印度航空一架從印度古吉拉特邦飛往倫敦的波音787-8型夢幻客機星期四 (12日)下午在艾哈邁達巴德機場起飛後不久迅速下降,撞到地面一間醫學院學生宿舍後爆炸起火,機上和地面至少265人罹難,機上僅一人生還,客機黑盒已經尋回,初步顯示飛機未能正常升空,部分起落系統可能出現異常。據報道,印航這架飛機在約190公尺處墜毀,距起飛後不到一分鐘。
目前尚未清楚墜機原因,但值得注意的是,去年美國國會在連串事故後,對波音客機的安全性進行了一系列聽證會,期間有波音工程師曾作證指,波音787夢幻客機有安全隱患,可能會過早表現出疲勞跡象,飛機組裝間隙過大,恐導致災難性事故。惟作為「吹哨者」,他遭波音管理層打壓。但不幸地,他的「警告」在一年後確實發生了。
印度航空一架從印度古吉拉特邦飛往倫敦的波音787-8型夢幻客機起飛後不久急速下降,撞到地面學生宿舍後爆炸起火。
波音公司在空難後發表聲明指,已獲悉初步報告,並正努力收集更多資訊,高度關注事件,派出技術團隊協助調查。受墜機事件影響,波音美股盤前迅速下挫,暴跌超8%。
波音近年來事故頻生,當中包括大型空難,包括今次印度事故,波音飛機在近6年內已在全球出現四宗空難。2024年12月底,韓國濟州航空一架波音737-800型客機因降落失敗,衝出跑道後撞牆爆炸,最終告成179人遇難,僅2名機組人員生還,初步推測事故原因為飛機撞上鳥群導致起落架無法放下。
此前,波音737 Max 8機型曾於2018年10月和2019年3月發生兩宗墜機事故,共造成346人死亡,涉事飛機均為剛服役不久的新機,導致737 Max 8在全球範圍內停飛近兩年,而波音也因這兩宗事故捲入長達數年的法律訴訟
《紐約時報》指,波音787夢幻客機過去曾發生載客營運故障,導致人員受傷。但據航空安全網路資料庫,涉及波音787型號客機的事故中尚未出現人員死亡的記錄。
印度航空空難至少造成265人罹難。AP圖片。
有航空業者分析,今次印度航空事故指,飛機起飛爬升大致分4個階段:1) 起飛滑跑階段:從飛機加油門到離地高度為距離跑道上空35英尺,並且達到安全速度的階段;2)爬升越障階段:從離地35英尺到離地高度400英尺,這時飛機收起落架,保持起飛襟翼;3)爬升階段:依照機場減噪程序要求,進行爬升並加速;4)最後爬升階段:飛機邊加速邊上升,直至達到巡航高度,飛機開始收起襟翼至光潔型態。
有分析指,飛機是仰著腦袋,保持一定下降率下降並墜毀。AP圖片
據目前有限資訊,專家估計,該架失事飛機遭遇不正常情況時,應處於第3階段。從網傳視頻可見,失事飛機保持起落架放下狀態,但不知是機組忘了收還是準備迫降? 而透過視頻暫未能實看到飛機確切的襟翼位置,大概這時飛行員也沒將襟翼收起至光潔型態。
但據視頻可看出,飛機是仰著腦袋,保持一定下降率下降並墜毀,估計墜機的原因聚焦在發動機上。惟在起飛爬升階段,對波音飛機而言,當發動機失效,都不至令飛機在仰著腦袋情況下,依舊保持下降率,此情況很可能是「雙發動機失效」,至於為何失效,有可能是維護不佳,亦有可能是機組操作不當,但真正原因,只能待進一步調查。
但該業者分析,波音787客機仍是一款值得信賴的飛機,但從上市至今已有10年之久,航企運營維護情況不同,會否出現問題很難說,且問題出在飛機設計問題,還是維護不善,仍待進一步觀察。
不過,翻查資料,2024年4月,美國國會在連串事故後,對波音客機的安全性進行了一系列聽證會,而就在聽證會上,有作證「吹哨人」披露了一些證據和文件,顯示出波音內部巨大的安全隱患,從製造安全、到公司追求快速生產及利潤的文化、到打壓式管理,包括2名「吹哨人」突然死亡,多名證人亦收到死亡威脅。
波音的工程師薩利普(Sam Salehpour)去年出席美國國會對波音安全問題的聽證會作證。
