近1成居民中招！法小鎮怪病肆虐 科學家耗時10年終破解「山村詛咒」之謎

位於阿爾卑斯山脈的法國村落孟查凡（Montchavin），自1991年至2019年發生多起致命罕見疾病，發病率為其他歐洲地區的20倍，引發居民擔憂。經調查，懷疑是飲食習慣引起。

運動神經元疾病罹病機率高於歐洲其他地區20倍

《每日郵報》報導指出，孟查凡自1991年至2019年間發生16例運動神經元疾病（MND）病例，患者佔當地約200名居民的近十分之一，罹病機率高於歐洲其他地區20倍。這種疾病導致神經系統停止運作，患者逐漸癱瘓，直至無法呼吸，無法治癒或治療。

有人懷疑是村莊中一處廢棄礦井的重金屬洩漏到供水系統中，也有人認為是基地台引發。另有居民認為該地區受到詛咒。醫生傅科（Valerie Foucault）在1990年代初曾在孟查凡服務，首例MND患者於1991年出現，第二例則相隔9年。當2009年累計達5例時，她察覺情況不對勁。

MND沒有單一病因

報導指出，MND沒有單一病因，但多達90%的病例歸因於環境因素，其餘10%與遺傳因素有關。傅科知道必須找出導致這種疾病的原因，否則將有更多人喪命。但她向當地衛生當局尋求幫助遭到拒絕。

直至2010年再新增3名患者後，當地醫院神經科醫生拉格朗（Emmeline Lagrange）組成研究團隊，展開長達10年的調查。最初調查了供水系統、焚化爐、土壤、蓄水池等所有可能來源，未發現感染跡象或毒素殘留。

居民填寫表格，詳列飲食、工作、習慣、嗜好等資料，以找出共通點。早期理論認為，村民可能因長期近親繁殖而具有導致MND的共同基因。研究團隊發現患者的家族過去未受此病影響，排除了這個可能性。

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研究團隊推測「假羊肚菌」可能是致病主因

美國神經科醫生史賓塞（Peter Spencer）2017年加入研究團隊後，開始將調查焦點轉至居民食用的菇類。史賓塞在關島研究過類似病例，發現某些菇類毒素會損害神經系統。

調查結果顯示，多數患MND的村民食用了稀有菇類「假羊肚菌」（false morels），約半數出現急性身體不適。而在48名健康「對照組」中無人食用此菇類，研究團隊推測此菇可能是致病主因。

仍需進一步研究證明菇類與MND的因果關係

自停止食用該菇類後，未再出現新增病例。史賓塞強調，仍需進一步研究證明菇類與MND的因果關係。

美國衛生官員表示，近40名嬰兒因攝取受污染的配方奶粉而感染肉毒桿菌。最新病例發生於11月19日。這波疫情於11月8日公布，目前無死亡報告。

ByHeart已於11月11日全面召回在美國銷售的產品

據《美聯社》4日報導，紐約總部的有機嬰兒配方奶粉製造商ByHeart已於11月11日全面召回在美國銷售的產品。雖然召回仍在進行，FDA指出，部分ByHeart產品仍在沃爾瑪、目標百貨、克羅格、Acme和Shaw's等商店販售。

嬰兒肉毒桿菌症狀可能需要長達30天才會出現

美國食品藥品管理局（FDA）指出，受影響的嬰兒年齡介乎2周至9個月，所有患者在飲用ByHeart奶粉後均已住院治療。專家表示，嬰兒肉毒桿菌症狀可能需要長達30天才會出現。加州官員早前證實，檢測出可能導致疾病的細菌類型，多個嬰兒家庭已對ByHeart公司提出訴訟，要求賠償醫療費用及其他損害。

感染由大腸中產生毒素的細菌引起

根據美國疾病管制與預防中心最新統計，截至9月20日，美國已報告133宗病例，去年全年則有145宗。嬰兒肉毒桿菌感染通常每年影響不到200名美國嬰兒，這種感染由大腸中產生毒素的細菌引起，可能導致嚴重後果，包括癱瘓。

美國衛生官員表示，近40名嬰兒因攝取受污染的配方奶粉而感染肉毒桿菌。AP圖