經常看古裝劇的人，看見黃馬褂肯定很眼熟。電視中的黃馬褂就好像保命符一般的存在，只要哪個臣子犯錯了，就是那種掉腦袋的大罪。只要露出黃馬褂就能免除一死，但黃馬褂真的有那麼神奇嗎？
古時是否真的存在一種説法，只要穿上黃馬褂在街上炫耀，就能免費用餐？然而，實際情況與電視劇中的描述存在一定差距，歷史上的黃馬褂並不具備如此神奇的效應。
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黃馬褂在古代的意義
《九品芝麻官》為周星馳主演的電影，其中有一段情節描述周星馳將犯罪嫌疑人常威拘禁於大堂，但常威卻不承認自己會武功。周星馳無奈之下決定施以刑訊，逼迫他揭露真相。就在千鈞一髮之際，常威的干爹現身。他正是皇太后身邊的紅人，一位深受重視的公公。他慢條斯理地拿出一件黃馬褂給常威穿上，還高傲地看了一眼周星馳說：「這是皇上御賜的黃馬褂，你敢打他？」語畢，他坐到一旁喝茶去了。由此可見，皇帝賞賜的黃馬褂確實是很有用處的。
現實中的年羹堯，在被雍正治罪之後，戰功赫赫的他不甘心趨於人下，皇帝讓他看大門，他就穿著皇上賜給他的黃馬褂在門前大搖大擺地坐著。這件事很快地傳到了皇上的耳朵裡，皇上認為年羹堯此舉意在不滿自己的處置，是在跟他叫板，於是下令賜死了他。
其實在古代，只有明黃色才是皇帝專用的顏色，即淡黃色，而大臣、妃子等人使用的則是深黃色，一般平民則只能使用杏黃色的衣服。黃馬褂雖然也是明黃色的，但並不是什麼稀罕物品。畢竟，皇上身邊的侍衛們也都是身穿黃馬褂的，難道這些人出了宮門吃飯全都不用錢嗎？這樣做很容易激起民怨。但凡是明智的君主，都不敢這樣做。
事實上，黃馬褂最初只是一件官服而已，直到後來才被賜予為「黃馬褂」，並會賞賜給有功的大臣等人，還會特別准許他們身穿黃馬褂。因此，黃馬褂實際上也是分等級的。
黃馬褂的等級
黃馬褂是一種高級的服飾，代表著地位和榮譽。根據用途和賞賜意義，黃馬褂可以分為幾種不同的等級。第一種是行職褂子，這是一種職業裝，皇帝出行時，御前侍衛等隨從必須要穿黃馬褂，以顯示皇帝的威嚴。這種褂子上沒有花紋和圖案，只有在工作崗位上或跟皇帝同行時才能穿著。
第二種是御賜的黃馬褂，有專屬的名稱「賞穿黃馬褂」，通常分為兩種。其中一種是在打獵或射箭時賞賜的，「行圍褂子」。在帝王制度還存在的時候，每年秋天皇帝都會去獵場打獵，如果有人打到一頭鹿，皇帝就會賞賜他一件黃馬褂。另一種則是賞賜給受到多次表彰的人，例如和珅，他就有20多件黃馬褂。這些黃馬褂只能在准許的場合穿著，例如行圍或比武等，平常出門是不能穿的，否則很容易被皇帝認為有謀逆之心。
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除了以上只含有賞賜意味的黃馬褂之外，還有一種真正的「賞穿黃馬褂」，主要是賞賜給有功的高級武將，也稱為「武功褂子」，有時也會賞賜給帶兵的文官。根據歷史記載，這種黃馬褂是在咸豐年間才開始流行的，一旦得到這種黃馬褂，只要是自己認為是重要場合的地方，都可以穿著。不過在道光年間很少見到這種黃馬褂，直到慈禧掌權之後，數量才變得更多了，慈禧還曾賞賜給為她開火車的司機一件黃馬褂。
最後一種，也是最高級的黃馬褂，通常情況下，這些官員會收到一道聖旨，宣讀之後，官員都要穿上這種特制的黃馬褂騎馬繞著紫禁城轉上一圈，這種帶著炫耀感的儀式，在咸豐年間比較常見。
黃馬褂的作用
