山東萊陽發現罕見「全新恐龍蛋種」，這批恐龍蛋出現變形現象，或為白堊紀晚期鴨嘴龍蛋。
山東萊陽發現恐龍罕見「變形蛋」
2019年在中國山東萊陽地區發現了一窩恐龍蛋化石，考古人員在發掘過程中注意到這批恐龍蛋的變形現象，這在已知的恐龍蛋化石記錄中非常罕見。經過持續研究，研究人員近日在《白堊紀研究》刊物上發表了最新的研究成果，確認了這批恐龍蛋化石是一個全新的蛋種，被命名為「變形蛋」。
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「變形蛋」可能屬於晚白堊紀中期的鴨嘴龍
根據中國地質大學（北京）、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和安徽大學的研究人員合作研究的結果，他們觀察了「變形蛋」的徑切面並發現內部有大量的錐形蛋殼單元組合，彼此之間有較大的間隙，中間有柱狀蛋殼單元和小孔，最外層有分支的殼單元，形成了灌木狀的微結構。研究人員推測，「變形蛋」可能屬於晚白堊紀中期的鴨嘴龍。
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新蛋種的發現為圓形蛋科提供了新研究材料
中國地質大學（北京）生物地質與環境地質國家重點實驗室的研究人員鄭行海表示，這個新蛋種的發現為圓形蛋科提供了新的研究材料，並擴大了圓形蛋科在東亞地區的古地理分布。這些恐龍蛋的研究不僅揭示了一個新的蛋種，還有助於我們理解古生物在環境壓力下的適應機制。
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為研究白堊紀時期物種演化提供更多依據
目前，山東萊陽已經勘測出數十個化石出露點，並發掘、採集了多種恐龍化石和昆蟲化石。這次「變形蛋」的發現不僅增加了萊陽的恐龍蛋種屬，還為進一步研究白堊紀時期的物種演化提供了更多的依據。
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有內地研究團隊在福建龍岩上杭龍翔恐龍足跡群中發現大型恐爪龍類恐龍足跡，或為已知全球最大的恐爪龍類足跡。
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由中國地質大學（北京）、福建省英良石材自然歷史博物館領銜的科學家團隊早前宣稱，該團隊此前在福建發現的龍翔恐龍足跡群中的大型恐爪龍類恐龍足跡，為目前已發現的世界最大恐爪龍類足跡。
福建發現晚白堊世恐龍足跡群 兩趾型恐爪龍類足跡有12個
恐爪龍是一類生活於侏羅紀晚期至白堊紀的肉食性或雜食性獸腳類恐龍。它們身披羽毛，後足的第二趾有巨型鐮刀狀爪趾，被稱為「殺戮爪」，行進時會在地上留下二趾型足印。2020年11月，福建省英良石材自然歷史博物館與中國地質大學（北京）組成聯合科考隊，成立了在福建尋找恐龍的考察專案。
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考察隊在龍岩市上杭縣臨城鎮龍翔大道附近發現了大規模晚白堊世恐龍足跡群。2023年，福建省英良石材自然歷史博物館館長鈕科程和中國地質大學（北京）副教授邢立達總結了他們在上杭的前期發現，將該足跡群正式命名為福建龍翔恐龍足跡群，相關論文發表在國際學術期刊《白堊紀研究》。
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據介紹，此處足跡點具有面積大、保存好、多樣性強的特點，目前已產出恐龍足跡包括了大型蜥腳類、鳥腳類、大型三趾型獸腳類、兩趾型恐爪龍類、小型獸腳類等至少八種造跡恐龍。其中兩趾型的恐爪龍類足跡有12個，從大小和形態上可以很明顯地劃分為來自兩類恐爪龍的不同類型。
英良福建足跡或為全球已發現最大恐爪龍類足跡
據中國地質大學（北京）副教授邢立達介紹，兩種不同的恐爪龍足跡中，較小形態類型的足跡平均長約11厘米；大型二趾足跡共有6枚，其中5個足跡組成了一道行跡，足跡保存清晰且足趾細長，其大小遠超之前發現的山東馳龍足跡的長度（28.5厘米）。
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所有足跡都顯示出了鋒利的爪痕，且其中第三趾的爪痕最為突出，每只足跡都有一個短而圓的腳跟印痕，更符合伶盜龍足跡（Velociraptorichnus），其造跡者可能為真馳龍類。
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造跡者體長至少5米 臀高達近2米
龍翔足跡群兩隻不同的恐爪龍行跡步幅相對較短，行進速度分別估計為7.74km/h和7.34km/h，處於步行或小跑的狀態。據足跡的大小推斷，龍翔足跡群伶盜龍足跡的造跡者可能體長約1米，臀高近半米，而英良福建足跡的主人體長至少5米，臀高可達近2米，體型堪比南方盜龍和猶他盜龍。
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恐爪龍和暴龍或曾存在競爭關係
專家介紹，恐爪龍類在體型上巨大化的演化過程其實並不罕見，甚至獨立演化了多次，英良福建足跡則代表了恐爪龍類在美洲以外的又一次獨立的體型巨大化。與此同時，亞洲的暴龍類的體型也發生了大型化，推測可能是由於當時陸地頂級掠食者異特龍類的多樣性減少造成了生態位空缺，從而引發了恐爪龍類和暴龍類的適應性演化。
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當然，恐爪龍類和暴龍類所共有的虛骨龍類優勢特徵也可能是它們得以取代異特龍類地位的原因。這種路徑相似的巨大化，也暗示了在華南晚白堊世的大型恐爪龍類和暴龍類就像今天非洲大草原上的非洲獅與花豹一樣，可能存在著某些競爭關係。
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鈕科程認為，「英良福建足跡」的發現極大地拓展了恐爪龍類足跡的尺寸範圍，代表了恐爪龍類在亞洲的一次獨立的體型巨大化嘗試，顯示了福建龍翔恐龍足跡群的研究潛力，對於中國晚白堊世恐龍動物群的研究有重要意義。
