沉沒數千萬年群島終曝光 西班牙海底現「亞特蘭提斯」傳說遺址

西班牙研究人員在蘭薩羅特島（Lanzarote）東海，發現了數千萬年前沉入海洋的失落島嶼，其中一些島嶼上的海灘仍然清晰可見。

遺址在海平面以下2500 米處

《生活科學》報道，「加那利群島火山活動研究計劃」的負責人索莫札 ( Luis Somoza ) 表示，這些海底遺跡是透過一台潛水機器人發現的，機器人潛到海平面以下2500 米處，收集到島嶼上的樣本，推測是亞特蘭提斯 ( Atlantis ) 傳說的起源。

島嶼包含三座死火山

這些沉沒群島已被命名為「亞特蘭提斯人」( Los Atlantes )，包含三座死火山，直徑約 50 公里。它的底部位於海面下約 2.3 公里處。索莫札說從拍下的片段可見，在海山平坦的山頂可以清楚看見海灘、懸崖和沙丘。

群島遺跡仍持續下沉

索莫札說：「這些遺跡在過去曾經是陸地上的島嶼，現在它們仍然持續下沉，與亞特蘭提斯的傳說相符」。亞特蘭提斯在古新世時期（約 5600 萬至 3400 萬年前）曾經處於海平面上，這個神秘的失落文明長期以來吸引了探險家和學者的關注。

傳說因道德敗壞一天內沉沒

據古希臘哲學家柏拉圖（Plato）在公元前 360 年時的描述，亞特蘭提斯是一個由半神半人的居民建立的理想社會，其城島結構錯綜複雜，擁有豐富的金銀資源和奇珍異獸，最終因道德敗壞而被懲罰，在一天之內沉入海底。

圖片來源： IGME-CSIC

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。這是科學界首度從已滅絕物種的乾燥標本中恢復RNA。

標本來自一隻1896年去世的袋狼

據科學網站《Earth.com》報導，這項發表於《基因組研究》（Genome Research）期刊的研究，由斯德哥爾摩大學（Stockholm University）的博士弗里德蘭德（Marc R. Friedländer）領導。研究團隊使用的標本來自一隻1896年去世的袋狼，其遺體在斯德哥爾摩的博物館中以乾燥狀態保存了一百多年。

一般而言，RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。DNA如同生物體的遺傳藍圖，能告訴科學家該物種具備哪些基因；而RNA則像是細胞中的執行者，可顯示出特定組織中哪些基因正在活躍運作（即基因表現）。過去僅有在永久凍土中保存極佳的樣本（如古代狼隻）才曾成功提取RNA，此次從室溫下保存的乾燥標本中取得RNA，令科學界感到振奮。

RNA比DNA更不穩定、更容易分解，因此在古老樣本中極難保存。資料圖

肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關

研究團隊從袋狼的皮膚和骨骼肌組織中提取RNA，並透過定序確認其真實性。結果顯示，肌肉組織中的RNA特徵與收縮及能量使用相關，其中包含巨大的肌聯蛋白（titin）；而皮膚樣本則充滿角蛋白（keratin）基因的RNA片段，這與其保護身體的功能相符。這證明了所提取的RNA具有高度的組織特異性。

瑞典科學家成功從一隻已滅絕130年的「袋狼」（Thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎）標本中提取出核糖核酸（RNA）。Genome Research期刊圖片

樣本中檢測到RNA病毒的痕跡

此外，研究人員還在樣本中檢測到RNA病毒的痕跡。雖然訊號微弱，但這暗示博物館標本可能保留了過去的病毒歷史。若未來能進一步證實，將有助於科學家追溯病毒隨時間演變的過程。這項技術的成功，意味著全球博物館中數以百萬計的乾燥標本，未來都有潛力成為研究滅絕物種基因運作的珍貴寶庫。