黃馬褂作為一種皇帝賞賜的高級服飾，被認為是極大的榮耀。因此，大臣們通常只會在國家舉行大典時穿上一次，平時都存放在祠堂裡。他們會自己製作一件比較簡單的黃馬褂，在必要的公務場合穿著，因為沒有人會無緣無故去祠堂拿衣服穿。如果大臣們違背皇帝的旨意或犯下嚴重錯誤，皇帝就會收回他們的黃馬褂作為懲罰。因此，黃馬褂的實用價值就在於它可以為人避災。根據歷史記載，幾乎沒有穿黃馬褂的將領參加了鎮壓太平軍起義的戰役，這表明真正有實際用途的黃馬褂是非常稀有的。
實際上，無論是哪種類型的黃馬褂，除了必要的場合，都不能穿出門到處走。即使穿了，外面也必須再套一件衣服遮蓋。在街上，看到身穿黃馬褂的人出來吃飯是不可能的，更不用說到處遊玩了。如果真的發生這種事，一旦傳到皇帝的耳朵裡，後果就不僅僅是收回黃馬褂這麼簡單了。如果牽連到九族，那麼這個皇帝心胸就太寬大了，畢竟皇帝往往是多疑的。
因此，黃馬褂並沒有在電視上演得那麼神奇，甚至有些誇張。實際上，黃馬褂的作用就是代替一些金銀財寶等賞賜品。畢竟不能每個人都賞賜真金白銀，就像和珅一個人就差不多把國庫掏空了，皇帝只能賞賜他帶有皇帝威嚴的黃馬褂。
在清朝末期，黃馬褂更成為了一件可有可無的物品。黃馬褂上的威嚴也消失得幾乎殆盡，用一點銀子就能買到。那個時候國庫空虛，慈禧隨心所欲地賞賜人，可見黃馬褂在古代的價值全憑當朝者的能力。
歷史上獲得黃馬褂的大臣有哪些？
問及歷史上哪些大臣曾獲得黃馬褂，不少人會想起清代電視劇中最受寵愛的大臣和珅。但根據《鐵齒銅牙紀曉嵐第四部》中的情節，扮演乾隆的張鐵林曾在朝廷上開玩笑地對和珅說：「和珅吶，我該賞賜你什麼呢？黃馬褂你家裡也一大堆了吧！」雖然查遍《清史稿》都找不到乾隆皇帝曾賞賜和珅黃馬褂的記錄，但這並不意味著他從未穿過這件服飾。
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實際上，和珅曾在乾隆三十四年被皇帝授予三等侍衛，這種侍衛可以穿黃馬褂，但這種黃馬褂被稱為「行職褂」，只能在工作時穿著。儘管我們找不到和珅被授予黃馬褂的記錄，但這並未影響他的升遷速度。根據史料記載，和珅在乾隆三十四年時是一名三等侍衛，到乾隆四十年就升任御前侍衛，接著便被任命為戶部侍郎、軍機大臣、內務府大臣，成為大清國的財政大臣。四年後，和珅正式被任命為戶部尚書，協助乾隆控制國庫，為皇帝揮霍提供了充足的資源。而不久之後，皇帝還將自己疼愛的和碩公主嫁給和珅的兒子，這讓和珅更加賣力地為皇帝服務。
從和珅的經歷可以看出，他雖然沒有得到黃馬褂，但卻獲得了比黃馬褂珍貴千百倍的東西，那就是「最高統治者對臣子的信任」。他的結局也證明了，如果一個臣子失去了皇帝的信任和賞識，那麼他就離末路不遠了。正因為如此，和珅在被逮捕後，感慨道：「聖明幽影燭，縲世有孤臣。」
既然像和珅這樣的寵臣都沒有獲得黃馬褂，那麼乾隆時期是不是沒有人能夠獲得這份恩賜呢？實際上不是這樣的。根據時間列舉，乾隆四十一年，皇帝東巡臨清，在為了表彰楊景素這位有功之臣時，向他授予黃馬褂，史書記載為「上嘉其勞，賜馬褂！」除了楊景素外，在乾隆三十八年時，山東巡撫的徐績也被授予了黃馬褂。當然，如果說有清一代穿上黃馬褂後，可以作威作福的代表人物，那麼非李鴻章莫屬。接下來，我們來看看這位近代傳奇人物的經歷。
