土星衛星數破紀錄！總數達274顆 穩坐「衛星之王」寶座

國際天文聯盟證實土星新增了128顆衛星，使其總數達到274顆，幾乎是其他行星衛星總和的兩倍，遙遙領先木星的95顆，巩固了「衛星之王」的地位。

國際天文聯盟證實土星新增128顆衛星

據外媒報導，天文學家在2019年至2021年期間利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（Canada France Hawaii Telescope, CFHT）掃描了土星周邊的天空。在當時已經發現了62顆新的衛星，並且捕捉到更多模糊的目標。到了2023年，這個團隊再次對同一區域進行了密集觀測，最終確認了128顆新的衛星，並於2024年3月11日獲得了國際天文聯盟的認可。

天文學家：衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片

這些新的衛星都是不規則的衛星，形狀類似薯仔，直徑僅數公里。天文學家認為，這些衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片。研究團隊使用了「移動堆疊」（shift and stack）技術，通過對連續影像進行追蹤並疊加亮度來追踪這些微小天體的軌跡。

此前木星以95顆確認的衛星暫居榜首

在這一次發現之前，木星以95顆確認的衛星（截至2024年2月5日）暫居榜首，而土星擁有146顆。現在土星大幅領先，研究人員斷言木星難以趕上。目前，這些新的衛星暫時被編號，未來將根據高盧、北歐和加拿大因紐特神祇的命名來命名，其中大部分屬於北歐群，這迫使天文學家尋找更多不太熟悉的神名。

台灣中央研究院天文及天文物理研究所的博士後研究員艾德華·艾斯頓（Edward Ashton）帶領了這項研究，他表示：「命名標準可能需要放寬。」

進一步觀測這些微型衛星，可能揭示太陽系早期的混亂景象，包括不穩定的行星軌道和頻繁的碰撞。加拿大英屬哥倫比亞大學的天文學家布雷特·格拉德曼（Brett Gladman）指出，這些衛星可能是早期被捕獲的衛星或與彗星碰撞後形成的碎片，甚至可能與土星環的形成有關。

現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星

艾德華·艾斯頓認為，現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星，探測極限已經接近。然而，他強調衛星的定義仍有待澄清，此次發現也凸顯了這個問題的重要性。

示意圖

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿，這是太空站有史以來首次出現「車位已滿」的情況。

太空站停泊需求激增

太空新聞網站《Space.com》報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，太空站的停泊需求激增，控制中心上週甚至需要暫時「挪車」，利用太空站的機械手臂將無人補給船「天鵝座XL」移開，為11月28日抵達的俄羅斯「聯盟號」（Soyuz）太空船腾出位置，該太空船將停泊在俄羅斯艙段「晨曦號」（Rassvet），展開預計為期8個月的任務。

太空站有史以來首次出現「車位已滿」情況

接著，天鵝座補給船被安排到美國艙段「團結號」（Unity）的朝向地球一側的停泊口。另一艘聯盟號太空船停泊在俄羅斯「碼頭號」（Prichal）艙段，預計於12月8日返回地球，載著美國和俄羅斯三名太空人。

其他五艘停泊在太空站的太空船包括兩艘俄羅斯「進步號」無人補給船Progress-92和Progress-93，停泊在俄國的「探索號」（Poisk）和「星辰號」（Zvezda）艙段。日本貨運太空船HTV-X1和美國太空探索科技公司（SpaceX）的一艘無人補給船「飛龍號」以及一艘載人太空船「乘龍號」，分別停靠在美國艙段「和諧號」（Harmony）的不同停泊口；和諧艙共有六個停泊口，其中三個用於連接「命運號」（Destiny）、「哥倫布」（Columbus）和「希望號」（Kibo）實驗艙。

分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分

國際太空站分為美國軌道段和俄羅斯軌道段兩大部分，由美國、俄羅斯、歐洲、日本、加拿大等多國合作運作，於1998年發射、建立首個艙段，之後逐步擴建，2000年首批太空人進駐。

國際太空站（ISS）近日相當繁忙，目前太空站結構下的八個停泊口已經被到訪的太空船佔滿。NASA圖