紐約皇后區法拉盛，華人居民林先生一家最近遇到件麻煩事。他依311（市民服務熱線）指示，準備把舊雪櫃放到街邊等清潔局收走，但第二天卻發現雪櫃原封不動退回。原因不是擺放位置錯，而是雪櫃標示含有R600a（異丁烷冷媒，俗稱「環保雪種」）。
美國家庭日常使用冰箱的情景。若冰箱含有 R600a，現時紐約清潔局並不提供回收服務。（AP圖片）
市清潔局解釋，這種冷媒雖環保，對臭氧層無破壞，全球暖化潛勢值也極低，但屬於易燃氣體，現有設備不能安全抽取。為保障工人安全，局方拒收，要求居民自行聯繫製造商或私人公司回收。林先生多次打電話給廠商卻無人接聽，找私人公司費用高昂，結果雪櫃卡在家裡，搬不走又丟不了。
環保雪種，本來是好事。過去十年，R600a 已取代傳統 R134a，成為歐美家電主流。它效率高、用量少，幾乎成為「標配」。但凡事有兩面，R600a的爆炸界限在1.5%至9%體積濃度之間，一旦在封閉環境積聚，遇到火源就可能出事。
美國也有居民試過驚險一幕。媒體報導指，一部家用雪櫃懷疑因冷媒洩漏引發爆炸，門板飛脫，牆壁震裂，幸好沒有造成人命傷亡。事件過後，有維修師傅直言不敢再修同類雪櫃，因為「不值冒險」。
在非洲，代價更沉重。製冷行業組織U-3ARC警告，部分地區技師缺乏專業培訓，處理可燃冷媒時接連發生事故。 2023年7月，剛果民主共和國南基伍省烏維拉就有技師在操作R600a雪櫃時發生爆炸，當場喪命，家人也嚴重燒傷。對當地工人而言，這並非孤例，而是製度跟不上技術的現實。
非洲技師檢查傳統冷媒 R-22 鋼瓶。當地因缺乏專業培訓，處理可燃冷媒時曾發生嚴重事故。示意圖（AP圖片）
歐洲情況就不同。幾年前已經建立了認證制度，規定要受過專訓的技師才能接觸可燃冷媒，並配合專用設備，形成完整安全網絡。新雪種推得快，但配套也有人跟得上。
歐洲已建立專業認證制度，規定技師需經培訓並配合專用設備，方可處理新型冷媒。（網上圖片）
香港方面，R600a雪櫃已陸續進入市場，但因普及時間較短，暫時尚未到大規模淘汰期。現有回收計畫(如WEEE·PARK)可以處理此類冷媒，但涉及量仍有限，市民平日接觸未算頻繁。
雪櫃環保和效能數據再漂亮，也要落到實際生活才算數。不好市民更想知道的是：日常使用會有危險嗎？政府跟廠商有配套跟上嗎？如果安全網絡沒建立好，再漂亮的「綠色」，也可能變成另一種憂慮。
