香港賽車運動員許建德(Jonathan)將於6月11-15日期間,首度出戰極具代表性的法國利曼24小時耐力賽(24 Hours of Le Mans)。憑藉其於2024年GT世界挑戰賽歐洲賽(GT World Challenge Europe)獲得綜合銅盃車手總冠軍,及耐力盃冠軍兩項錦標的佳績,這名中國香港車手獲得利曼大賽的直接參賽資格。
許建德於星期二(5月27日)透過新聞發佈會,正式宣佈將首度出戰利曼24小時耐力賽,這項重要大賽亦是目前全球歷史最悠久的耐力賽事。
在新聞發布會上,許建德談及他最近在比利時斯帕12小時耐力賽(12 Hours of Spa)中歷史性奪冠的感受,他是首位在該賽事中獲得全場總冠軍的中國香港賽車手——Jonathan表示自己現時內心充滿鬥志,雄心勃勃,望能在利曼大賽中再下一城。
利曼24小時耐力賽預計將吸引約25萬名觀眾到場,這項歷史悠久的大賽匯聚全球頂尖廠商,以及眾多才華橫溢的賽車好手參賽。許建德將與Ziggo Sport Tempesta車隊的兩位長期隊友Chris Froggatt及Eddie Cheever III並肩作戰,角逐LMGT3組別賽事。該組別有24部賽車參賽,各組別合共的參賽車輛數目多達64部,所有組別將同時作賽。
這場賽事被譽為全球最重要的耐力賽事,比賽以最多行駛距離定勝負:於24小時內,行駛最長距離的賽車即為獲勝者。儘管勝負概念非常直接,但這項在長達13.626公里的薩爾特賽道(Circuit de la Sarthe)上舉行的比賽,經常被形容為對人類與機械的終極耐力考驗。
賽道位於法國西北部的盧瓦爾河地區,當中包括長9公里的公共道路以及4.5公里的專業賽道。其中近6公里長的是利曼賽道獨有,極高速的Mulsanne大直路。更特別的是,此路段雖名為直路,但其實當中設有兩個減速彎,這是於1990年當屆賽事為降低意外風險而增設的。
這兩個減速彎與一系列高速且技術要求高的彎道相連,包括著名的Dunlop Curves、The Hump及Mulsanne彎、Tertre Rouge彎、寬闊並有斜度的保時捷彎、Forest Esses連續彎、始建於1923年的印第安納波利斯彎,以及極具挑戰性的90度Arnage急彎。賽道的終點是維修區前的直路,亦即起跑及終點線,這位置貫穿利曼市。
對於要作賽長達24小時的車手而言,這肯定是一項極其艱鉅的任務。賽事要求車手需要有高強度的體能,以及可承受極大的精神壓力,並且能夠精準操控賽車作賽,還必須要抵抗疲勞侵襲。車手需集合多項要訣才有機會挑戰勝利,令這項大賽成為一場高風險,高回報的重要賽事。