病毒中的「德古拉」！美國本土首度發現「吸血鬼病毒」 奇特寄生狀態震驚學者

美國科學家首度在土壤樣本中觀察到「吸血鬼病毒」（vampire virus），或能成為抗病毒療法的研發關鍵。

馬里蘭州大學巴爾的摩分校（UMBC）和聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis）的研究團隊在兩地的土壤樣本中，以顯微鏡觀察發現了一種能附著在其他病毒的「頸部」進行補食與自我複製「吸血鬼病毒」（vampire viruses）。

示意圖。設計圖片

這種特殊的病毒透過噬菌體吸住其他土壤傳播的病毒，其吸附點就在土壤病毒的蛋白衣殼（capsid）連接病毒尾部的部位，形同土壤病毒的頸部。儘管研究人員數十年前就知道此種病毒的存在，卻是首度在美國本土發現。

《國際微生物生態學會期刊》官網圖片

UMBC生物學家德卡瓦洛（Tagide deCarvalho）表示，「當我看到它的時候，我簡直不敢相信，沒人見過嗜菌體或任何其他的病毒能附著在另一種病毒上。」

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研究團隊指出，這種吸血鬼病毒能夠導致宿主身上的病毒進入「休眠」，雖然能殺死感染作物和牲畜上的病毒，卻同時會殺死讓土壤肥沃的好病毒。目前團隊已投入研究，有望能成為抗病毒療法的研發關鍵。

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。

全球非洲企鵝截至2023年繁殖對數量首次跌破1萬對

新華社報導指出，非洲企鵝，學名斑嘴環企鵝，是分布在非洲的唯一一種企鵝。截至2023年，全球非洲企鵝的繁殖對數量首次跌破1萬對，這導致世界自然保護聯盟在2024年將其列為瀕危物種紅色名錄，評級為「極危」。

野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕

南部非洲海岸鳥類保護基金會等南非環保組織在今年6月表示，按照目前的減少速度，野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕。

這項研究發表在學術期刊《鴕鳥：非洲鳥類學雜誌》上，由南非林業、漁業和環境部與英國埃克塞特大學組成的團隊聯合進行。他們對1995年至2015年間南非開普敦附近達森島和羅本島上的繁殖對和換羽成年企鵝的數量進行了分析。

研究結果顯示，在這兩個重要的非洲企鵝繁殖地，由於主要食物沙丁魚數量急劇下降，約有95%的企鵝在2004年後的八年中因食物短缺而死亡。

南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少導致嚴重食物短缺

埃克塞特大學生態與保護中心的博士謝爾利指出，在2004年至2011年期間，南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少，導致非洲企鵝面臨嚴重食物短缺，估計約6萬2000隻育齡企鵝死亡。他補充說，非洲企鵝數量的急劇下降不僅限於達森島和羅本島，其他地區也出現了相似情況。在過去30年中，全球非洲企鵝的種群數量下降了近80%。

捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降

研究人員指出，他們發現捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降，進而導致這種魚類的數量急劇減少。因此，要恢復南非沿海的非洲企鵝種群數量絕非易事，但人類仍可以採取措施，如避免過度捕撈、提供人工巢穴等，以避免非洲企鵝滅絕。

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。AP圖