土星衛星數破紀錄！總數達274顆 穩坐「衛星之王」寶座

國際天文聯盟證實土星新增了128顆衛星，使其總數達到274顆，幾乎是其他行星衛星總和的兩倍，遙遙領先木星的95顆，巩固了「衛星之王」的地位。

國際天文聯盟證實土星新增128顆衛星

據外媒報導，天文學家在2019年至2021年期間利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（Canada France Hawaii Telescope, CFHT）掃描了土星周邊的天空。在當時已經發現了62顆新的衛星，並且捕捉到更多模糊的目標。到了2023年，這個團隊再次對同一區域進行了密集觀測，最終確認了128顆新的衛星，並於2024年3月11日獲得了國際天文聯盟的認可。

天文學家：衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片

這些新的衛星都是不規則的衛星，形狀類似薯仔，直徑僅數公里。天文學家認為，這些衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片。研究團隊使用了「移動堆疊」（shift and stack）技術，通過對連續影像進行追蹤並疊加亮度來追踪這些微小天體的軌跡。

此前木星以95顆確認的衛星暫居榜首

在這一次發現之前，木星以95顆確認的衛星（截至2024年2月5日）暫居榜首，而土星擁有146顆。現在土星大幅領先，研究人員斷言木星難以趕上。目前，這些新的衛星暫時被編號，未來將根據高盧、北歐和加拿大因紐特神祇的命名來命名，其中大部分屬於北歐群，這迫使天文學家尋找更多不太熟悉的神名。

台灣中央研究院天文及天文物理研究所的博士後研究員艾德華·艾斯頓（Edward Ashton）帶領了這項研究，他表示：「命名標準可能需要放寬。」

進一步觀測這些微型衛星，可能揭示太陽系早期的混亂景象，包括不穩定的行星軌道和頻繁的碰撞。加拿大英屬哥倫比亞大學的天文學家布雷特·格拉德曼（Brett Gladman）指出，這些衛星可能是早期被捕獲的衛星或與彗星碰撞後形成的碎片，甚至可能與土星環的形成有關。

現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星

艾德華·艾斯頓認為，現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星，探測極限已經接近。然而，他強調衛星的定義仍有待澄清，此次發現也凸顯了這個問題的重要性。

示意圖

日本文部科學省表示，早上發射的H3火箭8號機搭載的衛星「引路」5號機未能進入預定軌道，發射已經失敗。

日本H3火箭8號機運送到發射場。JAXA X圖片

日本22日早上發射H3火箭8號機，但火箭在飛行途中，第二級發動機提前停止燃燒。JAXA直播截圖

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)上午在鹿兒島縣的種子島宇宙中心，發射H3火箭8號機，搭載組成日版衛星定位系統的准天頂衛星「引路」5號機。共同社報道，火箭在飛行途中，第二級發動機提前停止燃燒。受事件影響，衛星無法被送入預定軌道。

日本22日早上發射H3火箭8號機，但火箭在飛行途中，第二級發動機提前停止燃燒。JAXA直播截圖

日本22日早上發射H3火箭8號機，但火箭在飛行途中，第二級發動機提前停止燃燒。JAXA直播截圖

H3火箭8號機原本計劃本月17日發射，但因地上設備問題而在發射前取消倒數。

日本22日早上發射H3火箭8號機，但火箭在飛行途中，第二級發動機提前停止燃燒。JAXA直播截圖