免疫與感染中心和日立遠東合作 啟動類器官細胞培養自動化 助新藥研發測試

免疫與感染研究中心有限公司 (Centre for Immunology & Infection Limited, 簡稱C2i) 和日立遠東有限公司 (Hitachi East Asia Limited) 日前簽署兩份諒解備忘錄，以促進香港和內地在類器官細胞培養自動化和細胞外分泌體大規模生產方面的長期合作和夥伴關係。

諒解備忘錄由免疫與感染研究中心董事總經理潘烈文和日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki簽署，合作旨在通過為篩選治療候選藥物和開發治療急性肺損傷的分子提供創新、與生理相關的疾病平台。巴士的報記者攝

香港科技園公司行政總裁黃克强樂見C2i和日立成為產業和研究界的光輝標杆，並期待未來更多產學合作。巴士的報記者攝

在簽署儀式上，香港科技園公司行政總裁黃克强表示，香港科技園致力在本港建立繁榮的創新科技生態圈，創造、加強和協調行業和研究機構之間的共同利益。他指，在過去的7、8年間，香港政府將2千億港元投入到科研領域，屬前所未有。香港科研方面的優勢在於坐擁世上最好的專家學者，今次合作是將現有的科研成果轉化為產品設計，是「在正確的地方，恰如其時地做恰如其分的事情」。

免疫與感染研究中心有限公司董事總經理潘烈文表示，很高興能與日立遠東有限公司合作開展關鍵研究，以開發創新解決方案並改善公眾健康。巴士的報記者攝

日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki表示，很榮幸能與免疫與感染研究中心有限公司合作，在全球市場實現細胞治療和精準醫療的商業化。巴士的報記者攝

日立遠東有限公司董事總經理 Naoko Tsuzuki表示，在香港政府和香港科技園的鼓勵和支持下，香港作為卓越的國際中心，今次的合作可為不同人群量身制定創新的醫療解決方案，以應對公共衛生挑戰。

據介紹，類器官細胞培養自動化技術，可於新藥製作過程中取代傳統動物的臨床測試。近期科研專家還發現，可於鼻腔、鼻咽等部位拿到足夠幹細胞，以仿製完整的呼吸系統。「整個過程不需要通過真人進行測試，亦不需要『開刀破肚』抽取人體組織。」潘烈文說，該技術可進行新藥試驗或是進行個體分析，得出不同病人的藥物反應和治療需求。市民可從不同的藥物中篩選出與自身相適應的一款，並在第一時間對症下藥，及時控制病情。

免疫與感染研究中心有限公司董事總經理潘烈文（右）和首席研究員陳志偉（左）介紹類器官細胞培養自動化技術。巴士的報記者攝

免疫與感染研究中心首席研究員陳志偉進一步指出，該技術已推出有幾年時間，可用於皮膚病、癌症、呼吸疾病、糖尿病等疾病治療，並在高校學術層面應用。近期亦被發現可運用於傳染病治療，在奧密克戎 (Omicron)病毒大流行之前，研究團隊已運用這一技術，成功預計到藥物的感應性以及治病性，模擬和評估病情。但由於整個運作十分複雜，需要花費大量時間，以及需在訓練有素的工作人員的支持下方能實現，所以一段時間以來不能應付到商業需求。

免疫與感染研究中心首席研究員陳志偉。巴士的報記者攝

「日立公司具備先進技術，可將科研技術形成一套自動化標準流程，通過批量生產，從而解決實驗室內難以大規模製造的難題。」陳志偉表示，相較以往做法，自動化流程使效率大為提升，起碼可縮短一半時間。原本一位工作人員同時最多可做4至5個類器官項目，現在通過自動化系統可做到大致20個，人為出錯情況也大大減少。另外，在香港最為棘手的人工開支問題也可相應解決，從而降低技術成本。

簽署儀式現場。巴士的報記者攝

今次的諒解備忘錄亦體現了國際合作的重要性，整個項目認可香港現有的設施擴建、現代化和延伸，為類器官細胞培養自動化開發和商業化大規模生產廣泛領域的生物技術合作，將有益於大灣區及其他地區的再生醫學産業的發展。

談到本港與內地的醫學產業合作，陳志偉表示，內地尤其大灣區不乏做類器官研究的公司，但主要專注於癌症病情，並無特定的操作標準。團隊希望，未來可確保每個步驟和環節的穩定性，將整個過程做到國際標準，並樂意向有意願的公司提供一套規範流程。

潘烈文希望未來這一技術更普及化，病人可以較為合理的價錢做測試，更多不同層面的人能夠從中受惠，從而達至提升社會整體健康水平的效果。巴士的報記者攝

「日立作在內地坐擁多家分公司，擁有眾多合作夥伴。病人甚至不需要飛至香港實驗室，在內地即可做測試。」展望未來，潘烈文希望通過今次合作，可進一步把創新推向商業市場，將觸角延伸到內地，使社會大眾知曉其價值及重要性。他同時認為這一技術平台的前景不單局限於內地市場，希望未來能與全球不同地區的專家、團體進行合作，將該技術大規模推廣使用。

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。

全球非洲企鵝截至2023年繁殖對數量首次跌破1萬對

新華社報導指出，非洲企鵝，學名斑嘴環企鵝，是分布在非洲的唯一一種企鵝。截至2023年，全球非洲企鵝的繁殖對數量首次跌破1萬對，這導致世界自然保護聯盟在2024年將其列為瀕危物種紅色名錄，評級為「極危」。

野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕

南部非洲海岸鳥類保護基金會等南非環保組織在今年6月表示，按照目前的減少速度，野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕。

這項研究發表在學術期刊《鴕鳥：非洲鳥類學雜誌》上，由南非林業、漁業和環境部與英國埃克塞特大學組成的團隊聯合進行。他們對1995年至2015年間南非開普敦附近達森島和羅本島上的繁殖對和換羽成年企鵝的數量進行了分析。

研究結果顯示，在這兩個重要的非洲企鵝繁殖地，由於主要食物沙丁魚數量急劇下降，約有95%的企鵝在2004年後的八年中因食物短缺而死亡。

南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少導致嚴重食物短缺

埃克塞特大學生態與保護中心的博士謝爾利指出，在2004年至2011年期間，南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少，導致非洲企鵝面臨嚴重食物短缺，估計約6萬2000隻育齡企鵝死亡。他補充說，非洲企鵝數量的急劇下降不僅限於達森島和羅本島，其他地區也出現了相似情況。在過去30年中，全球非洲企鵝的種群數量下降了近80%。

捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降

研究人員指出，他們發現捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降，進而導致這種魚類的數量急劇減少。因此，要恢復南非沿海的非洲企鵝種群數量絕非易事，但人類仍可以採取措施，如避免過度捕撈、提供人工巢穴等，以避免非洲企鵝滅絕。

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。AP圖