李鴻章，字少荃，安徽合肥人，出生於官宦世家，他的父親李文安曾在刑部任職。24歲時，李鴻章參加科舉考試，並於道光二十七年考中了大清王朝的進士。與此同時，洪秀全所率領的太平天國也在南方發展壯大，不久後占據了南京，並將其改名為「天京」。咸豐皇帝聽聞這個消息也是氣得「嘔血數升」，為了鎮壓這股農民起義，號召各地鄉紳地主階級一起行動起來，辦團練協助國家剿滅這股「叛匪」。
李鴻章於考中進士後，待了數年於京城，發現自己在皇帝身邊等待官職，不如在這亂世中開創輝煌的仕途。同治二年，他率領部隊攻破了譚紹光修建的長城堡壁，太平軍看到自己辛苦修建的防禦工事被攻破，慌亂不已。其中部分軍官為了自己的前途和私利，決定向清軍投降。然而，李鴻章在自己謀士的勸告下認識到，這些投降之人就是些首鼠兩端的小人。如果讓他們繼續留在自己營中，遲早會再次出現叛亂事件，為了消除未來的隱患，他采納謀士的建議，將投降的軍官立即斬首，並派屬下逮捕了超過兩千名太平軍，一道處以極刑。
隨後不久，李鴻章將這番事跡上書朝廷，慈禧等統治集團對這份奏折十分高興，為了表彰這位有功之臣，將他加封為太子太保，並賞賜了黃馬褂。在隨後的日子裡，李鴻章又親自指揮了平定捻軍的軍事行動。同治八年，李鴻章被任命為直隸總督加北洋大臣。
不久以後，李鴻章上書朝廷開啟了三十年的洋務運動。在此期間，他可以說享盡了人間的富貴，穿著黃馬褂的李鴻章也如文章所說的那樣權傾朝野。但是甲午戰敗以後，他三十年的心血被日本人的炮火摧毀。此時的李鴻章成為一個有罪之臣，他身上的黃馬褂也被奪去，最終只能代表清政府與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。
不久，李鴻章又代表清政府與西方列強簽訂了著名的《辛醜條約》。最終隨著他的筆緩緩落下，也標志著清王朝徹底成為了西方列強在中國的代言人。1901年，李鴻章不幸去世。
這就是獲得過黃馬褂的李鴻章一生的經歷。因此，即使在清朝，獲得黃馬褂的人也不一定能夠得到如同李鴻章一樣的權勢。
隨著清朝國力的不斷衰落，黃馬褂這件昔日的尊貴物品也變成了像徵意義的物件。其中最具代表性的事件是，清朝統治者為了拉攏人心，將黃馬褂賞賜給了一位外國司機。這表明晚清時期黃馬褂的地位比我們想像的低得多，甚至可以說，它只是清朝統治者用來籠絡人心的一種手段而已。
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當時有一個故事在人們中廣為流傳。相傳在同治三年，隨著湘軍攻破南京，太平天國滅亡後，清朝統治者集團開始擔心漢人地主階級會不會自行武裝起來。曾國藩等人在忠君愛國的影響下，為了消除統治者對自己的猜忌，立即上書朝廷請求裁撤手下的部隊。大量湘軍士兵因此流落街頭，包括許多獲得過黃馬褂的底層軍官。這些軍官失業後，為了維持家庭收入，紛紛拿著黃馬褂當作貨幣。
根據史料記載，在同治三年的某一天，南京的天賜福當鋪來了一個長得五大三粗的男人，他手裡拿著一個包裹要當東西，開口價是50兩白銀。店主對於他穿著破爛，但要當出這麼貴重的東西十分好奇。當男人打開包裹時，裡面露出了一件黃馬褂。店主看到這黃色的物品也嚇了一跳，心想那人怎麼敢當御賜之物。然而，當局面不利時，當時的底層軍官已不再珍視黃馬褂，紛紛拿去換錢以維持生計。
從這個事件可知，當時的黃馬褂已經失去了價值。這種失去價值的黃馬褂使得那些得到它的人的生活變得困難，它已經失去了作為封建統治的附屬品的實質意義，只剩下像徵性的意義。在清朝國力的衰落時期，穿上黃馬褂的人已經失去了作威作福的權力，這個時期的黃馬褂，只是清朝統治者維持統治的一種工具而已。
