伍子胥報家仇 「日暮窮途」鞭屍楚平王

「日暮窮途」這個成語最為人熟知的出處應是唐朝杜甫所寫的《投贈哥舒開府翰二十韻》，當中有言：「幾年春草歇，今日暮途窮。」但其實成語最早的相關典故應來自《史記・卷六六・伍子胥列傳》中的「伍子胥曰：『為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之。』」

春秋後期，荒淫至極的楚平王竟私納了本將成為自己兒媳的孟嬴，甚至聽信太子少師費無忌的誣告，派人去暗殺太子、太子太傅伍奢及其長子伍尚。雖然父兄慘死血泊之中，但伍奢的次子伍子胥卻成功逃到宋國去。

東宮三師，即是太子太師、太子太傅、太子太保的合稱。由於三人負責輔導皇太子，所以朝廷對三師的態度可謂十分推崇。三師的輔官則是東宮三少，即太子少師、太子少傅、太子少保。雖然只有一字之差，但其實權力和地位是差天共地的。太師伍奢乃正兒八經，有真才實學的名師；相反，少師費無極則是靠著小聰明上位。因此，素來正直的太子當時非常討厭心術不正的費無極。（網上有關費無極的影視形象）

雖在宋國可平安度過一生，但伍子胥為了替父兄報仇，義無反顧地逃奔至吳國。然而，向吳國借兵可不是一件易事。於是，作為條件交換，他助闔閭刺殺吳王僚，奪得王位。隨後，兩人一同率兵伐楚。吳軍勢如破竹，一下子就攻進楚國都城郢。楚昭王見況，馬上帶著部分大臣和將士，逃往隨國。

雖說當初與伍子胥結下仇怨的楚平王早已不在人世，但家仇血恨可是說這麼容易就放下？進郢都的第二天，伍子胥不但讓闔閭把楚國的宗廟拆了，更是請求闔閭允許他挖了楚平王的墳。儘管闔閭心感不妥，但一想到伍子胥替自己立了大功，而自己又眼饞楚墓陪葬品，便點點頭同意了。

伍子胥側面打聽出楚平王的墳就在東門外的謬台湖，於是連夜帶軍士趕到謬台湖去。可是，眾人到達後，映人眼簾只有茫茫湖面，實在不知墓墳的確實位置。幸好，後來在一個石工的指點下，伍子胥才挖出了棺材。一見楚平王那可惡的臉，伍子胥不免感到一股怒意遷溢胸腔，他抄起了銅鞭，一口氣就往屍體上打了300下。一鞭接一鞭，鞭鞭入耳，恐怕連骨頭也被打折了。可是，伍子胥還不解氣。轉個身就讓人把楚平王的腦袋砍了下來。

伍子胥最後下場悲慘。吳越相爭時，吳王夫差不聽伍子胥的勸諫，堅持征伐齊國。到後來，夫差又聽信伯嚭的讒言，最終賜死伍子胥。由於伍子胥冒死三諫吳王夫差，也被歷史冠以忠義之名。（網上圖片）

伍子胥鞭屍一事被他的好友申包胥知道了。申包胥特地寫信給伍子胥，說道：「我明白你報仇心切，但你這樣做未免太過分了。你曾侍奉楚平王，現在怎麼可以連死人都不放過呢？真是太殘忍了！」

面對好友的責難，伍子胥不以為然，淡然的對身旁的隨從說道：「軍務繁忙，實在難以回信。就請你代我謝謝申君，並告訴他：『自古忠孝兩難全。我好比一個走遠路的人，天快黑了，路途卻還很遙遠，迫於無奈下我只好做出這種違背常理的事！』」

後人據此提煉為「日暮窮途」這個成語，比喻到了末日或衰亡的境地，也指到了無路可走的地步。

「吃醋」(粵語︰呷醋)在今天是日常用語，常用作形容男女之間因為對方忽視自己，進而產生的一種失落情感，或用作形容某人有嫉妒之心。每聽到這句，總會有種酸溜溜的感覺。中國人何時喜歡玩「吃醋」呢？這得從唐代說起，也是典故的原型，而且與歷史上的名君唐太宗有關。

