素來正直的太子當時非常討厭心術不正的費無極。（網上有關費無極的影視形象）

雖在宋國可平安度過一生，但伍子胥為了替父兄報仇，義無反顧地逃奔至吳國。然而，向吳國借兵可不是一件易事。於是，作為條件交換，他助闔閭刺殺吳王僚，奪得王位。隨後，兩人一同率兵伐楚。吳軍勢如破竹，一下子就攻進楚國都城郢。楚昭王見況，馬上帶著部分大臣和將士，逃往隨國。

雖說當初與伍子胥結下仇怨的楚平王早已不在人世，但家仇血恨可是說這麼容易就放下？進郢都的第二天，伍子胥不但讓闔閭把楚國的宗廟拆了，更是請求闔閭允許他挖了楚平王的墳。儘管闔閭心感不妥，但一想到伍子胥替自己立了大功，而自己又眼饞楚墓陪葬品，便點點頭同意了。

伍子胥側面打聽出楚平王的墳就在東門外的謬台湖，於是連夜帶軍士趕到謬台湖去。可是，眾人到達後，映人眼簾只有茫茫湖面，實在不知墓墳的確實位置。幸好，後來在一個石工的指點下，伍子胥才挖出了棺材。一見楚平王那可惡的臉，伍子胥不免感到一股怒意遷溢胸腔，他抄起了銅鞭，一口氣就往屍體上打了300下。一鞭接一鞭，鞭鞭入耳，恐怕連骨頭也被打折了。可是，伍子胥還不解氣。轉個身就讓人把楚平王的腦袋砍了下來。

伍子胥最後下場悲慘。吳越相爭時，吳王夫差不聽伍子胥的勸諫，堅持征伐齊國。到後來，夫差又聽信伯嚭的讒言，最終賜死伍子胥。由於伍子胥冒死三諫吳王夫差，也被歷史冠以忠義之名。（網上圖片）

伍子胥鞭屍一事被他的好友申包胥知道了。申包胥特地寫信給伍子胥，說道：「我明白你報仇心切，但你這樣做未免太過分了。你曾侍奉楚平王，現在怎麼可以連死人都不放過呢？真是太殘忍了！」

面對好友的責難，伍子胥不以為然，淡然的對身旁的隨從說道：「軍務繁忙，實在難以回信。就請你代我謝謝申君，並告訴他：『自古忠孝兩難全。我好比一個走遠路的人，天快黑了，路途卻還很遙遠，迫於無奈下我只好做出這種違背常理的事！』」

後人據此提煉為「日暮窮途」這個成語，比喻到了末日或衰亡的境地，也指到了無路可走的地步。

古代中國女性往往有「女子無才便是德」刻板印象，這是受到明•陳繼儒《安得長者言》：「男子有德便是才，女子無才便是德」的過度影響，看法過於籠統。

原來在明末清初，中國歷史上出現過一位「十能」才女薜素素，清初大文豪朱彝尊在《靜志居詩話》稱其有「十能」︰「詩、書、畫、弈、簫、綉，而馳馬、走索、射彈，尤絕技也」。可見她能文能武，在武藝方面更是一絕。

薜素素(1564-1637)，蘇州人。人名薜五，字素卿、潤娘，號雪素，是一位具有傳奇色彩的人物。因家境貧寒，薛素素自幼在江湖馬戲班賣藝，練就了騎馬射彈弓、走繩索的本領。她曾自稱女俠，騎馬時喜歡着男裝。據說她武藝非凡，在騎馬疾馳時，一手拿彈弓，另一手取兩顆彈丸，先彈一顆，再迅速彈出第二顆，用後彈擊前彈，「砰」然一聲，前彈碎於空中，而且是百不失一。如此神技，姜紹《無聲詩史》稱為「絕技翩翩，亦青樓中少雙者。」

王叔暉畫《薛素素小像》（局部） (網上圖片)

在文的一面，相傳她美慧俊雅，歌舞婀娜，常以詩文書畫往來於文人墨客間。才華藉甚，是要讓男子為其避席氣奪的女子，雖「弱質纖朗」却有豪俠氣概。在嘉興期間，薛素素認識了大書法家董其昌。當時董其昌還在私塾教書，在遇到薛素素後，頓時被這位小姑娘吸引住了。於是，他用小楷抄錄了一部《心經》送給她，兼以題跋。在董其昌的指點下，薛素素畫山水蘭竹，都能落筆而就，且無不意態入神；後又兼擅白描大士、花卉、草蟲。成年後，她的詩、書、畫都擠入了名流。潘之恆也在他的《畫史》中道：「薛素素才技兼一時，名動公卿，都人士或避席自覺氣奪。」

薛素素《蘭草》 (網上圖片)

薛素素自幼習得了一手好刺繡；成年後，她的刺繡本領更是出神入化。1612年秋天，李日華的弟子給他帶來了薛素素手繡的一幅觀音像和一卷《般若心經》，這讓人稱「博物君子」一向眼高於頂的李日華也評為「精妙之極」。

薛素素《吹簫仕女圖》綾本。屬薛素素僅存的中年畫作，畫工細密人物清雅，更具文人氣息，正反映其身份的轉變。(資料圖片)

在愛情方面，薛素素感情生活豐富。她曾經迷倒眾生，被一位叫李徵蠻的將軍看上，成為其寵妾，但這也為其帶來不幸。當她的畫像傳入到南方少數民族地區後，酉陽有一位彭姓的宣慰使為此著迷。為了能得到薛素素，彭宣慰派了一名姓馮的書生，「費金錢無算」，結果成功把薛素素騙到酉陽。到了酉陽後，薛素素才知被騙了，所以死活不肯答應嫁給彭宣慰。無計可施下，彭宣慰把薛素素羈押了十餘年後才放回。回到南京後，薛素素重為歌妓。她後來遇到江南名士秀水人沈德符，沈德符為她贖身，薛素素便嫁給了沈德符為妾。

薛素素《竹菊奇石圖軸》(網上圖片)

薛素素在脱離教坊後，過上了安逸閒適的閨秀生活，又嫁名士沈德符為妾，隨着身份的改變，她在繪畫選材上也有所變化。由熱衷於蘭、竹題材的創作轉向人物畫和山水畫的創作，對宗教人物畫的繪製，尤多圖繪觀音大士像。《珊瑚網》記載其繪有《花裏觀音像》，並説明此圖是薛素素在「花繁春老後，人情不免有綠陰青子之思」，又因無力得子，便「以繪法精寫大士，代天下有情夫婦祈嗣」。薛素素以圖繪觀音代人祈嗣之舉頗受世人肯定，亦以此稍彌補其曾經淪落風塵之過往。

薛素素的事跡已獲改編為「手遊」(手機遊戲)。圖為《江南百景圖》中的薛素素。(網上圖片)

或許因為沈德符比薛素素小了好幾歲，或許來自於沈家太大的壓力，薛素素嫁入沈家若干年後又離開了沈家，嫁給了蘇州一位富商作妾，並於吃齋唸佛中走完了自己最後的人生路。錢謙益在《列朝詩集小傳》中記載薛素素，「中年長齋禮佛，數嫁皆不終。晚歸吳下富家，為房老以死。」這可說是中國歷史的不幸，即使名氣再大，才能出眾的青樓名妓僅能作妾，艱苦地生存下去。