魯班是木匠行業的祖師爺，人們常用「在世魯班」來形容某個木匠的手藝精湛，但若皇帝都贊譽一個木匠為「活魯班」，那這個人就不只是手藝超群了。明朝就有這樣一個木匠，他就是香山幫匠工的鼻祖蒯祥，他的第一個代表建築就是驚艷世人的天安門，蒯祥以其鬼斧神工的建築技藝，被皇帝譽為「蒯魯班」，為明朝的建築業做出了巨大貢獻。為了表彰他的功勞，皇帝封他為工部侍郎，成為史上唯一一個以工匠身份做到二品侍郎的人。
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一、巧奪天工的天安門
明成祖朱棣在「靖難之役」後，取代侄子朱允炆在南京做了皇帝，但是他對自己曾經的封地，燕京的感情非常深厚，登基之初就想遷都燕京。
然而，遷都不是小事，朝臣反對不說，重新建立一個新的都城，僅皇宮、官署等大批建築就很勞民傷財。而且，明朝從建立已經建了南京皇宮、鳳陽行宮兩座規模宏大的宮殿，建國短短幾十年，此時不適合再大規模搞建築。
但是，朱棣對自己的「龍興之地」始終念念不忘，而且軍事上燕京的位置也很重要。他是個開拓性帝王，想做個「守國門」的天子。盡管如此，此時不是遷都的最佳時機，經過綜合考慮，朱棣還是決定時機成熟了再遷都。
雖然不能立即搬遷，但是准備工作仍需提前做好。首先，需要確定皇宮的位置。曾經的燕王府肯定不適合做皇宮，於是在1406年，他召集大量工匠，以修繕行宮為名，派他們到已經改名為「北京」的燕京，為建造皇宮做准備。
這個准備過程是漫長而艱難的，建築所需的木料、石塊等物資要從全國各地運到北京。經過整整十年的籌備，准備工作才算完成，1417年，以南京皇宮為模板的北京皇宮正式動工，歷經三年建造而成。
1421年正月初一，朱棣在奉天殿開了新皇宮的第一次大朝會，自此，北京正式成為國家的政治中心，一直持續至今，北京城也因此得到了全面建設。
這麼一個大規模建築工程怎麼能缺少設計者，蒯祥就是負責修建皇宮重大工程的主要設計者，蒯祥的父親曾經是皇宮匠人的「木匠首」，父親告老還鄉後，完全繼承了父親手藝的蒯祥世襲了父親的職務，靠自己爐火純青的技術，小小年紀也成了「木匠首」。
剛上任的「木匠首」就趕上了修建北京皇朝的任務，正式動工之前，年僅18歲的蒯祥作為主要設計人員要先行北上，做設計畫圖紙。蒯祥不但要設計皇宮，更是直接主持了承天門，也就是如今天安門的建設工作。
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1420年，蒯祥設計的承天門正式竣工，那時候的承天門完全仿照南京的樣式，是一座黃瓦飛檐、三層五座的木制牌坊，牌坊正中懸掛匾額，上書「承天之門」，意味「承天啟運，受命於天」。
承天門是全木構造，不使用一釘一鉚，完全靠卯榫拼接。卯榫結構的美觀遠勝於釘鉚結構。作為皇宮的正門，蒯祥設計的承天門大氣莊嚴，完美的設計再加上精湛的建造工藝，蒯祥得到了朝臣的一致誇獎。明成祖朱棣也對其贊不絕口，稱蒯祥為「蒯魯班」，給予了極高的榮譽。
這座木結構的牌坊式承天門本來極其堅固，如果沒有意外，它絕對能夠屹立百年。但是意外無處不在，承天門似乎就是一個命運多舛的門樓。或許是承天門巧奪天工的設計和工藝遭到了天妒，1457年7月的某一天，承天門建成37年後，一道天雷擊中了承天門，引發了熊熊大火，承天門在大火中被毀於一旦。
1465年明英宗命令工部重修承天門，工部尚書白圭再次請出了蒯祥主持修建，再建的承天門可能是吸取了火燒的經驗，形制和規模都做了改變。
原本是寬5間、進深3間的全木質牌坊式，改為寬9間、深5間的兩層式宮殿結構。上下分為兩部分，下面是石頭做的城台，上面依舊是卯榫結構的木質城樓。這次重建的樣子和現在我們看到的差別不大。
重建的承天門真的做到了屹立百年不倒，直到179年後的崇禎十七年，李自成攻進北京，承天門再次被毀，只不過這次不是毀於天災，而是毀於人禍。
到了清朝順治年間，清世祖福臨下令在承天門的廢墟上擴建，改名「天安門」，意喻「受命於天，安邦治國」，這次擴建依然是蒯祥的形制，後來數次的修繕或者重建，也一直使用蒯祥設計的形制。
二、年少成名，奉獻一生