在聽證會上,波音的工程師薩利普(Sam Salehpour)曾作證說,這家航空巨頭在曾追求更大利潤的同時,對安全問題置之不理。據法新社報道,薩利普表示:「波音最高層的態度就是將有缺陷的零組件推出去,無論是什麼。」
在航空業工作40年的薩利普,效力波音17年。他表示,自己對波音最暢銷的787夢幻客機和777客機提出安全質疑而受到懲罰,之後成為「吹哨人」,遭公司高層排擠,也對個人安全感擔憂。但他仍堅持認為,夢幻客機可能會過早表現出疲勞跡象,飛機組裝間隙過大,恐導致災難性事故,他將其比作是經反覆彎曲的萬字夾,「你這樣做個一兩次,它不會壞,但將在未來某一刻斷裂。」他認為,整個787機隊應停飛接受調查。
波音公司在聽證會後表示:「我們知道我們還有很多工作要做,我們正針對公司各部門採取行動。」但波音駁斥薩利普的指控,指對787夢幻客機進行廣泛測試,並未發現零組件出現疲勞跡象。
深喉
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繼去年尾美國五角大樓的「中國軍力報告」炒作所謂「中國軍事威脅論」後,2026年伊始,美媒《新聞周刊》(Newsweek)也刊出了「中國計劃在2026年稱霸海上」(China's Plans to Dominate at Sea in 2026)的文章,指2025年中國已部署新的軍艦,在太平洋地區擴大影響力,預計新一年中國將快速推進海軍現代化,擴大在海上的影響力。中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇嚴正回應,指中國的軍事發展並非針對任何第三方,唯一目的在於維護國家主權、安全和發展利益。
《新聞周刊》1月1日報道,中國已建成世界上艦艇數量最多的海軍,擁有超過370艘艦艇和潛艇,其中包括3艘航空母艦,打造「世界一流」軍隊計畫的一部分,包括最先進的航母福建號,到西太平洋和澳洲附近進行兩次引人注目的遠距離部署,表明中國海軍越來越有能力挑戰美國的海上霸權。五角大樓最新版的「中國軍力報告」更渲染「中國旨在取代美國成為世界上最強大的國家。」
中國航母在在太平洋演練。中國軍號圖片
報道更提及,近期中日兩國之間的「海上對峙」,似乎是一個「不祥之兆」,宣稱中國海軍可能會在2026年擴大部署範圍,包括增加部署頻率和持續時間,並前往更遠的地區;聲稱海上力量與龐大的導彈庫,已成為中國試圖對抗美國在「第一島鏈」軍事存在的關鍵。
報道援引新美國安全中心(CNAS)兼職高級研究員舒加特(Tom Shugart)稱,福建號的服役以及顯然正在建造的核動力航母,凸顯中國為打造一支出動員更高、有效載荷更大、作戰航空能力更強的航母部隊。
解放軍東部戰區早前圍繞台島演練。
福建艦是一艘配備彈射器的航母,能夠起飛更重的飛機,包括殲-35隱形戰鬥機。舒加特認為,表明中國航母艦載機聯隊正朝著「更有生存能力,航程更遠」的方向發展。
報道指,2025年中國海軍服役了首艘新一代隱形護衛艦——054B型護衛艦,並開始對076型兩棲攻擊艦進行海試,該艦艇具備通過彈射器起飛飛機的能力,可用於從海上向岸上投送力量。舒加特稱,這凸顯中國對水面艦隊持續推進現代化,其中包括了4個型號、超過40艘的054型護衛艦系列。
新一代054B型護衛艦。新華社圖片
與此同時,美國海軍最近也對其護衛艦項目進行重大調整,目標是在2028年首艦下水,是美國總統特朗普提出的「黃金艦隊」計劃的一部分
舒加特認為,076型兩棲攻擊艦是中國海軍艦隊中獨具特色的艦艇之一,它既可作為登陸作戰的海上平台,也可用於無人機飛行作業,使該艦能進行空中偵察和目標鎖定。
076型兩棲攻擊艦。新華社圖片
