中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和內蒙古自然博物館在11月29日宣佈，內蒙古又發現了一個新的恐龍屬種，被稱為「百年鴛鴦龍」，為世界恐龍家族帶來新成員。
恐龍骨架化石來自1億多年前的白堊紀早期
據《北方新報》介紹，內蒙古自然博物館科研人員在2021年在阿拉善左旗毛兒圖——大水溝野外考察點發現了兩個相對完整且相鄰的恐龍骨架化石。隨後，在接下來的3年多時間裡，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和內蒙古自然博物館的科研人員共同展開野外調查，進行了採集、修復、CT掃描重建、激光掃描等研究，確定這兩個恐龍骨架化石來自於1億多年前的白堊紀早期。
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「百年鴛鴦龍」的形態特徵組合與已知竊蛋龍類成員不同
這兩具恐龍骨架化石完整且緊鄰的個體，故以「鴛鴦」作為屬名。研究指出，「百年鴛鴦龍」的形態特徵組合與已知的竊蛋龍類成員有所不同，先前已知的大部分竊蛋龍類來自於白堊紀晚期，而「百年鴛鴦龍」則是為了紀念偷蛋龍命名100週年而得名。
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體長不到1米 後肢修長
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的博士郝明澤表示，「百年鴛鴦龍」體長不到1米，屬於小型獸腳類恐龍，與鳥類有著親緣關係，其最明顯的特徵是後肢修長，被認為擅長奔跑，但後肢肌肉卻不發達，可能不太擅長奔跑。這種特徵組合與現代涉禽鳥類相似，表明「百年鴛鴦龍」具有涉水的生活習性，為我們提供了了解恐龍生態多樣性的新證據。
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化石中還發現胃石
此外，「百年鴛鴦龍」的化石中還發現了胃石，這證明像現代鳥類一樣，它們吞食小石子來幫助研磨食物。
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科學家近日在南太平洋斐濟附近，發現一座由古代人類食物殘骸堆積而成的小島，顛覆了人們對自然島嶼形成的傳統認知。這座位處瓦努阿列武島西岸、面積約3000平方米的島嶼，在滿潮時僅高出海平面約60公分。研究證實，它並非自然形成的地質構造，而是一處已有約1200年歷史的巨型「貝塚」，由大量可食用貝類的殘殼經年累月堆積而成。
拉皮塔文化時期的「貝殼島」
這項由斐濟與澳洲學者共同完成的研究，發表於《地質考古》期刊。研究團隊於2017年在瓦努阿列武島西岸的庫拉薩瓦尼附近進行地質考古調查時，首次注意到這座被紅樹林環繞的小島。透過放射性碳定年分析，研究人員確認這些貝殼約可追溯至1190年前，並推測它們是拉皮塔文化時期早期居民所留下的遺跡。
南太平洋斐濟。資料圖片
在現場，研究人員發現了未經裝飾的陶器碎片，這顯示當地曾有早期斐濟的陶器製作活動。值得注意的是，現場並未發現魚骨或石器工具，這進一步支持了該地點可能專門用於處理與食用貝類的推論。
研究揭1200年前人類食貝類，丟棄殘殼經年累月竟堆積成小。資料圖片
人為活動堆積的證據與形成假說
關於這座島嶼的成因，研究團隊曾提出兩種假設：其一，它可能由海浪或海嘯等自然力量堆積形成；其二，它可能是一處長期累積的貝塚，源於約西元760年前後開始的定居者，在數百年間不斷處理和丟棄貝殼所形成。
然而，透過對周邊沉積層的細緻分析，團隊並未發現典型海嘯沉積應有的分層變化。更重要的是，堆積物中的貝殼種類多為人類偏好的食用種類，而非海洋隨機搬運的混合貝類。這些證據最終強烈支持了該島嶼是人為活動堆積物的結論，使其成為巴布亞紐幾內亞以東南太平洋地區，首度獲得確認的貝塚島。
研究揭1200年前人類食貝類，丟棄殘殼經年累月竟堆積成小。資料圖片
研究人員進一步提出一個生動的場景推測：這座貝塚最初可能位於一個拉皮塔文化的高腳聚落下方。該文化的居民習慣在沿海建造高腳建築，他們長期從建築上丟棄貝殼，這些垃圾逐漸在下方堆積，最終形成了堅實的地基。隨著聚落被廢棄，紅樹林開始在這些由人類活動創造的沉積層上紮根生長，形成了今日所見的生態景觀。
填補區域研究空白與深遠意義
專家指出，瓦努阿列武島地區過去的考古研究相對有限，此次發現具有重要意義，不僅填補了區域研究的空白，更揭示了人類早在千年前就已具備顯著改變地貌的能力。研究認為，這座特殊島嶼的出現，是海平面變動與人類持續活動長期交互作用下的結果。
研究揭1200年前人類食貝類，丟棄殘殼經年累月竟堆積成小。資料圖片
這項發現也提供了一個深刻的視角：人類改變地球環境的足跡並非始自工業時代，而是早在史前時期便已展開，並且留下了能夠持續千百年、至今仍清晰可辨的地質記錄。這座由貝殼堆成的島嶼，正是史前人類與環境互動所留下的不朽印記。
