唐宋元明清 古代中國怎樣定國號？

夏商周春秋戰國秦漢，三國魏晉南北朝，隋唐宋五代十國元明清，大家可以背得出的朝代有多少呢？另一方面，正如每人姓名的背後大有文章，既有家族傳承之意，也有父母對孩子的期望等等，那麼各國朝代建立國號又是基於甚麼準則呢？

中國歷史悠久，朝代繁多，各個朝代建立國號也出自不同的原因和理由，考查從夏至清十八個主要王朝，可見選取國號出於以下兩種因素者居多。

商朝以居於商地而得名。圖為商代出土的牛骨甲骨刻辭。(資料圖片)

一是得自地名。如夏朝作為中國歷史上首個家天下的朝代，因為最早居於夏地而得名。商朝作為中國歷史信史開端的朝代，也繼承了夏朝用所在地名命名的做法，因為始祖契曾經受封於商而名為商朝，其後經過多遷而於盤庚時遷於殷，所以又有殷商之稱。

隨後繼承的周朝不改以所在地名命名的做法，因起於周原而名周朝。另外，如遼因契丹先居於遼水，宋則建都於開封這個古稱為「宋」的地區。不過這裡面又分兩種情況，一種是以部族起源、始祖起家之地為號，如夏、商、周、唐、遼等國；另一種是以國都所在地區為號，如殷、宋等國。

遼朝是另一因地得名的例子。圖為遼代出土琥珀雕金剛打鬼珮。(資料圖片)

二是得自爵號。如劉邦曾被項羽封為漢王，故以漢為國號；曹丕則因父親受漢獻帝封為「魏公」、「魏王」而建國號「魏」。其他如吳、晉、隋、夏、明等也是這一類情況，而唐也內含這一類因素。不過這類因素裡也分建國者繼承先王名號和沿用自己爵號兩種細節，前者有曹魏、晉、隋、明等，後者有西漢等。

唐高祖李淵襲封唐國公，所以定國號為唐。圖為唐代文物三彩駱駝。(資料圖片)

此外，有些朝代以先前部族名號為國號，如夏，也有人說它源於大夏部落；秦，則奠基於秦部落的發展壯大。有些朝代則是繼承了同姓、同地王朝的國號，如東漢、蜀漢以及後漢、北漢、南漢等劉姓王朝。非常有趣的是，劉淵本屬匈奴，但也要沿襲劉漢正統，稱國號「漢」。三國孫吳，因為其所居之地上古稱「吳」，所以沿襲「吳」號。

「明」字國號與國姓「朱」字相通。圖為明代釉陶彩繪人物俑。(資料圖片)

不過也有些王朝的國號另有特殊含義。如女真人完顏部稱國號「金」，一是因為女真人的興起地是「按山虎水」(今阿什河)，意思為「金水」，其地多產金；二是因為金乃女真人的特產，相對於鐵而言不變不壞，表達了阿骨打清滅遼朝的決心；三是因為女真人的金子顏色發白，符合他們崇尚白色的習俗，有利於統一族群。蒙古孛兒只斤氏建國號「元」，得之於《易經》「大哉乾元，萬物資始」的文義。而「明」字國號與國姓「朱」字相通，也受明教影響，寓意光明之世。女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋，而要以水剋火的讖緯之意。

女真人愛新覺羅氏原襲稱「金」，後改國號「清」，則有以防金被火(明朝既稱光明，以火為運)剋。圖為部分八旗盔甲。(資料圖片)

時至今天，中國依然保留用國號的傳統。如孫中山推翻清朝後建立「中華民國」，由中國共產黨建立的新中國名為「中華人民共和國」等。雖然繼續了古中國立國號的傳統，但已走向西化。此因自清末以後，中國人視西方文化為富國強兵之法，所以定國號也以代表人民，追求民主共和國理想，此與古代中國不同。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。