房玄齡是初唐名相，在唐太宗即位後便任職中書令；貞觀三年二月為尚書左僕射；貞觀十一年獲封梁國公；貞觀十六年七月進位司空，位高權重。不過房玄齡年輕時出身寒微，卻得一漂亮女子為妻。為此，房玄齡曾經表示害怕妻子看不起他、拋棄他另就高枝的顧慮。結果其妻二話不說，抓起剪刀自刺一目，表示永不變心，並且全力支援丈夫成就大業。由於這一經歷，房玄齡非常敬重他的妻子，他妻子也百般呵護和捍衛他們之間的愛情。

清殿藏本房玄齡畫像 (網上圖片)

尚書大人(房玄齡) 勞苦功高，唐太宗為了犒勞他，曾經下旨賜給他幾位美人，但是房玄齡卻推託不受。明白到房玄齡此舉是愛妻心切，但堂堂尚書大人怎可沒幾個像樣的美女在身邊待候呢？因此只好請求皇后代為出面，召見房玄齡的夫人，勸解道官員納妾本來就有常制，完全符合規矩，而且司空年高體弱，皇帝想用多個女人照顧他以表關心。可是房夫人對這些毫不領情斷然拒絕。唐太宗勃然大怒，表示她現在得兩條路可以選擇︰一是改變初衷，不再妒忌，這樣可以相安無事；二是可以繼續妒忌成性，但必須被處死。房夫人毫不猶豫表示寧可為妒而死。太宗皇帝拿出一罈子毒酒給她喝，房夫人一飲而盡。唐太宗感到無奈，嘆道︰「這樣強悍的女人連我身為皇帝都感到害怕，更何況是房玄齡呢！」當然皇帝賜給房夫人的也不是毒酒，而是香醋，所以也有人此為這個故事就是「吃醋」的最早版本。

男女之間容易因為嫉妒而「吃醋」(示意圖片)

此說在文獻上有所記載，據唐‧劉餗《隋唐嘉話‧卷中》︰「梁公夫人至妒，太宗將賜公美人，屢辭不受。帝乃令皇后召夫人，告以媵妾之流，今有常制，且司空年暮，帝欲有所優詔之意。夫人執心不回。帝乃令謂之曰：『若寧不妒而生，寧妒而死』曰：『妾寧妒而死。』乃遣酌卮酒與之，曰：『若然，可飲此鴆。』一舉便盡，無所留難。帝曰：『我尚畏見，何況於玄齡！』」

吃麵時少不了要加「醋」 (資料圖片)

唐代女子為何能夠敢愛敢恨，成為後世口中的「妒女」呢？這主要與唐代女性在社會上獨立的地位有關。唐王朝是在魏晉南北朝數百年民族大融合的基層上形成的統一國家，其文化容納了北方和西域廣大地區少數民族的觀念和習俗，同時戰爭對士族制度的打擊也大大衝擊了兩漢以來形成的禮教制度，這為唐代的社會風氣提供了一個特殊的滋養環境。一方面，廣大少數民族影響中原社會導致兩種變化︰一是婚姻形式多樣化，二是婦女地位相對提高，可以選擇自由戀愛和婚姻，流行「男人重色，女子愛才」的浪漫情調；自由奔放的藝文娛樂行業甚至時興類似女子群婚、自由交往的時髦婚姻方式，這為人們提供了多種婚姻選擇。當中一些少數民族社會制度甚至還保留著母系氏族社會，婦女可以主事甚至主政。受其影響的唐代婦女可以騎馬出行，平時可以穿著男裝胡服。婚姻上女性比較主動，可以自主。尋偶結婚時女子可以選擇自己中意的情，而婚姻不如意時也允許女子主動提出離婚改嫁。有關資料在唐人小說甚至敦煌卷子裏非常豐富。

唐代女性社會地位高，婦女可以騎馬出行，所以史稱多「妒女」。(資料圖片)

自「吃醋」一詞出現後，後世作品紛紛採用至今，如明‧凌濛初《初刻拍案驚奇》卷三二：「只怕你要吃醋拈酸。」清‧曹雪芹《紅樓夢》第六八回：「我並不是那種吃醋調歪的人。」以及 茅盾 《鍛鍊》十六：「四個國家，實在是兩派，你親了這一邊，那一邊就要吃醋。」可見大家已習慣使用「吃醋」一詞了。