報道又引述澳洲海軍分析人士勒克(Alex Luck)稱,包括新型航母在內的新艦艇服役,顯示中國海軍對其裝備採購選擇的信心,且相關進展仍在加速。他指,076型兩棲攻擊艦的快速建造和裝配,以及這種設計在世界其他地方都不存在的事實,都印證了這點。
對中國海軍去年的幾次遠海演訓,包括雙航母遼寧艦和山東艦首次同時現身於西太平洋,舒加特形容,中國已成為「在多數衡量標準下的世界首屈一指海上強國」,表明中國正越來越適應在遠離本土的海域運作其海軍力量。
分析人士指,這些部署助中國累積指揮控制和後勤方面的經驗,同時也使中國海軍過去存在過往受限地區,實現了海軍的常態化存在。
去年11月7日,日本首相高市早苗甫上任便狂言台海衝突可被視為日本「存亡危機事態」,引發中方強烈不滿,導致兩國緊張關系急劇升級。到12月,遼寧艦編隊穿航宮古海峽,日方又渲染中國戰機在公海用雷達照射日本戰機。勒克形容,最近遼寧艦在日本附近出現的事件似乎是「一個不祥之兆」。
但外交部12月7日已闡明嚴正立場,指日本戰鬥機對中方正常軍事活動頻繁抵近偵察干擾才是最大的海空安全風險,中方不接受日方所謂交涉,已當場駁回,並在北京和東京分別提出反交涉。
惟當被問及中國是否可能嘗試擴大在「第三島鏈」周邊存在時,勒克聲稱,中國海軍可能會在2026年擴大部署範圍,包括增加部署頻率和持續時間,並前往更遠的地區,「重點仍將放在西太平洋及鄰近的印度洋地區。」
外媒分析認為,配備彈射器的中國航母福建艦,能夠起飛更重的飛機,正朝「更有生存能力,航程更遠」的方向發展。央視截圖
另一方面,引人注意的是,五角大樓最新的「中國軍力報告」中,「判斷」中國的目標是擁有總計九艘航母,使其在太平洋地區的航母數量超越美國,現時美國海軍在該地區部署了6艘航母。
勒克聲稱,「我們有望看到更多跡象表明,093B型核動力攻擊潛艇在服役後實現作戰狀態。」他指,外界密切關注一款被稱為041型的新型中國潛艇。
舒加特也炒作稱,中國海軍今年另一目標是持續增強登陸能力,包括進一步整合登陸艇以及在兩棲演習中使用民用船隻,他將登陸艇稱之為「模塊化橋樑登陸艦」,配備了長長的坡道,使軍用車輛能夠繞過防禦嚴密的灘頭陣地。
舒加特更認為,去年的「九三閱兵」所展示的偵察監視和布雷無人潛航器,以及一系列新型反艦巡航導彈和高超音速系統,表明中國正日益重視水下作戰、海上拒止能力與遠程打擊一體化融合。
勒克則關注中國的第四艘航母,認為2026年將進入關鍵階段,也密切關注是否會出現第二艘076型兩棲攻擊艦。
《新聞周刊》最後稱,隨著美國加大造船力度,並向前沿部署兵力以維持其在太平洋地區的軍事存在,中國是否會進一步增強其海上力量,包括建造新型艦艇,還有待觀察。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇已嚴正回應《新聞周刊》報道,指中國的軍事發展並非針對任何第三方,唯一目的在於維護國家主權、安全和發展利益,並表示,中國航母的未來發展計劃將根據國防需要進行全面考慮,必須強調的是,中國的社會主義國家性質,走和平發展道路的戰略抉擇,獨立自主的和平外交政策,決定了中國始終不渝奉行防禦性國防政策。
此外,針對美方發布所謂「中國軍力報告」,國防部新聞發言人張曉剛近日也表示,美國年復一年發布此類報告,粗暴干涉中國內政,惡意曲解中國國防政策,憑空臆測中國軍力發展,誣蔑抹黑中國軍隊正常行動,通篇充斥著對華錯誤認知和地緣政治偏見,渲染所謂「中國軍事威脅」誤導國際社會,中方對此強烈不滿、堅決反對。
外交部發言人此前曾明確回應指,中國艦隊向來尊重遵守國際法,並根據國際法開展海上活動。國防部新聞發言人也曾強調,中方行動完全符合國際法和國際通行做法,不會對航空飛行安全造成影響。