蟻界奇觀！科學家發現螞蟻「異種生殖」 蟻后竟能產下兩種物種後代

據科學新聞網站《IFLScience》報導，科學家在伊比利收割蟻（Messor ibericus）身上發現了一種前所未見的繁殖模式，該模式被稱為「異種生殖」（xenoparous）。

伊比利收割蟻蟻后須與另一物種的雄蟻交配才能產下工蟻

伊比利收割蟻蟻后必須與另一物種「Messor structor」的雄蟻交配才能產下工蟻，否則無法建立蟻群。這種殘酷的演化現實迫使蟻后進行「異族通婚」以確保蟻群的繁衍。由法國蒙彼利埃演化科學研究所的學者喬納森·羅米吉耶（Jonathan Romiguier）領導的研究團隊對390隻螞蟻的基因進行分析後確認了這一發現。

所有工蟻的母親都是伊比利收割蟻的蟻后

遺傳學證據顯示，伊比利收割蟻工蟻與蟻后的基因相似度極低。通過粒線體DNA追蹤母系遺傳，證實了所有工蟻的母親都是伊比利收割蟻的蟻后；然而，它們的父系DNA則來自「Messor structor」，這表明所有工蟻都是「混血兒」。

意大利西西里島發現不存在「M. structor」雄蟻的地區

更令人驚訝的是，研究團隊在意大利西西里島發現了不存在「M. structor」雄蟻的地區，當地的伊比利收割蟻蟻后竟然演化出直接「複製」出「M. structor」雄蟻的能力，以確保其精子來源的持續。

科學家發現螞蟻「異種生殖」。資料圖片

兩個物種在演化上已分歧超過500萬年

儘管丹麥哥本哈根大學的演化生物學家雅各布斯·布姆斯瑪（Jacobus Boomsma）並未參與這項研究，但他評論說：「這絕對是一個奇妙、怪誕的故事，這個系統允許發生幾乎難以想像的事情。」羅米吉耶補充說，這兩個物種在演化上已分歧超過500萬年，「這幾乎等同於人類與黑猩猩分歧的時間長度。」

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。

全球非洲企鵝截至2023年繁殖對數量首次跌破1萬對

新華社報導指出，非洲企鵝，學名斑嘴環企鵝，是分布在非洲的唯一一種企鵝。截至2023年，全球非洲企鵝的繁殖對數量首次跌破1萬對，這導致世界自然保護聯盟在2024年將其列為瀕危物種紅色名錄，評級為「極危」。

野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕

南部非洲海岸鳥類保護基金會等南非環保組織在今年6月表示，按照目前的減少速度，野生非洲企鵝很可能在2035年滅絕。

這項研究發表在學術期刊《鴕鳥：非洲鳥類學雜誌》上，由南非林業、漁業和環境部與英國埃克塞特大學組成的團隊聯合進行。他們對1995年至2015年間南非開普敦附近達森島和羅本島上的繁殖對和換羽成年企鵝的數量進行了分析。

研究結果顯示，在這兩個重要的非洲企鵝繁殖地，由於主要食物沙丁魚數量急劇下降，約有95%的企鵝在2004年後的八年中因食物短缺而死亡。

南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少導致嚴重食物短缺

埃克塞特大學生態與保護中心的博士謝爾利指出，在2004年至2011年期間，南非西部沿海的沙丁魚數量持續減少，導致非洲企鵝面臨嚴重食物短缺，估計約6萬2000隻育齡企鵝死亡。他補充說，非洲企鵝數量的急劇下降不僅限於達森島和羅本島，其他地區也出現了相似情況。在過去30年中，全球非洲企鵝的種群數量下降了近80%。

捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降

研究人員指出，他們發現捕撈活動和環境變化導致沙丁魚的產卵成功率下降，進而導致這種魚類的數量急劇減少。因此，要恢復南非沿海的非洲企鵝種群數量絕非易事，但人類仍可以採取措施，如避免過度捕撈、提供人工巢穴等，以避免非洲企鵝滅絕。

最新研究指出，南非沿海生活的瀕危物種非洲企鵝因食物短缺而數量急劇下降，迫切需要採取措施以防止滅絕。AP圖