2016年的里約，池江璃花子的名字是對於「天才少女」的詮釋；在2024年巴黎奧運會的舞台上，池江璃花子以一位「抗癌女戰士」的身份，書寫了體育史上最動人的篇章之一。
池江璃花子。
北京時間7月28日，巴黎奧運會女子100米蝶泳半决賽，24歲日本名將池江璃花子游出57秒79的成績，未能闖入决賽，結束了本届奧運會唯一的個人單項。
2023年杭州亞運會，池江璃花子獲得了一枚接力銅牌以及女子50米蝶泳銅牌，與當時奪冠的張雨霏惺惺相惜、互相鼓勵的畫面，感動了觀眾和泳迷。這是她們在東京奧運會上提出的重逢約定。
池江璃花子和張雨霏擁抱落淚。
在今年3月份，池江璃花子又在100米蝶泳的日本國內選拔賽上以0.01秒的優勢險勝第三名，拿到了一張通往巴黎的門票。她在社交網站上寫了這樣一句話：
「やっと15歳の自分を超えられた。4年かかった。」
（我花了4年時間，終於超越了15歲的自己。）
池江璃花子口中的四年前，是她戰勝白血病，第一次重返游泳池的日子。只有她自己知道，為了這個成績她付出了多少努力。
浴火重生
池江璃花子是日本泳壇的天才少女，14歲就獲得了日本青少年游泳賽50米和100米金牌。在2018年的雅加達亞運會上，18歲的池江璃花子一舉拿下了6枚金牌和2枚銀牌，刷新了6項亞運會紀錄。
然而，命運却向她開了個玩笑。2019年，剛剛榮膺日本年度最佳游泳運動員的池江璃花子，被診斷出急性淋巴細胞白血病。
從2019年2月份入院開始，池江璃花子接受了長達10個月的治療。中途由於並發症的出現無法繼續化療，她最終接受造血幹細胞移植。
池江璃花子住院治療期間。
疾病加上治療的副作用讓她身體暴瘦15公斤，身高171的池江體重一度下降到42公斤，手臂肌肉大幅减少，連從小就進行的引體向上都無法完成一個。
「這個過程比我想像中的要艱辛數十倍到數千倍，我已經好幾天無法進食了。」這是池江璃花子接受治療半個月後在社交媒體上的感慨——因為化療的不適，她無法吃飯，甚至無法看電視、接電話。
「在我最低潮的時候，我想到了去死。我覺得如果我必須要經歷這樣的痛苦，我最好還是死了算了。」
池江璃花子在健身房康復訓練。
為了早日重回泳池，池江璃花子付出了比其他運動員更多的努力，一周三練改為了一周四練，甚至連吃飯都成了一種訓練。如果她不能恢復體重、增加肌肉的話，游泳時就不能很好的加速。
經過常人難以想像的訓練，2020年2月份，池江璃花子出院後就恢復了陸上訓練，並且當年在3月17日首次進入泳池「試水」。
2020年8月，一頭短髮的池江璃花子參加了復出後的第一場比賽——東京都特別大賽女子50米自由泳，池江以26秒32的成績獲得小組第一。雖然這一成績距離她個人保持的日本該項目全國紀錄慢了2秒。
2021日本全國游泳錦標賽上的池江璃花子。
2021年，池江璃花子出現在了東京奧運會的賽場，雖然只報名參加了女子4×100自由泳接力和混合泳接力的比賽，但從白血病人到重返泳壇，故事本身便足够勵志。
邁向巴黎
對於運動員來說，痛和苦只是日常的生活，真正的煎熬是從巔峰跌到谷底的落差。
2019年光州世界游泳錦標賽，女子100米蝶泳前三名站在領獎台時，集體在掌心寫字「Ikee Rikako Never Give Up」，支持池江璃花子。
按照池江璃花子的說法，以前什麽都不用想就能游得很快，現在則需要找到更適合自己的方法。為此，池江璃花子每天都會進行發槍練習，也學會了如何在入水後立刻深潜水，從而獲得更好的推進力。
過去一年時間，池江璃花子前往澳大利亞特訓，並師從知名教練邁克爾•波爾。這段時間裏，池江璃花子體重漲了十斤。更重要的是，在這樣的環境裏，她終於能做回普通人。
去年3月，池江璃花子在社交媒體上寫道：「因為挫折和痛苦，我在練習的時候哭過很多次，但喜極而泣還是第一次。」
隨著狀態逐漸提升，池江璃花子的目標也不再局限於回到泳池：「比起在日本作戰，與世界高手對决會更加有趣——100米蝶泳，我希望能够盡可能多地與世界運動員競爭。」
「東京奧運會上，我希望人們認為我已經真正回到了泳壇，但我沒能做到。今年，我想在一場比賽中證明，真正的池江璃花子回來了。」
去年9月24日的杭州，池江璃花子出戰女子4X100米自由泳接力賽獲得亞軍，這是她白血病康復後首次站上國際領獎台。
張雨霏與池江璃花子在杭州亞運會女子50米蝶泳决賽後握手致意。
永不言棄
8年前的里約，還在上高中的池江璃花子便獲得了7個小項的參賽資格；但在巴黎奧運會，她只是險之又險地拿到了女子100米蝶泳的參賽資格。
這是她最擅長的項目，但即便如此，在巴黎奧運會女子100米蝶泳半决賽中，池江璃花子只游出57秒79的成績，與晋級决賽的門檻成績相差0.86秒。
池江璃花子泪灑賽場。張雨霏則說：「我覺得她這一次站到奧運賽場，可能比上一次承受了更多（的壓力）。看到她成績一步步回升，我挺高興的。想再多見她幾次。」
對命運的不屈，對極限的挑戰，這是超越國界的語言。正如在2023年世錦賽時，張雨霏在手心寫上一句祝福，送給池江璃花子：
「Be the best of yourself」
2023年世錦賽張雨霏在手心寫的話。
對於如今的池江璃花子來說，超越15歲的自己，說的絕不只是成績。
池江璃花子在奧運五環前露出肱二頭肌，在泳池旁張開雙臂，臉上始終掛著笑容。
儘管巴黎之旅未如預期，但池江璃花子已經宣布，她的征程遠未結束。就如同過往對抗白血病的毅力一樣，她表示還要繼續拼搏，「我要在下一届奧運捲土重來！」
深喉
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