唐宋元明清 古代中國怎樣定國號？

夏商周春秋戰國秦漢，三國魏晉南北朝，隋唐宋五代十國元明清，大家可以背得出的朝代有多少呢？另一方面，正如每人姓名的背後大有文章，既有家族傳承之意，也有父母對孩子的期望等等，那麼各國朝代建立國號又是基於甚麼準則呢？

中國歷史悠久，朝代繁多，各個朝代建立國號也出自不同的原因和理由，考查從夏至清十八個主要王朝，可見選取國號出於以下兩種因素者居多。

商朝以居於商地而得名。圖為商代出土的牛骨甲骨刻辭。(資料圖片)

一是得自地名。如夏朝作為中國歷史上首個家天下的朝代，因為最早居於夏地而得名。商朝作為中國歷史信史開端的朝代，也繼承了夏朝用所在地名命名的做法，因為始祖契曾經受封於商而名為商朝，其後經過多遷而於盤庚時遷於殷，所以又有殷商之稱。

隨後繼承的周朝不改以所在地名命名的做法，因起於周原而名周朝。另外，如遼因契丹先居於遼水，宋則建都於開封這個古稱為「宋」的地區。不過這裡面又分兩種情況，一種是以部族起源、始祖起家之地為號，如夏、商、周、唐、遼等國；另一種是以國都所在地區為號，如殷、宋等國。

遼朝是另一因地得名的例子。圖為遼代出土琥珀雕金剛打鬼珮。(資料圖片)

二是得自爵號。如劉邦曾被項羽封為漢王，故以漢為國號；曹丕則因父親受漢獻帝封為「魏公」、「魏王」而建國號「魏」。其他如吳、晉、隋、夏、明等也是這一類情況，而唐也內含這一類因素。不過這類因素裡也分建國者繼承先王名號和沿用自己爵號兩種細節，前者有曹魏、晉、隋、明等，後者有西漢等。

唐高祖李淵襲封唐國公，所以定國號為唐。圖為唐代文物三彩駱駝。(資料圖片)

此外，有些朝代以先前部族名號為國號，如夏，也有人說它源於大夏部落；秦，則奠基於秦部落的發展壯大。有些朝代則是繼承了同姓、同地王朝的國號，如東漢、蜀漢以及後漢、北漢、南漢等劉姓王朝。非常有趣的是，劉淵本屬匈奴，但也要沿襲劉漢正統，稱國號「漢」。三國孫吳，因為其所居之地上古稱「吳」，所以沿襲「吳」號。

「明」字國號與國姓「朱」字相通。圖為明代釉陶彩繪人物俑。(資料圖片)

不過也有些王朝的國號另有特殊含義。如女真人完顏部稱國號「金」，一是因為女真人的興起地是「按山虎水」(今阿什河)，意思為「金水」，其地多產金；二是因為金乃女真人的特產，相對於鐵而言不變不壞，表達了阿骨打清滅遼朝的決心；三是因為女真人的金子顏色發白，符合他們崇尚白色的習俗，有利於統一族群。蒙古孛兒只斤氏建國號「元」，得之於《易經》「大哉乾元，萬物資始」的文義。而「明」字國號與國姓「朱」字相通，也受明教影響，寓意光明之世。女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋，而要以水剋火的讖緯之意。

女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋。圖為部分八旗盔甲。(資料圖片)

時至今天，中國依然保留用國號的傳統。如孫中山推翻清朝後建立「中華民國」，由中國共產黨建立的新中國名為「中華人民共和國」等。雖然繼續了古中國立國號的傳統，但已走向西化。此因自清末以後，中國人視西方文化為富國強兵之法，所以定國號也以代表人民，追求民主共和國理想，此與古代中國不同。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

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有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

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之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。