天安門只是蒯祥技術生涯中的第一個藝術品。在他長壽的一生中，蒯祥對明朝建築的發展做出了不可磨滅的貢獻，承天門只是一個開始。
盡管承天門的完美設計得到了朱棣的賞識，但蒯祥並沒有變得驕傲，他依舊低調做人，高調做事。
朱棣。網上圖片
在北京生活了40多年，蒯祥主持修建了多個建築。史書記載：「凡百營造，祥無不與」。這些營造包括宮殿、府衙、陵墓等各種建築。蒯祥設計修建的建築中，光陵墓就有明成祖朱棣的長陵、明仁宗的獻陵，以及年近70歲時為明英宗朱祁鎮修建的裕陵。
除了陵墓，蒯祥還在明朝正統年間，即明英宗時期，接到了奉天殿、謹身殿和華蓋殿這三大殿的重修工程。
說起這三大殿，簡直比承天門還多災多難，原本在1420年，和紫禁城一起完工，誰知3個月後，就遭到雷擊著火，自此開始到明朝滅亡，這三大殿就遭遇了無數次的火災，有大有小，多不勝數。
自第一次著火開始到1440年之前，三大殿燒毀後只能進行修補。在20年間，盡管三大殿遭遇了數次火災，修繕的速度始終跟不上失火的頻率。朱棣每天都要在頹敗的皇宮建築中辦公，不知道他內心是否難受。
有人會問，為什麼在過去的20年裡三大殿一直只是修補而不是重新建造呢？原因很簡單，因為朝廷花費了巨大的人力物力修建北京皇城，國庫空虛，而朱棣連年北征，導致資金短缺。因此，即使自家房子被燒成廢墟，也沒法承擔再次重建的費用。直到1440年，實在無法繼續修補，才決定重新建造。
蒯祥主持了三大殿的重建工程，從施工到設計全權負責。從1440年開始，歷時一年，三大殿第一次重建完成。
重建之後的三大殿並沒有擺脫火神的青睞，還是大小火災不斷，仍然經歷了多次燒毀和重建，直到明朝滅亡為止。
歷史記錄著正統年間的修補記錄：「正統五年三月建奉天、華蓋、謹身三殿……發現役工匠，操練。」
蒯祥一生經歷了明朝8任皇帝，每個皇帝對他都很看重，為了獎勵他的卓越貢獻，1457年，景泰帝朱祁鈺加封蒯祥為工部左侍郎，二品官員享受一品官員的俸祿。
蒯祥靠自己的絕對實力，從一名世襲工匠，升至工部侍郎，成為天下百工的領袖和楷模，這是帝王給他功績最大認可。
三、成為少年天才必備的能力就是精湛的技藝、超強的審美和藝術的天賦
蒯祥能在建築商取得這樣大的成就，一是自身具有天賦，另外就是和家庭有關，蒯祥的老家是江蘇吳縣，這裡自古就是建築工匠聚集地，他們自成一派，就是有名的「香山幫」。
香山幫彙聚了各種能工巧匠，蒯家則是其中的翹楚，蒯祥的父親蒯富就是因為技術高超，被修建皇宮的朱元璋選中，成為修建南京皇宮的御用「木匠首」。
蒯祥。網上圖片
蒯祥自幼跟隨父親學習，父親的言傳身教，再加上刻在骨子裡的基因，很快就把木工手藝練到了爐火純青。他「文」能設計圖紙，「武」能動手操作，牢牢掌握了建築行業的精髓。
除了出色的大腦，蒯祥還具有獨特的審美和藝術天賦。他有一項絕技，就是雙手同時作畫，畫出來的兩幅圖能做到一模一樣。他雙手畫龍更是栩栩如生。
此外，他還有一個別人難以企及的技能，就是不需要尺子，僅憑雙手比劃就能判斷建築物是否與圖紙一致。
蒯祥在承天門建成時便展露出他的這一技能。當他用手比劃後宣布尺寸正好時，許多人不相信。為了驗證，他們進行了實地測量，結果發現確實和圖紙毫釐不差，這才讓大家信服。
史載「略用尺（淮下加十）度……造成以置原所，不差毫釐」，這正是在描述蒯祥的這個本事。
蒯祥的所有建築都具有濃郁的「香山幫」特色，建築結構緊湊，制造精美。香山幫至今仍存在，他們運用自己精湛的手藝在全國範圍內做生意，甚至還拓展到國際市場，讓全世界人們感受到中國建築之美。
蒯祥為明朝的建築事業奮鬥了差不多一輩子。即使在80歲高齡時，他仍在為朝廷服務。1481年，這位德高望重的匠工界泰鬥走完了他輝煌的一生。
去世後的蒯祥魂歸故裡，被安葬在了蘇州太湖之濱，墓碑旁放著皇帝御賜的「奉天誥命」石碑。如今五百多年過去了，蒯祥在蘇州依然受人尊重，墓地經常有人祭拜。
人們之所以這樣尊重蒯祥，一是他把香山幫的技藝融到了皇城建築裡面，另外就是他讓香山幫名揚全國。
蒯祥的墓地現在是江蘇省文物保護單位，1964年江蘇省修葺了蒯祥墓地，墓地牌坊上題字「閭闕巍巍共仰香山鼻祖，園林處處不忘胥水良師」，表達了人們對蒯祥的崇敬之情。
