人類移居火星或有希望？美科學家發現火星地表疑藏巨量地下水

據最新美國研究，火星可能存在巨量地下水，相當於一個海洋的容量。這項研究顯示火星潛在的居住環境，雖然不能確定是否有生命存在，但水是構成生命的關鍵成分。

美科學家發現火星地表疑藏巨量地下水

據美聯社和英國《衛報》報導，美國《國家科學院學報》刊登的研究指出，在火星的紅土表面下可能蘊藏著巨量液態。加州大學聖地牙哥分校的斯克里普斯海洋研究所等科學家分析了NASA的火星探測器「洞察號」2018至2022年間收集的地震數據，推測火星潛在地下水的存在。

研究人員：暗示可能存在適合居住環境

研究人員根據電腦模型分析，認為火星表面下11.5至20公里深處的岩石裂縫可能蘊藏著大量液態水。研究者表示，即使有地下水，並不代表火星上有生命存在，但這一發現暗示著可能存在適合居住的環境。火星的地底水量可能可形成1至2公里深的海洋。

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火星早期曾是一個潮濕的星球

儘管火星早期曾是一個潮濕的星球，30億年前有河流、湖泊、甚至海洋，但科學家認為隨著大氣層的流失，地表水逐漸消失。研究人員認為古老的地表水可能進入地下，類似地球的地下水循環。然而，火星地下是否確實存在相當於海洋容量的地下水，仍需要進一步的探索和研究。

洞察號火星登陸器的自拍合成照片（AP圖片）

美國太空總署（NASA）的「靈神星號」探測器，本周飛越火星以獲取重力助推，並拍攝數千張照片，為2029年與稀有金屬小行星「靈神星」的主任務作準備。

該機械探測器以其目標小行星「靈神星」命名，將於周五以約每小時19,848公里的速度掠過火星。

這張由美國太空總署/噴氣推進實驗室/亞利桑那州立大學提供的靈神星號任務探測器圖片，顯示火星於2026年5月3日周日的情況。 AP圖片

是次飛越距離特別近，「靈神星號」將在火星約4,500公里範圍內掠過，相當於美國東西岸之間的距離。隨後，它將衝向火星與木星之間的小行星帶，該處正是其目標小行星的所在地。

「靈神星號」的所有科學儀器將在飛越火星期間啟動。美國太空總署的兩輛火星探測車，以及美國和歐洲的數支軌道探測器隊伍，亦將同時進行地表及大氣觀測，以作比較。

「靈神星號」的鏡頭已開始拍攝火星，在接近時呈現新月狀，而當其飛離後則顯示為近乎完整的球體。亞利桑那州立大學成像團隊負責人吉姆·貝爾（Jim Bell）在一份聲明中指出，這些不同視角將發揮雙重作用，既能讓操作員微調儀器，亦能提供「純粹美麗的照片」。

儘管小行星帶充斥數百萬個天體，但大部分由岩石或冰組成。據悉，只有一小部分像「靈神星」般富含金屬。「靈神星」是一顆薯仔形狀的小行星，長約278公里、闊約232公里。

科學家懷疑，這顆小行星可能是一顆初生行星的鎳鐵核心，因宇宙碰撞而剝離外層。近距離研究此類天體，可望揭示46億年前太陽系形成之初的資訊，以及地球生命如何誕生。

該探測器於2023年發射，目前正處於其為期六年、前往小行星帶外緣「靈神星」的迂迴旅程中途，該處距離太陽是地球的三倍。預計它將於2029年抵達，並進入小行星軌道進行為期兩年的研究。這艘貨車大小的探測器採用太陽能電力推進，利用氙氣推進器運作。

（美聯社）

美國太空總署/噴氣推進實驗室/亞利桑那州立大學提供的「靈神星號」任務太空船圖片，顯示2026年5月13日周三的火星。(NASA/JPL-Caltech/ASU via AP) AP圖片